Les Penguins de Pittsburgh vont saluer le retour au jeu de Sidney Crosby pour leur affrontement contre les Hurricanes de la Caroline, mercredi (19 h HE; FDSNSO, SN-PIT).
Le capitaine disputera un premier match depuis qu’il a subi une blessure au bas du corps en faisant une mauvaise chute après avoir encaissé une mise en échec du défenseur Radko Gudas en quarts de finale contre la Tchéquie aux Jeux olympiques d’hiver de Milano Cortina.
Crosby avait dû faire une croix sur la demi-finale contre la Finlande et sur la finale, quand le Canada a vu la médaille d’or lui échapper en prolongation contre les États-Unis.
L’attaquant de 38 ans a raté les 11 derniers matchs des Penguins, qui ont conservé une fiche de 5-3-3 en son absence.
« Je suis fébrile, a dit Crosby après l’entraînement matinal mercredi. J’étais du voyage, alors évidemment mon retour approchait. […] Je suis simplement heureux d’être enfin de retour.
« Ce n’est jamais facile de regarder les matchs de la galerie de presse. Ça nous rappelle à quel point c’est plaisant de jouer. J’ai vu mes coéquipiers travailler, être compétitifs, venir de l’arrière… Je veux simplement me joindre à cet élan collectif et aider du mieux que je peux. »
Crosby est le meilleur marqueur de son équipe avec 59 points (27 buts, 32 passes) en 56 rencontres cette saison.
« Et même sans être dans la formation, Sid a un impact majeur sur ce groupe avec son leadership et sa présence », a souligné l’entraîneur-chef des Penguins, Dan Muse. « Cela dit, c'est emballant autant pour lui que pour nous qu’il soit de retour au jeu. »
Pittsburgh (34-18-15) occupe le deuxième rang de la section Métropolitaine avec 83 points, à égalité avec les Islanders de New York. Les Penguins ont toutefois un match en main.
