Blessure de Draisaitl : Bowman voit le verre à moitié plein

MANALAPAN, Floride – Leon Draisaitl à l’écart pour le reste de la saison régulière pourrait être une « bénédiction camouflée » pour les Oilers d’Edmonton, selon le directeur général Stan Bowman.

« Il va être reposé et frais pour les séries », a lancé Bowman mercredi à l’occasion de la réunion des directeurs généraux de la LNH, en Floride. « Ce sera la deuxième année de suite qu’il manque des matchs dans la dernière ligne droite, et il est toujours incroyable en séries. »

Draisaitl, qui a subi une blessure au bas du corps dimanche contre les Predators de Nashville, avait raté les sept dernières rencontres et 11 des 14 dernières, la saison dernière. 

Il a ensuite participé à tous les matchs des séries, terminant à égalité avec son coéquipier Connor McDavid au premier rang des marqueurs de la LNH avec 33 points (11 buts, 22 passes) en 22 parties. 

Les Oilers ont atteint la finale de la Coupe Stanley, mais se sont inclinés pour une deuxième année consécutive devant les Panthers de la Floride.

Draisaitl a raté un premier match mardi, une victoire de 5-3 d’Edmonton contre les Sharks de San Jose. 

Bowman a mentionné que l’Allemand devrait être prêt pour le début des séries éliminatoires, si les Oilers se qualifient. L’équipe albertaine a présentement 77 points, à égalité avec les Ducks d’Anaheim au premier rang de la section Pacifique, qui ont toutefois deux matchs en main, mais n’a que six points d’avance sur les Kings de Los Angeles et le Kraken de Seattle, détenteurs des deux places de quatrième as dans l’Ouest.  

Draisaitl occupe le quatrième rang de la LNH cette saison avec 97 points (35 buts, 62 passes). 

« Il faudra voir comment se déroule sa guérison, mais si tout se passe comme prévu – nous en aurons une meilleure idée vers la fin – nous nous attendons à ce qu’il soit à l’écart jusqu’à la fin de la saison régulière », a dit Bowman. 

Bowman s’est réjoui du fait que 13 joueurs des Oilers ont récolté au moins un point dans la victoire face à San Jose mardi. 

C’est pour lui un signe prometteur de ce qu’il espère voir devenir la nouvelle norme pour les Oilers. 

« Nous n’aurons probablement pas une aussi grande répartition de points dans chaque match, mais c’est assurément positif, a dit le DG. On pouvait voir que c’était l’approche de l’équipe, et ça s’est conclu avec une grosse victoire qui était très importante. »

Bowman a soutenu que son expérience acquise en tant que DG adjoint des États-Unis aux Jeux olympiques d’hiver 2026 avait renforcé l’importance de l’approche collective au sein d’une équipe. Les Oilers se sont trop souvent fiés à deux joueurs – McDavid et Draisaitl – cette saison. 

« Une des raisons qui a expliqué notre succès est le fait que nous avions plusieurs contributeurs différents chaque soir, a noté Bowman. Certains soirs, notre jeu en infériorité numérique était parfait et ces joueurs de quatrième trio étaient les héros. D’autres soirs, c’étaient les gros joueurs qui faisaient le travail, tandis que le troisième trio se levait dans d’autres matchs. J’étais aux premières loges pour voir l’importance d’un effort collectif.  

« C’est arrivé plusieurs fois cette saison que nous avons bien joué et que Connor ou Leon réalisait un jeu pour nous faire gagner. Il n’y a rien de mal à ça. Mais je pense que ça mène parfois à des situations où les autres joueurs n’en prennent pas suffisamment sur leurs épaules. Maintenant, chacun doit trouver une façon d’élever son jeu d’un cran. »

Bowman a rappelé qu’à la fin de la dernière saison, dans les 14 dernières rencontres, McDavid et Draisaitl n’étaient pas de la formation simultanément pour six matchs. 

Les Oilers ont maintenu une fiche de 1-5-0 dans ces six duels, mais ont conservé un dossier de 7-0-1 quand seulement un des deux était absent.

« La bénédiction camouflée est que ça force tout le monde à jouer davantage. Ça donne plus de minutes à des joueurs qui n’en ont pas l’habitude, a dit Bowman. Ce n’est pas ce que nous voulions, mais je pense que ça peut parfois aider ton équipe quand certains gars ont plus de chances de se faire valoir. »