Le défenseur des Panthers de la Floride Seth Jones effectuera un retour au jeu pour le match de mardi face aux Canucks de Vancouver (22 h HE; SNP, SCRIPPS).
Jones a dû s’absenter plus de deux mois – et 26 matchs – en raison d’une blessure à la clavicule. Il a été atteint de plein fouet par une rondelle lors de la dernière Classique hivernale, le 2 janvier. Il devait initialement rater trois à quatre semaines d’action, mais l’échéancier s’est prolongé.
En 40 matchs cette saison, Jones a récolté 24 points (six buts, 18 aides). Il est employé plus de 23 minutes par match en moyenne (23:29) par l’entraîneur Paul Maurice.
En son absence, les Panthers se sont fait larguer de la course aux séries. Ils présentent une fiche de 12-14-0 depuis le début de l’année 2026 et sont maintenant à 12 points d’une place dans le portrait des éliminatoires.
« Seth est un homme de toutes les situations. Il joue en avantage numérique, il joue en infériorité numérique, il joue contre les meilleurs éléments adverses… Et il est offensif, mais tout aussi efficace défensivement, a énuméré Maurice. On s’est gardé la tête hors de l’eau pendant un bout de temps grâce à lui, mais son absence a complètement changé l’allure de notre formation et notre manière de jouer. Tout le monde est emballé de le retrouver. »
Sam Bennett sera lui aussi de retour au jeu mardi. Bennett a raté un match en raison d’une blessure dont la nature n’a pas été divulguée.
