32 en 32 : Trois enjeux à surveiller chez les Rangers

LNH.com propose une analyse en profondeur de chacune des 32 équipes entre le 8 août et le 8 septembre. Aujourd'hui, trois enjeux à surveiller chez les Rangers de New York.

32 EN 32 RANGERS : Aperçu de la saison 2022-23 | Les meilleurs espoirs | Analyse pour les poolers

1. Igor Shesterkin peut-il reproduire ses succès?

Si les Rangers veulent bâtir sur leurs succès de la saison dernière, alors qu'ils ont terminé au deuxième rang de la section Métropolitaine avec 110 points et qu'ils ont atteint le match no 6 de la finale de l'Association de l'Est, ils auront besoin que Shesterkin fasse de nouveau partie des meilleurs gardiens de la Ligue.
« La manière dont il a joué nous donne une chance de gagner chaque soir », a affirmé l'entraîneur Gerard Gallant.
Shesterkin a été le meilleur gardien de la LNH la saison dernière, mettant la main sur le trophée Vézina avec 29 votes de première place sur une possibilité de 32. Il a aussi terminé au troisième rang du scrutin pour l'obtention du trophée Hart, remis au joueur le plus utile à son équipe.
Il a conservé un dossier de 36-13-4 en 53 matchs et été le meneur de la LNH avec une moyenne de buts alloués de 2,07 et un pourcentage d'arrêts de ,935. Shesterkin a remporté 10 rencontres sur 20 en séries éliminatoires de la Coupe Stanley avec une moyenne de 2,59 et un taux d'efficacité de ,929. Pour cette dernière statistique, il a été le meneur chez les gardiens ayant disputé au moins huit parties en séries.

2. Les trois jeunes peuvent-ils en donner encore plus?

Le groupe d'attaquants des Rangers est mené par des vétérans comme Chris Kreider, Mika Zibanejad, Artemi Panarin, Barclay Goodrow ainsi que le nouveau venu Vincent Trocheck, qui a signé un contrat de sept ans le 13 juillet.
Mais si les attaquants Alexis Lafrenière, Kaapo Kakko et Filip Chytil peuvent bâtir sur ce qu'ils ont accompli en deuxième moitié de saison et en séries éliminatoires, ils pourraient faire des Rangers des prétendants à la Coupe Stanley plutôt que des prétendants à une place dans le tournoi printanier seulement.
On s'attend à ce que Lafrenière, âgé de 20 ans, et Kakko, 21 ans, se taillent un poste dans le top-6 à l'aile droite. Lafrenière pourrait évoluer avec Kreider et Zibanejad si les Rangers le déplacent de l'aile gauche au flanc droit. Kakko pourrait quant à lui compléter Panarin et Trocheck.

Chytil, 22 ans, a inscrit sept buts en 20 matchs des séries après en avoir marqué huit en 67 rencontres de saison régulière, mais il devrait être de retour comme troisième centre.
Gallant pourrait aussi décider d'employer Chytil, Kakko et Lafrenière sur la même unité, comme ç'a été le cas en séries. Ils avaient développé une belle chimie et on avait surnommé leur ligne « le trio des jeunes ».

3. Est-ce que la chimie va opérer entre Trocheck et Panarin?

Les Rangers ont mis Trocheck sous contrat pour remplacer Ryan Strome, qui a été leur centre de deuxième trio au cours des trois dernières saisons en évoluant principalement avec Panarin sur le flanc gauche. Strome, qui a accepté une entente de cinq ans avec les Ducks d'Anaheim, évoluait également sur la première vague du jeu de puissance.
On souhaite que Trocheck comble la perte de Strome en développant une chimie avec Panarin. On espère également qu'il sera une menace en avantage numérique en tant que droitier.

« C'est la raison pour laquelle nous l'avons mis sous contrat, a expliqué Gallant. J'ai dirigé Trocheck en Floride (avec les Panthers de 2014 à 2017) et il est un joueur de centre, mais si tu veux mettre tous tes œufs dans le même panier sur un seul trio, il peut jouer à l'aile droite. Mais il préfère évoluer au centre, et c'est là que je préfère qu'il joue. »
Trocheck a amassé 51 points (21 buts, 30 passes) en 81 parties avec les Hurricanes de la Caroline la saison dernière. Il a été leur centre de deuxième ligne derrière Sebastian Aho et il a joué sur leur première unité d'avantage numérique.