32 en 32 : Trois enjeux à surveiller chez les Hurricanes

LNH.com propose une analyse en profondeur de chacune des 32 équipes entre le 8 août et le 8 septembre. Aujourd'hui, trois enjeux à surveiller chez les Hurricanes de la Caroline.

32 EN 32 HURRICANES : Aperçu de la saison 2022-23 | Les meilleurs espoirs | Analyse pour les poolers

1. Andrei Svechnikov peut-il atteindre de nouveaux sommets?

Svechnikov, repêché au deuxième rang en 2018, a parfois démontré des habiletés dignes d'un joueur d'élite durant ses quatre saisons dans la LNH. Il a marqué 30 buts pour la première fois la saison dernière et ajouté 29 passes en 78 matchs, combinant ses habiletés individuelles et sa force physique.
L'attaquant de 22 ans peut aider les Hurricanes à atteindre un autre niveau s'il marque plus souvent à 5-contre-5. Les neuf buts en avantage numérique de Svechnikov et ses sept buts dans un filet désert (à égalité avec Connor McDavid pour le deuxième plus haut total derrière les neuf d'Alex Ovechkin la saison dernière) ont représenté 53 pour cent de ses buts.

« Peut-il être meilleur? Bien sûr. Il le sait », a assuré l'entraîneur Rod Brind'Amour. « Nous avons besoin qu'il soit meilleur, c'est aussi simple que ça. Sa volonté d'être meilleur est la clé. Il veut s'améliorer et il veut fournir les efforts, donc c'est la raison pour laquelle je pense qu'il va continuer à s'améliorer. »

2. Martin Necas peut-il se faire une place dans le top-6?

Le 12e choix au total du repêchage de 2017 a récolté 40 points (14 buts, 26 aides) en 78 rencontres la saison dernière et il a été cantonné au quatrième trio en séries éliminatoires de la Coupe Stanley. La saison précédente, il avait impressionné avec 41 points (14 buts, 27 mentions d'aide) en 53 parties.
« Personnellement, je trouve que j'ai régressé, a admis Necas. Je dois produire beaucoup plus. C'est ce à quoi tout le monde s'attend de moi. J'ai été déçu de ma saison. »

L'attaquant de 23 ans a la rapidité et les qualités de fabricant de jeux d'un joueur d'élite, et s'il peut utiliser son gabarit (6 pieds 2 pouces, 189 livres) pour se rendre devant le filet, il va solidifier sa place dans le top-6.

3. Jesperi Kotkaniemi est-il prêt à assumer les responsabilités de deuxième centre?

Avec le départ de Vincent Trocheck sur le marché des joueurs autonomes (Rangers de New York), la Caroline compte sur Kotkaniemi pour lui donner raison de lui avoir consenti une prolongation de contrat de huit ans le 21 mars dernier. Kotkaniemi empochera un salaire annuel de 4,82 millions $ jusqu'à la fin de la saison 2029-30.
« Je pense que "KK" a un immense potentiel, a affirmé Brind'Amour. Vous l'avez vu durant l'année. Il a beaucoup de bons atouts. »
L'attaquant de 22 ans a inscrit 29 points (12 buts, 17 passes) en 66 matchs de saison régulière, sa première en Caroline. Kotkaniemi a signé un contrat d'un an d'une valeur de 6,1 millions $ après que les Canadiens de Montréal eurent annoncé leur décision de ne pas égaler l'offre hostile déposée par les Hurricanes à Kotkaniemi le 28 août 2021.
Il a joué un peu partout dans la formation en saison régulière et il a amassé deux aides en 14 rencontres des séries comme centre du quatrième trio.
« Je connais bien mon rôle, a mentionné Kotkaniemi. Mais tu dois être prêt en arrivant au camp et être prêt à te battre pour ton poste. »