Cayden Primeau n'est pas étranger à l'idée de devoir partager son filet chez le Rocket de Laval. Il l'a fait à sa première saison chez les professionnels, et il risque fort bien de devoir sauter son tour à quelques occasions dans les prochains mois.
La compétition au service de Cayden Primeau
L'espoir des Canadiens devra partager le filet avec Michael McNiven et Vasily Demchenko chez le Rocket
C'est plutôt difficile à dire pour l'instant parce que le calendrier du club-école des Canadiens n'est pas encore connu, mais les faits sont les faits : l'espoir de 21 ans fera équipe avec deux autres gardiens - Michael McNiven et Vasily Demchenko - dans une saison condensée.
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« Avec toute l'incertitude, il y aura beaucoup de choses que je ne pourrai pas contrôler, a relativisé Primeau. Il faut revenir à l'essentiel et tenter de nous améliorer chaque jour. Mon objectif sera de minimiser les hauts et les bas et d'être aussi constant que possible.
« Nous avons une bonne compétition amicale. Nous nous poussons les uns les autres et nous voulons tous connaître du succès. En fin de compte, nous voulons tous être l'homme de confiance. C'est clair qu'il y a de la compétition, et ça nous aidera simplement tous à être meilleurs à long terme. »
L'entraîneur-chef Joël Bouchard devra habilement jongler avec le nombre de départs qu'il donnera à son numéro un pour assurer sa progression, le repos dont ce dernier aura besoin et la nécessité de faire voir de l'action aux deux autres gardiens, qui n'ont nulle part ailleurs où jouer.
Ce sera de la haute voltige. Le pilote ne voit toutefois pas la situation exceptionnelle comme quelque chose qui pourrait potentiellement déranger Primeau. Le jeune est solide entre les deux oreilles et le plan qui dictera la distribution des matchs sera très clair.
« Connaissant Cayden, je sais qu'il ne regarde pas à gauche, à droite, en avant ou en arrière pour voir qui est avec lui, a illustré Bouchard. Il fait ce qu'il a à faire. McNiven et Demchenko sont très compétitifs et ils poussent tous les deux. C'est simple entre eux.
« Ce ne sont pas des choses qui vont l'affecter. Ça peut entraîner des questionnements chez eux, mais avec moi, c'est assez clair. Il n'y a pas de zones grises ou de jeux de coulisses. On croit en Cayden et on veut travailler avec lui, mais on ne fera pas de plan à trop long terme parce que ça change vite dans la LAH. »
Ne reste plus qu'à savoir à quoi s'en tenir.
Le dévoilement de l'horaire des équipes canadiennes a été repoussé en raison notamment de la décision récente du club-école des Flames d'évoluer à Calgary plutôt qu'à Stockton, en Californie. Les autres équipes doivent entreprendre leur saison, le 5 février.
Pendant ce temps, le Rocket poursuit sa préparation au Centre Bell et tiendra un match simulé, cette fin de semaine, afin de remettre ses joueurs dans le bain en attendant le vrai retour à l'action.
Longue pause
Quand le rideau se lèvera finalement sur cette nouvelle campagne, Primeau sait qu'il aura besoin d'un peu de temps pour retrouver ses repères. On ne peut pas s'attendre à ce qu'il reprenne exactement là où il a laissé après plus de neuf mois d'inactivité.
Surtout qu'il avait signé un jeu blanc à son dernier match, le 11 mars. Il connaissait d'ailleurs ses meilleurs moments quand tout s'est arrêté, lui qui venait à peine d'aligner trois départs de suite avec un taux d'efficacité supérieur à ,960.
« Ça prendra un peu de temps pour m'habituer au niveau du synchronisme parce que nous sommes quand même limités dans ce qu'on peut mettre en pratique à l'entraînement, a-t-il affirmé. C'est quand même bien de jouer des matchs simulés et de se mettre en situation de match dans notre préparation. »
Nommé sur l'équipe d'étoiles des recrues de la LAH, l'an dernier, le choix de septième ronde du CH en 2017 avait conclu la saison avec une fiche de 17-11-3, une moyenne de buts alloués de 2,45, un taux d'efficacité de ,908 et quatre blanchissages.
« Cayden est un jeune que j'aime beaucoup, c'est un talent, a vanté Bouchard. Il a un beau potentiel. Je ne l'échangerais contre aucun autre gardien de la Ligue parce que j'aime l'individu et j'aime le gardien. Je pense qu'il est capable de faire le travail présentement et dans les prochaines années pour l'organisation. »
