Aperçu de la saison : Blue Jackets de Columbus

La saison 2020-21 devrait s'amorcer à la mi-janvier. Avec les camps d'entraînement qui vont s'amorcer sous peu, LNH.com se penche sur trois facteurs clés, en plus d'analyser la formation de chacune des 31 équipes de la LNH. Aujourd'hui, les Blue Jackets de Columbus, qui vont évoluer dans la section Centrale :

APERÇUS DE SAISON: Hurricanes | Blackhawks | Red Wings
Entraîneur : John Tortorella (sixième saison)
Saison dernière :33-22-15 (pourcentage de points de ,579); neuvième dans l'Association de l'Est; éliminé par le Lightning de Tampa Bay en première ronde des séries éliminatoires

TROIS FACTEURS CLÉS

1. Le développement de Dubois
Une nouvelle entente avec le joueur autonome avec compensation Pierre-Luc Dubois était la principale priorité des Blue Jackets, alors le contrat de deux ans que l'attaquant de 22 ans a accepté, jeudi, est essentiel aux succès de l'équipe cette saison. Dubois est l'un des joueurs les plus importants chez les Blue Jackets et le développement continu du centre de premier trio sera crucial si l'équipe espère devenir des prétendants à la Coupe Stanley cette saison après avoir été éliminées par le Lightning de Tampa Bay, les champions de la Coupe Stanley, en première ronde des séries éliminatoires de la Coupe Stanley la saison dernière.
Dubois a mené Columbus avec 49 points (18 buts) en 70 matchs de saison régulière et 10 points (quatre buts) en 10 matchs des séries la saison dernière.

2. Production offensive des ailiers
En l'absence de Gustav Nyquist, qui a été opéré à l'épaule le 3 novembre, les Blue Jackets devront trouver des solutions à l'interne sur les ailes, comme la recrue Liam Foudy, Emil Bemstrom et Mikhail Grigorengko. Columbus espère aussi que Cam Atkinson pourra rebondir, lui qui est passé de 41 buts en 80 matchs en 2018-19 à seulement 12 en 44 parties l'an dernier. Les Blue Jackets compteront également sur l'éclosion d'Alexandre Texier. L'attaquant de 21 ans devrait évoluer sur le premier trio aux côtés de Dubois et Oliver Bjorkstrand après avoir inscrit 13 points (six buts, sept aides) en 36 rencontres la saison dernière.
3. Améliorer le jeu de puissance
Les Blue Jackets ont terminé au 27e rang de la LNH en avantage numérique pendant la saison régulière avec un taux d'efficacité de 16,4 pour cent et ils avaient pris le 28e rang en 2018-19 avec un taux de 15,4 pour cent. Leur rendement a été encore pire en séries éliminatoires avec seulement trois buts en 34 occasions (8,8 pour cent). Le centre Max Domi, qui a été acquis lors d'une transaction avec les Canadiens de Montréal le 6 octobre, devrait les aider à ce chapitre. Il a été le quatrième meilleur marqueur des Canadiens en avantage numérique la saison dernière avec 11 points en pareille circonstance, dont dix aides, un sommet d'équipe.

ANALYSE DE LA FORMATION

Postes à l'enjeu
Nick Foligno devrait pouvoir remplacer Nyquist sur le deuxième trio aux côtés de Domi et Atkinson, ce qui va libérer un poste sur le troisième trio. Foudy, Bemstrom et Grigorengko lutteront pour ce poste ainsi que pour une place sur le quatrième trio avec Eric Robinson et Nathan Gerbe. Puisque Columbus a échangé Ryan Murray (aux Devils du New Jersey) et Markus Nutivaara (aux Panthers de la Floride) le 8 octobre, Dean Kukan et Andrew Peeke, qui a disputé 22 matchs à titre de recrue l'an passé, devraient former le troisième duo défensif. Scott Harrington, Gabriel Carlsson et Michael Del Zotto (qui a accepté un essai professionnel avec l'équipe) tenteront également de gagner un poste à la ligne bleue.
Ajout le plus intrigant
Les Blue Jackets ont fait l'acquisition de Domi afin de pouvoir compter sur un bon tandem de centres avec lui et Dubois. Cet échange pourrait être bénéfique pour Domi, qui préfère jouer au centre. Il a établi des marques personnelles avec 28 buts, 44 aides et 72 points en 82 parties en évoluant au centre pour les Canadiens en 2018-19. Puis, sa production a chuté à 17 buts, 27 aides et 44 points en 71 matchs la saison dernière lorsqu'il a été utilisé à l'aile à l'occasion.
Plus grande surprise potentielle
Peu de gens ont fait mention du contrat d'un an que Grigorenko a signé avec Columbus le 20 avril, mais l'attaquant de 26 ans pourrait être un ajout intéressant à cette formation. Il revient dans la LNH après avoir passé trois saisons avec le CSKA de Moscou dans la Ligue continentale de hockey (KHL). Grigorenko a amassé 64 points (22 buts, 42 aides) en 217 matchs dans la LNH en cinq saisons avec les Sabres de Buffalo et l'Avalanche du Colorado avant de partir pour la KHL en 2017. Il a inscrit 116 points (46 buts, 70 aides) en 147 rencontres lors de ses trois dernières campagnes avec le CSKA.
Prêt à éclore
La vitesse foudroyante et le talent offensif de Foudy font de ce jeune attaquant de 20 ans une véritable menace à l'aile comme au centre. Il semblait prêt pour la LNH la saison dernière alors qu'il a récolté une assistance en deux parties du calendrier régulier après avoir été rappelé d'urgence par Columbus. Il a ajouté deux points (un but, une aide) à sa fiche en dix matchs des séries éliminatoires. Foudy, le 18e choix du repêchage 2018 de la LNH, a aussi inscrit 68 points (28 buts, 40 aides) en 45 parties avec London dans la Ligue de hockey de l'Ontario l'année dernière.

FORMATION PRÉVUE

Alexandre Texier -- Pierre-Luc Dubois -- Oliver Bjorkstrand
Nick Foligno -- Max Domi -- Cam Atkinson
Boone Jenner -- Mikko Koivu -- Liam Foudy
Mikhail Grigorenko -- Riley Nash -- Emil Bemstrom
Zach Werenski -- Seth Jones
Vladislav Gavrikov -- David Savard
Dean Kukan -- Andrew Peeke
Joonas Korpisalo
Elvis Merzlikins