Armia sur la bonne voie d'un retour au jeu

Joel Armia a rejoint ses coéquipiers à l'entraînement des Canadiens de Montréal, lundi. L'ailier finlandais n'était toutefois pas autorisé à encaisser des contacts physiques, lui qui se rétablit d'une commotion cérébrale subie le 21 janvier.

L'entraîneur Claude Julien a indiqué qu'Armia devait se soumettre à un examen neurologique avant de pouvoir recommencer à s'entraîner sans aucune restriction.
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« Nous devrions en savoir davantage quant à son statut plus tard lundi », a précisé Julien.
Armia était le seul attaquant qui arborait un chandail de couleur bleu poudre, la couleur attribuée aux réservistes.
Michael Frolik était en marron pour la première fois de la saison, à titre de membre du quatrième trio. Frolik s'est donc entraîné en compagnie des Jake Evans, Paul Byron et Artturi Lehkonen.
« Nous l'avons jumelé (Frolik) avec le quatrième trio parce qu'il aurait été tout seul », a expliqué Julien, en faisant valoir qu'on ne devait pas tirer comme conclusion que Frolik verrait de l'action sous peu.
Frolik était rendu orphelin de trio à la suite du départ du jeune Ryan Poehling, cédé au Rocket de Laval en même temps que le défenseur Cale Fleury. Le Rocket s'apprête à amorcer sa saison dans la Ligue américaine de hockey (LAH).
Poehling pivotait l'unité de réservistes au cours des séances d'entraînement du CH en compagnie des vétérans Frolik et Corey Perry, avant que Perry ne soit appelé à remplacer Armia.
Heureux problème
L'éventuel retour d'Armia créera un heureux problème pour Julien parce que Perry rend de bons services à l'équipe.
« Avant de prendre une décision, je devrai avoir une discussion avec Marc (Bergevin, le directeur général) pour vérifier plusieurs choses, a-t-il mentionné, comme si on a suffisamment d'espace sous le plafond salarial pour garder Perry dans la formation, qui passerait à 22 joueurs. »

Lundi à Brossard, les quatre trios d'attaquants et trois duos de défenseurs étaient les mêmes que lors du dernier match contre les Sénateurs d'Ottawa, samedi.
Julien a tenu une rigoureuse séance au cours de laquelle les batailles individuelles -- à un contre un et à deux contre deux -- ont été à l'honneur. Le pilote a mentionné qu'il ne veut pas que ses troupiers prennent de mauvais travers, après avoir connu un excellent début de saison.
« Nous n'avons pas été à notre mieux dans les deux matchs contre Ottawa. Je dirais même que notre deuxième match a été le pire, a-t-il avancé. Nous avons du talent et de la profondeur, mais si nos habitudes de travail et notre niveau de compétitivité ne sont pas au rendez-vous, nous sommes une équipe ordinaire. C'est ce qu'on a vu samedi. »
Julien a une autre bonne journée d'entraînement à sa disponibilité en vue de la rencontre au sommet dans la section Nord Scotia face aux Maple Leafs de Toronto, mercredi (19 h 30 HE; RDS, SN, NHL.TV).
Ce sera le premier affrontement de deux en l'espace de quatre jours entre les deux équipes de tête de la section pancanadienne.
Entre les deux matchs disputés dans chacune des villes, les Canadiens accueilleront les Oilers d'Edmonton au Centre Bell, jeudi.