En trois points : Avalanche vs Golden Knights, match no 4

Avalanche (1) vs Golden Knights (2)

20 h 30 HE; TVAS, SN, NBCSN

Le Colorado mène la série quatre de sept 2-1

Les Golden Knights ont perdu 7-1 lors du match no 1 et 3-2 en prolongation dans l'affrontement suivant, mais ils ont rebondi avec un gain de 3-2 dans le troisième duel pour mettre fin à une série de 11 victoires de l'Avalanche qui remontait à la saison régulière. Depuis la deuxième période du match no 2, ils ont eu le dessus 75-34 sur l'Avalanche au chapitre des tirs.
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« Peu de gens nous ont choisis avant le début de cette série, et ceux qui l'ont fait ont sauté du navire avec leur veste de flottaison après le match no 2 », a lancé l'entraîneur de Vegas Peter DeBoer. « Nous savons ce que les gens disent de nous à l'extérieur, et je pense que nous utilisons ça comme motivation. Nous croyons pouvoir rivaliser avec cette équipe, et je pense que nous l'avons prouvé en saison régulière et nous le prouvons à nouveau en ce moment. »
Vegas et le Colorado ont terminé à égalité au sommet de la LNH au chapitre des points en saison régulière (82). L'Avalanche a gagné le trophée des Présidents en vertu du bris d'égalité des victoires en temps réglementaire (35-30). Vegas a conservé une fiche de 4-4-0 contre le Colorado. L'Avalanche a montré un dossier de 4-3-1 contre les Golden Knights.
« Nous savons tous que nous devons être meilleurs », a assuré le capitaine de l'Avalanche Gabriel Landeskog. « Au final, nous sommes toujours en avance 2-1 dans la série. Il s'agissait de notre première défaite en deux semaines et demie. Cela dit, nous devons apprendre, être meilleurs et nous assurer de rebondir [dans le match no 4]. C'est aussi simple que ça. »
Voici trois éléments à surveiller en vue du match no 4 :

1. L'Avalanche doit payer le prix

Vegas a empêché le Colorado de démarrer sa machine offensive en étant premier sur la rondelle, en limitant l'espace et en jouant avec beaucoup de robustesse. Les Golden Knights ont tenté 64 pour cent des tirs à 5-contre-5 au cours des deux dernières rencontres.
« C'est un défi plus difficile que ce que nous avons connu auparavant, car Vegas est l'une des meilleures équipes de la Ligue et joue de la bonne façon », a noté l'entraîneur de l'Avalanche Jared Bednar. « Le message sera probablement qu'il n'y aura rien de facile et qu'il faudra payer le prix pour obtenir nos occasions.
« Il faudra remporter des batailles et être bien positionnés sur la glace. Nous devrons également jouer en étant désespérés et tenaces pour créer des choses offensivement. C'est ce que nous devons accomplir en groupe. »

2. Les meilleurs joueurs du Colorado sous la loupe

Bednar a souligné le manque de compétitivité de l'Avalanche, particulièrement de ses meilleurs joueurs, après le match no 3.
Mikko Rantanen a inscrit deux buts en avantage numérique au cours des deux dernières parties, le but vainqueur en prolongation dans le match no 2 et le filet qui a fait 2-1 Avalanche dans la rencontre suivante, mais le trio composé de Landeskog, Nathan MacKinnon et Rantanen n'a pas amassé un point à forces égales durant cette période.

« Ce sont les séries, a dit Landeskog. Nous devons tous élever notre jeu d'un cran, et les leaders de cette équipe également. C'est comme ça lors de chaque partie après une défaite. C'est aussi simple que ça. »

3. Garder la pédale au plancher

Les Golden Knights ne peuvent pas se permettre de relâcher l'accélérateur, car l'Avalanche peut te dominer si elle connait un bon match ou l'emporter même si elle connait une sortie un peu plus difficile, comme dans le match no 2.
À cet égard, l'Avalanche a presque remporté le troisième affrontement malgré une prestation peu convaincante. La troupe de Bednar avait une avance de 2-1 avec moins de six minutes à jouer en troisième période, avant que les Golden Knights touchent la cible deux fois en 45 secondes. Rantanen a eu une occasion en or de créer l'égalité dans la dernière minute de jeu, mais il a été stoppé par le gardien Marc-André Fleury.
« Si tu veux compétitionner avec une équipe comme le Colorado, tu dois avoir 20 joueurs investis dans ce qu'il faut accomplir, et ça doit être comme ça lors de chaque présence, car si tu relâches le pied de l'accélérateur dans un aspect quelconque, ils vont te le faire payer, a mentionné DeBoer. Ils nous ont dominés auparavant quand nous n'avons pas joué un bon match. Cette peur est donc une motivation, et notre groupe va jouer avec ce sentiment. »
Formation prévue de l'Avalanche
Gabriel Landeskog -- Nathan MacKinnon -- Mikko Rantanen
Brandon Saad -- Tyson Jost -- Valeri Nichushkin
Andre Burakovsky -- J.T. Compher -- Joonas Donskoi
Alex Newhook -- Pierre-Édouard Bellemare -- Sampo Ranta
Devon Toews -- Cale Makar
Ryan Graves -- Samuel Girard
Patrik Nemeth -- Conor Timmins
Philipp Grubauer
Devan Dubnyk
Retranchés: Bowen Byram, Jonas Johansson, Jacob MacDonald, Liam O'Brien, Dan Renouf, Kiefer Sherwood, Carl Soderberg
Blessés: Matt Calvert (haut du corps), Logan O'Connor (bas du corps)
Suspendu: Nazem Kadri
Protocole de la COVID-19 : Jayson Megna
Formation prévue des Golden Knights
Max Pacioretty -- Chandler Stephenson -- Mark Stone
Jonathan Marchessault -- William Karlsson -- Reilly Smith
Dylan Sikura -- Nicolas Roy -- Alex Tuch
William Carrier -- Patrick Brown -- Keegan Kolesar
Alec Martinez -- Alex Pietrangelo
Nick Holden -- Shea Theodore
Nicolas Hague -- Zach Whitecloud
Marc-André Fleury
Logan Thompson
Retranchés: Brayden McNabb, Cody Glass, Jimmy Schuldt, Jack Dugan, Jonas Rondbjerg, Carl Dahlstrom, Kaedan Korczak
Blessés: Robin Lehner (non divulguée), Tomas Nosek (non divulguée), Mattias Janmark (haut du corps), Peyton Krebs (fracture de la mâchoire)
Suspendu: Ryan Reaves
Dans le calepin
L'Avalanche n'a pas tenu d'entraînement matinal. … McNabb a patiné avec les Golden Knights. Le défenseur a vu son nom être inscrit sur le protocole de la COVID-19, le 26 mai.