En trois points : Jets vs Canadiens, match no 3

MONTRÉAL- Les Jets de Winnipeg ont bien besoin de renfort à l'attaque et le retour au jeu de Paul Stastny dans le match no 3 contre les Canadiens de Montréal sera le bienvenu. Stastny, qui n'a pas encore joué dans la série, a franchi avec succès l'étape de la séance d'entraînement matinale de l'équipe, dimanche. Il prendra part à l'action au Centre Bell en début de soirée (notez bien l'heure : 18 h HE; TVAS, SN, NBCSN).

Le retour du vétéran Stastny apportera de l'oxygène à un groupe d'attaquants qui doit déjà composer sans les services d'un de leurs meilleurs rouages Mark Scheifele, sous le coup d'une suspension. Scheifele purgera la deuxième rencontre de la sanction qu'il a écopée pour son assaut à l'endroit de Jake Evans dans le match no 1.
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Les Canadiens occupent le siège du conducteur après être allés remporter les deux premiers matchs de la série au Manitoba.
Sachez que, au cours de leur histoire, les Canadiens ont remporté 56 des 61 séries qu'ils ont menées 2-0, en incluant les deux plus récentes fois contre le Lightning de Tampa Bay en 2014 et les Sénateurs d'Ottawa en 2015.
Aux amateurs qui pensent toutefois que les Jets sont cuits : sachez que les deux dernières fois que les Canadiens ont perdu une série qu'ils ont menée 2-0, leurs adversaires ont par la suite remporté la Coupe Stanley. On parle des Hurricanes de la Caroline en 2006 et des Bruins de Boston en 2011.
Les Jets sont tombés en recul 0-2 deux fois au cours des dernières années, mais ils n'ont pas remonté la pente.
Voici trois éléments à surveiller en vue du match no 3 :

1. Holà! Rien n'est gagné

Tout baigne dans l'huile pour les Canadiens, qui ont remporté leurs cinq derniers matchs, mais ils ne sont pas à l'abri d'un excès de confiance. C'est la nature humaine.
De vieux guerriers comme Corey Perry et Eric Staal, qui sont passés par là, voient à rappeler à leurs coéquipiers qu'il y a encore loin de la coupe aux lèvres.
« Il n'y a que la moitié du chemin de fait, il n'y a absolument rien d'acquis », a relevé Staal en visioconférence, dimanche matin. « Il nous reste deux autres victoires à aller chercher, et nous savons que les Jets vont pousser très fort. »
Le joueur de centre âgé de 36 ans est bien placé pour passer le message à ses coéquipiers parce qu'il faisait partie en 2006 des Hurricanes, qui ont effacé un retard de 0-2 contre le CH après avoir subi deux défaites à la maison. La remontée avait propulsé les Hurricanes vers la conquête de la Coupe Stanley.

Pour l'entraîneur par intérim Dominique Ducharme, le fait que ses troupiers ont connu l'envers de la médaille, en se retrouvant le dos au mur contre les Maple Leafs de Toronto, les aidera à ne pas connaître de relâchement.
« Nous connaissons ce sentiment d'être en arrière. Nous ne voulons pas commettre l'erreur de penser que c'est acquis. Nous avons appris beaucoup de la première ronde et nous utiliserons l'expérience de la bonne façon. »

2. Deuxième chance pour Dubois

Appelé en renfort au centre du premier trio en raison de la perte de Scheifele, Pierre-Luc Dubois aura l'occasion de faire amende honorable après une première expérience peu convaincante.
L'attaquant québécois a été utilisé pendant 20:09, mais il n'a décoché qu'un seul tir au but au cours de la soirée. Le trio qu'il complétait avec Blake Wheeler et Kyle Connor s'est en général montré très discret. Nul doute que l'absence de Scheifele a été ressentie.
« Pour être honnête, je ne me vois pas comme le remplaçant de Mark. Si je tente de jouer comme lui, je n'aide pas mon équipe ou mes coéquipiers. Je dois simplement jouer selon mes forces et faire tout en mon pouvoir pour aider l'équipe à gagner », a commenté Dubois, qui n'a pas marqué dans ses 22 derniers matchs.

Le retour de Stastny pourrait alléger la pression sur Dubois, de même que sur l'autre attaquant québécois des Jets, Mathieu Perreault, qu'on a également monté en grade dans les trios dans le match no 2.

3. Le confort de la métropole

Malgré leur position peu enviable dans la série et le fait qu'ils devront disputer les deux prochains matchs devant une petite foule hostile, les Jets voient ce court séjour dans la métropole d'un œil positif.
La raison est simple : leur fiche à l'étranger (17-10-1) en saison régulière est beaucoup plus reluisante que celle qu'ils ont maintenue à domicile (13-13-2). Ils ont de plus remporté trois des cinq duels (3-2-0) disputés au Centre Bell face au Tricolore.
« C'est assurément un défi, mais nous avons été meilleurs sur les patinoires adverses tout au long de l'année », a fait valoir l'entraîneur Paul Maurice. « Nous sommes à l'aise dans les autres amphithéâtres. »
Formation prévue des Jets
Kyle Connor -- Pierre-Luc Dubois -- Blake Wheeler
Paul Stastny -- Andrew Copp -- Nikolaj Ehlers
Mathieu Perreault -- Adam Lowry -- Mason Appleton
Kristian Vesalainen-- Nate Thompson -- Trevor Lewis
Josh Morrissey -- Tucker Poolman
Neal Pionk -- Derek Forbort
Logan Stanley -- Jordie Benn
Connor Hellebuyck
Laurent Brossoit
Retranchés: Dominic Toninato, Ville Heinola, Sami Niku, Eric Comrie, Mikhail Berdin, David Gustafsson, Cole Kehler, Joona Luoto, Dylan Samberg, Marko Dano, Nelson Nogier, C.J. Suess, Jansen Harkins
Blessés: Dylan DeMelo (bas du corps), Nathan Beaulieu (main)
Suspendu: Mark Scheifele
Formation prévue des Canadiens
Artturi Lehkonen -- Phillip Danault -- Brendan Gallagher
Tyler Toffoli -- Nick Suzuki -- Cole Caufield
Paul Byron -- Jesperi Kotkaniemi -- Josh Anderson
Joel Armia -- Eric Staal -- Corey Perry
Ben Chiarot -- Shea Weber
Joel Edmundson -- Jeff Petry
Erik Gustafsson -- Brett Kulak
Carey Price
Jake Allen
Retranchés: Tomas Tatar, Michael Frolik, Alex Belzile, Jon Merrill, Alexander Romanov, Xavier Ouellet, Cayden Primeau
Blessés: Jake Evans (commotion cérébrale)