Les affrontements à surveiller : 29 décembre

Quinze rencontres sont prévues au calendrier régulier de la LNH en ce samedi 29 décembre. Voici les éléments de ces matchs qui vont retenir notre attention.

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BRUINS (20-14-4) vs SABRES (21-12-5)19h HE (MSG-B, NESN, NHL.TV)

Les Bruins de Boston seront privés des services de l'attaquant Brad Marchand quand ils rendront visite aux Sabres de Buffalo au KeyBank Center.
Marchand s'est blessé au haut du corps dans un revers de 5-2 contre les Devils du New Jersey, jeudi. L'entraîneur Bruce Cassidy a toutefois précisé que Marchand ainsi que le défenseur Charlie McAvoy, dont le nom figure sur la liste des blessés, accompagneront les Bruins à la Classique hivernale Bridgestone de la LNH, qui aura lieu au Notre Dame Stadium de South Bend en Indiana le 1er janvier. Les deux pourraient affronter les Blackhawks de Chicago (13 h HE, NBC, SN, TVA Sports).
Marchand cumule 41 points (12 buts, 29 passes) en 38 matchs, tandis que McAvoy totalise 11 points (un but, 10 aides) en seulement 17 sorties.
Les Bruins tenteront d'éviter un troisième revers de suite (0-2-0) après avoir aligné trois gains. Boston a six victoires à ses 10 plus récents affrontements (6-4-0).
« Peu importe qui est sur la glace, ils doivent faire du meilleur boulot que lors du dernier match, et cette tâche revient en partie aux attaquants », a expliqué Cassidy lorsqu'on lui a demandé comment défendre face aux attaquants des Sabres Jack Eichel et Jeff Skinner. « C'est une responsabilité partagée entre toutes les lignes d'attaquants. »
L'attaquant des Bruins David Pastrnak a 17 points (quatre buts, 13 passes) à ses 11 plus récentes sorties.

Les Sabres entament un séjour de quatre parties à domicile après s'être inclinés 4-1 contre les Blues de St. Louis jeudi. Buffalo n'a que quatre gains à ses 13 derniers matchs (4-6-3) et a inscrit trois buts ou moins dans 10 parties au cours de cette séquence.
Malgré tout, Eichel a amassé 17 points (10 buts, sept mentions d'aide) à ses 10 derniers matchs.
L'attaquant de Buffalo Jason Pominville sera de retour après avoir raté trois rencontres en raison d'une blessure non divulguée subie lorsqu'il est entré en collision avec son coéquipier Rasmus Ristolainen avec les Panthers de la Floride le 18 décembre.
« Nos prochains matchs sont contre des équipes proches de nous au classement, a noté Pominville. Tu veux t'assurer de creuser l'écart. Le plus important pour nous est de nous concentrer sur notre jeu et de revenir au style qui nous a permis de connaître du succès. »
Carter Hutton sera le gardien partant des Sabres et son vis-à-vis sera Tuukka Rask.

CAPITALS (23-10-3) vs SÉNATEURS (15-19-4)19h HE (SN360, CITY, NBCSWA+, NHL.TV)

Le défenseur des Sénateurs d'Ottawa Thomas Chabot ne sera pas de la formation quand les Capitals de Washington débarqueront au Centre Canadian Tire.
Chabot a encaissé une mise en échec de l'attaquant des Islanders de New York Matt Martin en deuxième période d'un revers de 6-3, vendredi, et il n'est pas revenu au jeu. Le joueur de 21 ans est aux prises avec une blessure au haut du corps et ratera au moins trois semaines d'activités. Chabot est deuxième parmi les défenseurs de la LNH avec 38 points (10 buts, 28 mentions d'aide), six de moins que Morgan Rielly des Maple Leafs de Toronto.
Les Sénateurs disputent un deuxième match en autant de soirs et tenteront d'éviter une quatrième défaite consécutive (0-3-0). Ils ont inscrit deux buts ou moins dans huit de leurs 11 dernières rencontres et totalisent huit défaites au cours de cette séquence (3-7-1).
Le gardien Marcus Hogberg effectuera ses débuts dans la LNH avec les Sénateurs. Il montre une moyenne de buts alloués de 2,32 avec un pourcentage d'arrêts de ,916 en huit sorties avec Belleville, le club-école d'Ottawa dans la Ligue américaine de hockey (LAH). Hogberg a été sélectionné en troisième ronde (78e au total) par Ottawa au repêchage 2013 de la LNH.
Les Capitals seront quant à eux en quête d'un quatrième gain de suite. Ils ont d'ailleurs blanchi les Sénateurs 4-0 il y a exactement une semaine. Washington montre un excellent dossier de 8-2-0 lors des 10 dernières parties.
« Nous savons que les Sénateurs ont joué hier soir et qu'ils sont revenus tard à la maison », a noté l'attaquant des Capitals Nicklas Backstrom. « Notre plan de match est d'être intenses en début de matchs et on verra ce qui se produira. »

Le gardien des Capitals Pheonix Copley, qui a obtenu son premier blanchissage dans la LNH contre Ottawa samedi dernier, sera d'office.
Rappelons que l'attaquant Alex Ovechkin a besoin d'un seul but pour rejoindre Mike Gartner (15 saisons) comme seuls joueurs dans l'histoire de la LNH à entamer leur carrière avec 14 saisons consécutives d'au moins 30 buts. Ovechkin, qui mène la LNH avec 29 filets, n'a pas marqué à ses quatre plus récentes sorties.

CANUCKS (18-18-4) vs FLAMES (23-12-3)22h HE (CBC, SN, SN360, SN1, CITY, NHL.TV)

L'attaquant Sven Baertschi et le défenseur Troy Stecher devraient tous les deux être de retour au jeu avec les Canucks de Vancouver, qui tenteront de poursuivre sur leur bonne séquence en rendant visite aux Flames de Calgary au Scotiabank Saddledome.
Baertschi, qui a six points (trois buts, trois passes) en 10 matchs, a raté les 30 derniers matchs en raison d'une commotion cérébrale subie contre les Golden Knights de Vegas le 24 octobre. Stecher a raté les trois plus récentes sorties des siens après avoir lui aussi subi une commotion cérébrale contre le Lightning de Tampa Bay le 18 décembre.
Les Canucks montrent un dossier de 7-2-1 à leurs 10 derniers matchs et ont marqué quatre buts ou plus dans six rencontres au cours de cette séquence.
« Tout le monde sait que ça prend un maximum d'efforts de la part de tous les joueurs, car nous n'allons pas conserver notre rythme très longtemps si ce n'est pas le cas », a affirmé l'attaquant des Canucks Elias Pettersson.

Vancouver amorce un séjour de six parties sur les patinoires adverses, là où l'équipe montre un dossier de 9-9-3 depuis le début de la saison.
Le gardien des Canucks Jacob Markstrom sera le partant. Il est l'un des grands artisans de la bonne séquence des Canucks, montrant un dossier de 7-1-0 avec une moyenne de 1,63 et un pourcentage de ,943 à ses huit dernières sorties.
En prenant la mesure des Jets de Winnipeg 4-1, jeudi, les Flames ont mis fin à une série de trois défaites (0-2-1) qui survenait après trois gains consécutifs. Calgary a accordé deux buts ou moins dans sept de ses 10 dernières parties.
« Nous voulons être meilleurs que lors de nos derniers matchs », a confié le capitaine des Flames Mark Giordano. « Nous voulons continuer de jouer avec confiance et faire des jeux sans toutefois accorder autant de chances de marquer. »
David Rittich sera le partant des Flames devant le filet. Il montre un dossier de 4-2-1 avec une moyenne de 1,89 et un pourcentage de ,939 à ses sept dernières rencontres.
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