Keith Tkachuk a eu droit à tout un cadeau de la fête des Pères dimanche, alors que ses fils Brady et Matthew Tkachuk ont été réunis après que les Panthers de la Floride eurent procédé à une transaction avec les Sénateurs d’Ottawa.
La Floride a mis la main sur Brady en retour de quatre choix de repêchage, dont trois de première ronde. Ottawa obtient les neuvième et 25e sélections de l’encan 2026, un choix de deuxième tour en 2027 et un choix conditionnel de première ronde en 2029 . Le 25e choix au total a été obtenu plus tôt dans la journée dans le cadre de la transaction quoi a fait passer l’attaquant Mackie Samoskevich au Kraken de Seattle.
« Brady est un compétiteur dynamique et l’un des attaquants les plus physiques et hargneux de la ligue, a mentionné le directeur général des Panthers Bill Zito. Il est un leader qui a fait ses preuves, et il est exactement le type de joueur que nous voulons dans notre vestiaire. Il tient à rendre ceux qui l’entourent meilleurs, sur la glace comme en dehors. Nous sommes très enthousiastes d’accueillir Brady dans le sud de la Floride, alors qu’il se joint à un groupe qui continue à aspirer au championnat. »
Brady, qui était le capitaine des Sénateurs depuis novembre 2021, a récolté 59 points (22 buts, 37 passes) en 60 matchs de saison régulière avec les Sénateurs cette saison. Il a ensuite été blanchi en quatre parties des séries éliminatoires, alors qu’Ottawa a été balayé par les éventuels champions de la Coupe Stanley, les Hurricanes de la Caroline, en première ronde de l’Association de l’Est.
L’attaquant de 26 ans a encore deux saisons à écouler à son contrat de sept ans d’une valeur de 57,5 millions $ (moyenne annuelle de 8,214 millions $) qu’il a signé le 14 octobre 2021.
« Cette décision n’a pas été prise à la légère. En bout de ligne, nous avons pris la meilleure décision en pensant à l’avenir à long terme de notre équipe de hockey, a déclaré le directeur général des Sénateurs Steve Staios dans un communiqué. « Nous disposons maintenant d’une certaine marge de manœuvre sous le plafond salarial et nous avons plusieurs choix de repêchage. Nous allons tout mettre en œuvre pour améliorer notre formation. »
Sélectionné par les Sénateurs au quatrième rang au total du repêchage 2018, Tkachuk a amassé 463 points (213 buts, 250 passes) en 572 rencontres de saison régulière, ainsi que sept points (quatre buts, trois passes) en 10 parties des séries éliminatoires.
Matthew a disputé les quatre dernières campagnes avec les Panthers depuis qu’il a été acquis dans une transaction d’envergure avec les Flames de Calgary le 22 juillet 2022. Dans le cadre de cette transaction, la Floride avait cédé à Calgary les attaquants Jonathan Huberdeau et Cole Schwindt, le défenseur MacKenzie Weegar et un choix conditionnel de première ronde au repêchage 2025.
Matthew avait alors accepté un contrat de huit ans qui va prendre fin au terme de la saison 2029-30.
Au cours des trois premières saisons de Matthew avec les Panthers, l’équipe a atteint la finale de la Coupe Stanley, et a soulevé le précieux trophée au cours de deux années de suite en 2024 et 2025. La Floride (40-38-4) ne s’est pas qualifiée pour le tournoi printanier cette saison, terminant au septième rang de la section Atlantique.
Choix de première ronde des Flames (sixième au total) au repêchage 2016, Matthew a récolté 670 points (253 buts, 417 passes) en 673 matchs de saison régulière avec Calgary et la Floride, ainsi que 84 points (32 buts, 52 passes) en 94 parties des séries éliminatoires. Depuis la transaction qui l’a fait passer aux Panthers, l’attaquant de 28 ans a obtenu 288 points (101 buts, 187 passes) en 242 rencontres de saison régulière, et 69 points (25 buts, 44 passes) en 67 matchs des séries éliminatoires.
