Aperçu de la saison : Hurricanes de la Caroline

La saison 2020-21 devrait s'amorcer à la mi-janvier. Avec les camps d'entraînement qui vont s'amorcer sous peu, LNH.com se penche sur trois facteurs clés, en plus d'analyser la formation de chacune des 31 équipes de la LNH. Aujourd'hui, les Hurricanes de la Caroline, qui vont évoluer dans la section Centrale :

APERÇUS DE SAISON : Blackhawks | Blue Jackets | Red Wings
Entraîneur : Rod Brind'Amour (troisième saison)
Saison dernière : 38-25-5, (pourcentage de points ,596); sixième place de l'Association de l'Est, éliminés par les Bruins de Boston en première ronde des séries éliminatoires

TROIS FACTEURS CLÉS

1. Aho et Svechnikov
Les Hurricanes ont apporté peu de changement pendant la saison morte. Leur acquisition la plus importante a été l'attaquant Jesper Fast, qui s'est joint à l'équipe à titre de joueur autonome sans compensation. Ils croient que la plus grande maturité de leur noyau leur permettra de passer à un niveau supérieur. Pour ce faire, ils comptent beaucoup sur Aho et Svechnikov, deux jeunes vedettes montantes qui devraient continuer de s'améliorer grâce à l'expérience acquise et qui vont mener l'équipe pendant encore plusieurs saisons.
Aho a été le meilleur des Hurricanes l'an dernier avec 38 buts, un sommet personnel dans la LNH. L'attaquant de 23 ans a aussi été le meilleur marqueur des siens pour une troisième année de suite avec 66 points. Svechnikov a accru sa production de 37 points (20 buts, 17 aides) en tant que recrue en 2018-19 à 61 points (24 buts, 37 aides) la saison dernière et les Hurricanes s'attendent à ce que ce jeune attaquant de 20 ans poursuive sa progression.

2. Duo de gardiens de but
Petr Mrazek et James Reimer ont formé un tandem efficace l'an passé. Mrazek a obtenu 40 départs et il a affiché un dossier de 21-16-2 avec une moyenne de buts accordés de 2,69, un pourcentage d'arrêts de ,905 et trois blanchissages. Reimer a amorcé 24 rencontres et il a conservé une fiche de 14-6-2 avec une moyenne de 2,66, un pourcentage d'arrêts de ,914 et trois jeux blancs.
La Caroline aura besoin d'un rendement similaire de ses deux gardiens cette année. Compte tenu du calendrier plus condensé, la présence de deux gardiens fiables pourrait s'avérer être un atout considérable.
3. Éviter les léthargies
Les Hurricanes ont participé aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley pour une deuxième saison consécutive pour la première fois depuis 2000-01 et 2001-02, mais chaque année, ils ont dû redoubler d'ardeur en fin de campagne après avoir connu des passages à vide à la mi-saison. La Caroline s'est qualifiée pour les séries à l'avant-dernier match de la saison 2018-19 et l'an dernier, elle a dû remporter ses trois dernières parties avant l'interruption du 12 mars causée par la pandémie pour assurer sa qualification.
Cette année, avec un calendrier réduit de 82 à 56 parties, toute léthargie risque d'avoir des conséquences plus graves. Les Hurricanes insistent déjà sur le fait qu'ils devront être plus constants pour espérer participer à nouveau aux séries éliminatoires et peut-être même s'approprier l'avantage de la glace.

ANALYSE DE LA FORMATION

Postes à l'enjeu
Un poste est disponible sur le troisième duo défensif à la suite des départs de Trevor van Riemsdyk (embauché par les Capitals de Washington) et de Joel Edmundson (échangé aux Canadiens de Montréal). Haydn Fleury, qui a été limité à 45 parties l'an dernier à cause des blessures, devrait gagner ce poste, mais les Hurricanes croient que le jeune Jake Bean, le 13e choix du repêchage de 2016, est prêt à faire le saut dans la LNH. Ils vont sûrement tenter de trouver un peu de temps de jeu pour cette recrue de 22 ans.
Joakim Ryan, un arrière de 27 ans qui a accepté une entente à deux volets d'un an le 12 octobre, pourrait aussi brouiller les cartes ou à tout le moins, agir à titre de septième défenseur après avoir disputé 35 matchs avec les Kings de Los Angeles la saison passée.
Ajout le plus intrigant
Fast, qui a quitté les Rangers de New York pour signer un contrat de trois ans avec les Hurricanes le 10 octobre, est le seul joueur embauché avec une entente à un seul volet par la Caroline pendant la saison morte. Les Hurricanes jugent que l'attaquant de 29 ans pourra remplacer Justin Williams, qui a annoncé son départ à la retraite le 8 octobre. Fast est un attaquant défensif capable d'évoluer sur n'importe quel trio et il a compté 12 buts en 69 parties la saison dernière, c'est-à-dire un de moins que son sommet en carrière dans la LNH (13 buts en 2017-18).
Plus grande surprise potentielle
Les Hurricanes ont peu de place dans leur alignement pour d'éventuelles surprises. Cependant, si un attaquant devait se blesser pendant le camp d'entraînement, Ryan Suzuki, le 28e choix du repêchage de 2019, pourrait obtenir une chance de se faire valoir après la conclusion du Championnat mondial junior 2021 de la FIHG, où il défend les couleurs du Canada. L'attaquant de 19 ans a inscrit 58 points (18 buts, 40 aides) en 44 rencontres dans la Ligue de hockey de l'Ontario la saison dernière, dont 35 (13 buts, 22 aides) en 23 matchs après avoir été échangé de Barrie à Saginaw le 10 janvier.
Prêt à éclore
Morgan Geekie a disputé ses deux premières parties dans la LNH avant que la saison soit interrompue l'an dernier et il a récolté quatre points (trois buts, une aide). Auparavant, il en avait inscrit 42 (22 buts, 20 aides) en 55 rencontres avec les Checkers de Charlotte dans la Ligue américaine de hockey. L'attaquant de 22 ans pourrait entreprendre l'année en Caroline au centre d'un quatrième trio prometteur sur le plan offensif en compagnie de Brock McGinn et de Jordan Martinook ou Ryan Dzingel.

FORMATION PRÉVUE

Andrei Svechnikov -- Sebastian Aho -- Teuvo Teravainen
Nino Niederreiter -- Vincent Trocheck -- Martin Necas
Warren Foegele -- Jordan Staal -- Jesper Fast
Brock McGinn -- Morgan Geekie -- Jordan Martinook
Jacob Slavin -- Dougie Hamilton
Brady Skjei -- Brett Pesce
Jake Gardiner -- Haydn Fleury
Petr Mrazek
James Reimer