32 en 32 : Trois enjeux à surveiller chez les Sharks

LNH.com propose une analyse en profondeur de chacune des 32 équipes entre le 1er août et le 1er septembre. Aujourd'hui, trois enjeux à surveiller chez les Sharks de San Jose.

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1. À quoi ressemblera la vie sans Erik Karlsson?

Le défenseur de 33 ans, qui vient de remporter le trophée Norris, a été échangé aux Penguins de Pittsburgh dans une transaction à trois équipes impliquant les Canadiens de Montréal le 6 août. Karlsson a connu une saison magique de 101 points (25 buts, 76 passes) en 82 parties l'an dernier. Il est devenu le sixième défenseur de l'histoire de la LNH, et le premier depuis Brian Leetch avec les Rangers de New York en 1991-92 (102) à atteindre le plateau des 100 points en une saison. Avec 74 points à égalité numérique la saison dernière, Karlsson a terminé au quatrième rang de toute la ligue.

« Tout le monde doit simplement être un peu meilleur que l'an dernier », a résumé le capitaine des Sharks Logan Couture en parlant du départ de Karlsson.

Dans le cadre de cette transaction, les Sharks ont mis la main sur Mike Hoffman, un attaquant de 33 ans qui a atteint le plateau des 20 buts à six reprises au cours de sa carrière, l'attaquant de 31 ans Mikael Granlund et le défenseur de 33 ans Jan Rutta, deux fois gagnant de la Coupe Stanley avec le Lightning de Tampa Bay (2020, 2021). L'attaquant Anthony Duclair a de son côté été acquis dans une transaction avec les Panthers de la Floride le 1er juillet. Le Québécois a établi des sommets en carrière en 2021-22 au chapitre des buts (31), des passes (27) et des points (58) en 74 matchs. Il a toutefois été limité à 20 parties la saison dernière. Finalement, l'attaquant Filip Zadina a accepté un contrat d'un an le 10 juillet.

« Si vous regardez nos trios à l'attaque, je crois qu'ils sont assez solides, a avancé Couture. Côté profondeur, nous misons sur plusieurs joueurs qui peuvent jouer au niveau de la LNH. Nous sommes tous très enthousiastes à l'idée de jouer les uns avec les autres. »

2. Est-ce que Zadina va retrouver ses repères à San Jose?

L'attaquant de 23 ans a été placé au ballottage par les Red Wings de Detroit le 3 juillet avant de voir les deux dernières années de son contrat de trois ans être résiliées par l'équipe. Le sixième choix au total du repêchage 2018 a amassé sept points (trois buts, quatre passes) en 30 parties la saison dernière, alors qu'il a raté plus de trois mois d'action en raison d'une blessure au bas du corps.

Zadina a obtenu 82 points (44 buts, 38 passes) en 57 matchs avec Halifax dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec en 2017-18. Il a récolté 68 points (28 buts, 40 passes) en 190 rencontres dans la LNH.

« C'était difficile pour moi de commencer en bas de l'échelle presque qu'à chacune des saisons, a soumis Zadina, alors je préférais aller quelque part où j'allais obtenir la chance de prouver que je suis encore un bon joueur de hockey. »

Il va obtenir cette chance à San Jose.

« S'il parvient à s'imposer, il aura la chance de profiter d'une opportunité, a indiqué l'entraîneur des Sharks David Quinn. Nous avons discuté tous les deux… je lui ai dit qu'il allait avoir la chance de montrer ce qu'il peut faire. Ça ne veut pas dire qu'il va nécessairement connaître du succès. Ce sera à lui de saisir la chance qui lui est offerte. »

3. Qui s'imposera comme gardien partant?

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Mackenzie Blackwood a été acquis des Devils du New Jersey le 27 juin en retour d'un choix de sixième ronde en 2023. Les Sharks souhaitent que le gardien de 26 ans puisse rebondir de ses nombreuses blessures et qu'il affiche la forme qu'il a affichée entre les saisons 2018-19 et 2019-20, alors qu'il avait présenté un pourcentage d'arrêts combiné de ,916.

Blackwood aura comme compétition Kaapo Kahkonen, âgé de 27 ans. Kahkonen et ses collègues James Reimer, Aaron Dell et Eetu Makiniemi, ont affiché une moyenne combinée de 3,79 et un taux d'efficacité de ,881 la saison dernière, ce qui leur a valu respectivement les 30e et 32 rangs dans la LNH.

« Quand une équipe se trouve dans notre situation, toutes les positions font l'objet d'une compétition », a souligné Quinn.