Zibanejad iski Rangersin ottelusarjan johtoon
Ottelusarja on ensimmäistä kertaa katkolla lauantaina New Yorkissa
Teksti Jukka Raittila @yuckright / kirjeenvaihtaja, NHL.com/FI
New York Rangers, yksi NHL-kauden parhaista vierasjoukkueista, haki sarjan kolmannen voittonsa Montreal Canadiensista vieraskentällä Mika Zibanejadin jatkoaikamaalilla lukemin 3-2 (1-2, 1-0, 0-0, 1-0). Rangers pääsee yrittämään sarjan katkaisua lauantaina Madison Square Gardenissa.
Artturi Lehkonen avasi maalinteon ensimmäisessä erässä pudotuspelien toisella osumallaan. Rangersin maalivahti Henrik Lundqvist torjui Lehkosen ensimmäisen laukauksen maalin taakse, mutta suomalaishyökkääjä otti paluukiekon haltuun ja väänsi väkivahvasti kiekon maaliin vanhanaikaisella Marc Staalin estelyistä huolimatta.
Rangers tasoitti alle neljä minuuttia myöhemmin alivoimaisena. Zibanejad toi kiekon Canadiensin alueelle vasemmasta laidasta, leikkasi keskelle ja antoi vapauttavan syötön kohti maalia ajaneelle Jesper Fastille. Nathan Beaulieu yritti häiritä Fastia, mutta ruotsalaislaituri laukoi kiekon maaliin Carey Pricen längistä.
Rangersin maali ei ehtinyt vanhentua kauan, kun Montreal siirtyi saman ylivoiman aikana jälleen johtoon. Brendan Gallagher sai kiekon viivasta Andrei Markovilta Rangersin alivoimaneliön keskelle ja latasi napakan rannelaukauksen oikeaan ylänurkkaan. Lehkonen sai maaliin syöttöpisteen.
Rangersin tasoitus syntyi toisen erän lopulla. Härkämäinen Rick Nash punnersi itsensä kulmasta väkisin maalin eteen ja pääsi laukomaan. Price torjui, mutta irtokiekko tuli suoraan Brady Skjeille, joka ei erehtynyt avopaikasta.
Kolmas erä oli maaliton, mutta Zibanejadin ratkaisumaali syntyi ensimmäisessä jatkoerässä ajassa 14.22. Chris Kreiderin syöttö löysi tiensä Jeff Petryn vartioinnista vapautuneelle Zibanejadille, joka laukoi kiekon suoraan syötöstä torjuntaan venyneen Pricen yli. Zibanejad oli ottelun tähdistön ykkönen, maalin iskenyt Canadiensin Gallagher kakkonen ja 34 kertaa torjunut (94,4 %) Rangersin maalivahti Henrik Lundqvist kolmonen. Price venyi Montrealin maalilla 33 torjuntaan (91,7 %).
Lehkonen sai yli 17 minuuttia peliaikaa ja summasi mainiot tehot 1+1.