Ystävykset ovat valmiina viimeiseen vääntöön

Vielä pari vuotta sitten Jack Eichel ja Sam Reinhart kantoivat samaa pelipaitaa kaukana nykyisistä kodeistaan. Hyökkääjä edustivat Buffalo Sabresia, mutta molemmat vaihtoivat maisemaa - vastakkaisiin suuntiin.

Nyt parivaljakko kohtaa toisensa Stanley Cup -finaalissa. Eichel pelaa Vegas Golden Knightsin riveissä, Reinhart Florida Panthersissa. Joukkuekaveruus on historiaa, mutta ystävyys on välimatkasta huolimatta tallella.

• Aika siistiä, varsinkin kaiken yhdessä kokemamme jälkeen. Olen nähnyt Jackin työmoraalin ja on hienoa, että nyt pääsemme kokemaan tämän vastakkaisilla puolilla. Olemme olleet yhteyksissä pudotuspelien aikana sarjojen päättyessä, Reinhart sanoi finaalisarjan alla.

Eichel oli Buffalon kapteeni tullessaan kaupatuksi Golden Knightsiin vuoden 2021 marraskuussa. Myös Reinhart kuului kaudella 2020-2021 Sabresin kapteenistoon. Hän siirtyi Panthersiin heinäkuussa 2021.

Molemmat pelaajat olivat myös Sabresin omia ensimmäisen kierroksen varauksia. Buffalo poimi Reinhartin riveihinsä vuonna 2014 numerolla kaksi ja Eichelin vuotta myöhemmin samalla numerolla. Yhteinen aika Sabresissa kesti kuuden kauden ajan.

Sabresin pelaajina Eichel ja Reinhart olivat paitsi joukkuetovereita, niin myös kämppäkavereita asuessaan yhdessä useamman vuoden ajan. Sen jälkeen he olivat naapureita. Finaalien taisteluparilla on siis pitkä yhteinen historia ja kaverisuhde.

\[Stanley Cup -finaalisarjan: Lue uusimmat uutiset otteluparista Golden Knights - Panthers\]

• Hauskaa, miten tämä on mennyt. Asuimme yhdessä muutaman vuoden ja olemme aika läheisiä. Loppupeleissä kisaamme nyt kuitenkin toisiamme vastaan ja jokainen haluaa voittaa. Ystävyys jää taka-alalle, kun pelataan Stanley Cup -finaalissa, Eichel lupasi.