Jesse Ylönen seuraa isänsä jalanjälkiä

BROSSARD, Quebec -Jesse Ylösen syntymäpaikka on Arizonan Scottsdale, mutta hän on suomalaisen jääkiekkoilun nuoria lupauksia. Parhaat opit ovat tulleet omalta isältä Juhalta, joka pelasi poikansa syntymän aikaan Phoenix Coyotesissa.

Montreal Canadiens valitsi Ylösen toisella kierroksella (35. pelaaja) tämän kesän NHL Draftissa. 18-vuotias hyökkääjälupaus nimeää Canadiens-legendan Saku Koivun ja toisen suomalaisen tähden Teemu Selänteen suosikkipelaajikseen.
- Minä pidän syötöistä ja luistelemisesta. Saku oli ehkä enemmän pelinrakentaja, mutta oli hienoa katsella hänen peliään. Pidin siitä, kuinka Teemu Selänne iski maaleja. Hän laittoi kiekon verkkoon aina tilaisuuden tullen. Hän on oikeakätinen niin kuin minäkin, joten yritän oppia jotain hänen pelistään, Ylönen kertoi.
Canadiensissa 1995-2009 pelannut Koivu ja Selänne pelasivat Juha Ylösen kanssa Suomen maajoukkueessa, joka voitti olympiapronssia Naganossa vuonna 1998. Ylönen oli Winnipeg Jetsin viidennen kierroksen (91. pelaaja) varaus vuodelta 1991, ja hän pelasi yhteensä 341 runkosarjan ottelua Coyotesissa, Ottawa Senatorsissa ja Tampa Bay Lightningissa.
Canadiensin GM Marc Bergevin pelasi NHL:ssä samaan aikaan vanhemman Ylösen kanssa, kun Jesse syntyi Scottsdalessa lokakuussa 1999. Bergevin huomasi oitis nuoremman Ylösen taidot seuran kehitysleirillä.
- Hänellä on mahtava laukaus, ja hän luistelee todella hyvin, Bergevin kehui.
Nopeus ja mailankäsittelytaito ovatkin Ylösen tavaramerkkejä, ja ne pääsivät hyvin esille nelipäiväisen leirin aikana.

• Hyökkäyspelaamiseni on parempaa kuin puolustuspelaamiseni, jota minun täytyy parantaa, hän arvioi.
  - Tarvitsen lisää voimaa, että voitan kaksinkamppailuja ja olen puolustuspäässä oikeassa paikassa oikeaan aikaan. Yritän tehdä lujasti töitä. Olen aika hyvä syötöissä ja pystyn myös iskemään maalin, jos paikka aukeaa.
  Ylönen pelasi viime kaudella 48 ottelua Espoo Unitedissa tehoin 14+13=27, ja hän on pelannut samassa maajoukkueessa keskushyökkääjä Jesperi Kotkaniemen kanssa. Kotkaniemi on Montrealin ykköskierroksen varaus (3. palaaja) tältä kesältä.
  Ylönen nautti pienessä kaukalossa pelaamisesta leirillä.
  - Peli on kaikin puolin nopeampaa, maalipaikkoja on enemmän, pelin suunta muuttuu nopeasti. Pidin siitä kovasti, hän selitti.
  Ja vaikka Ylönen ihaileekin Koivua ja Selännettä, parhaat neuvot sekä opit ovat tulleet kotoa. Hän ei epäröi kysellä isänsä mielipiteitä oman NHL-uransa alkumetreillä.
  - Ilman muuta kuuntelen häntä, sillä hän tietää, mitä NHL:ssä pelaaminen vaatii, ja tietää siitä paljon enemmän kuin minä, Ylönen pohti ja jatkoi, että isä osaa antaa neuvoja muustakin kuin pelaamisesta.
  - Saan häneltä hyviä vinkkejä harjoitteluun ja siihen, millaista ammattilaisurheilijan elämä on.