Yhdysvaltojen mestaruus ja Tanskan yllätys piristivät MM-kisoja

Tanska Herniningissä ja Ruotsin Tukholmassa järjestetyt vuoden 2025 jääkiekon MM-kisat päättyivät sunnuntaina, kun Yhdysvallat juhli maailmanmestaruutta Avicii Arenassa. Sveitsi jäi kirvelevästi MM-hopealle toisena peräkkäisenä vuonna. Tre Kronor nappasi pronssia yllättäjä Tanskan nenän edestä.

Leijonien turnaus päättyi puolivälierätappioon Yhdysvalloille. Seuraavassa on listattu kymmenen poimintaa tämänvuotisesta MM-turnauksesta.

Yhdysvaltojen mestaruus toi piristävää vaihtelua

Yhdysvallat juhli historiansa kolmatta maailmanmestaruutta sunnuntaina Tukholmassa, mutta edellisestä oli jo niin paljon aikaa, että melko harva voisi käsi sydämellä sanoa muistavansa, että näinkin on joskus tapahtunut. Yhdysvaltojen edellinen mestaruus oli vuodelta 1960, jolloin maailmanmestaruus ratkottiin talviolympialaisten yhteydessä Squaw Valleyssa.

Tämän vuosituhannen puolella Kanada on voittanut MM-kultaa seitsemän kertaa, Tshekki viidesti, Ruotsi ja Venäjä neljästi sekä Suomi kolmesti. Tuohon listaan saatiin Yhdysvaltojen voiton myötä hieman uutta väriä. Yhdysvaltojen ohella tämän vuosituhannen ainoa yhden maailmanmestaruuden joukkue on Slovakia, joka voitti sensaatiomaisen MM-kullan vuonna 2002.

Tshekki palasi viime vuonna maailmanmestariksi 14 vuoden tauon jälkeen, joten uusia nimiä on saatu turnauksen kärkipaikoille. Suuntaus on pelkästään piristävä.

Tanska jysäytti valtavan yllätyksen

Voi hyvinkin olla, että Tanskan voitto Kanadan NHL-tähtisikermästä oli kaikkien aikojen suurin MM-yllätys. On vaikea keksiä toista esimerkkiä, missä saman luokan altavastaaja olisi pystynyt peittoamaan isompansa – ainakaan pudotuspeleissä.

Oman mausteensa toi tanskalaisten tahattomasti rakentama draaman kaari. Kanada teki ottelun avausmaalin vihdoin kolmannen erän alussa, mutta Tanska tuli tasoihin ilman maalivahtia Nikolaj Ehlersin (Winnipeg Jets) maalilla vajaat kolme minuuttia ennen loppusummeria. Uskomaton tapahtui, kun hyökkääjä Nick Olesen nosti kiekon Kanadan reppuun viimeisellä peliminuutilla ja siirsi Tanskan johtoon.

Tanskan pelaajista luultavasti kaikki pelasivat yhden uransa parhaista otteluista, ja kanadalaisten esitys oli puolestaan skaalan toisesta päästä. Se mahdollisti tämän kaikkien aikojen MM-paukun. Tanska palasi kuitenkin maan pinnalle, kun mitalien kohtaloa ratkottiin, sillä siitä ei ollut haastamaan Sveitsiä tai Ruotsia.

Lajin kasvun kannalta tällaiset tarinat ovat kuitenkin tärkeitä. Jyske Bank Boxenin jättiyllätys nosti jääkiekon hetkeksi ykköspuheenaiheeksi Tanskassa, vaikka seuraavissa otteluissa joukkue olikin mahdottoman edessä.

Joko Sveitsi nousee mestariksi kotikisoissaan?

Mestaruus kiertää Sveitsiä, joka on pelannut MM-finaaleissa 12 viime vuoden aikana neljästi, mutta poistunut aina kaukalosta hopeamitalit kaulassaan. Sveitsi on tehnyt tasaista nousua jääkiekon kärkimaiden joukkoon, mutta mestaruus siltä vielä puuttuu.

Ensi vuonna Sveitsi pääsee pelaamaan MM-mitaleista kotikisoissaan, kun turnaus järjestetään Zürichissä ja Fribourgissa. Sveitsiläiset saavat tuekseen keskieurooppalaisen fanaattisen kotiyleisön, jonka tuella on hyvä lähteä jahtaamaan maailmanmestaruutta. Kotimaan kisahuuma voi siivittää isäntäjoukkueen urotekoihin, niin kuin Tanska osoitti kaataessaan Kanadan.

Genoni nousi ansaitusti turnauksen MVP:ksi

On totta, että Sveitsin tie MM-finaaliin oli varsin tasoitettu, sillä puolivälierässä vastassa oli Itävalta ja välierässä Tanska. Maalivahti Leonardo Genoni teki turnauksessa kuitenkin tasalaatuista työtä ottelusta toiseen, oli vastassa sitten Unkari tai Yhdysvallat. Finaalissa Genoni torjui 39 kertaa ja piti nollastaan kiinni jatkoerään saakka.

Genonin turnaustilastot ovat käsittämättömät. Hän pelasi turnauksessa seitsemän ottelua ja piti niissä maalinsa puhtaana neljästi. Siinä toki auttoi myös Sveitsin tiivis viisikkopuolustus. Genonin päästettyjen maalien ottelukohtainen keskiarvo oli 0,99 ja torjuntaprosentti 95,33.

Sveitsin hyvän puolustuksen takana Genoni oli selkänoja, johon joukkuekaverit saattoivat luottaa. Hänen ansiostaan alppimaa pysyi MM-finaalissakin kiekkoa hallinneiden amerikkalaisten mukana, vaikka sveitsiläisten omasta hyökkäyspelistä nähtiin vain ajoittaisia välähdyksiä.

Pennasen ensimmäinen turnaus ei herättänyt suuria lupauksia

Leijonat pelasi ensimmäisen MM-turnauksensa uuden päävalmentajan Antti Pennasen alaisuudessa. Ajoittain Suomen pelissä nähtiin hyviäkin elementtejä. Puolustussuuntaan Leijonat onnistui pääsääntöisesti hyvin maalivahti Juuse Saroksen (Nashville Predators) johdolla, mutta hyökkäyssuuntaan Leijonat oli aika pienen kärjen varassa.

Chicago Blackhawksin Teuvo Teräväisen (1+10=11), Seattle Krakenin Eeli Tolvasen (7+2=9) ja New York Rangersin Juuso Pärssisen (3+2=5) takaa positiiviseksi yllättäjäksi nousi Örebron hyökkääjä Patrik Puistola, joka iski neljä maalia.

Edmonton Oilersin kanssa keväällä tulokassopimuksen tehnyt Atro Leppänen esiintyi edukseen puolustussuuntaan, vaikka tehot hyökkäyssuuntaan jäivät kahteen syöttöpisteeseen. Hän osoitti kuitenkin pysyvänsä mainiosti kansainvälisen tason vauhdissa. Se on hyvä signaali Edmontonin suuntaan.

Mainittakoon myös työmies Hannes Björnisen aloitusprosentti 65,12. Se oli turnauksen kolmanneksi paras Kanadan Bo Horvatin (New York Islanders) ja Sveitsin Tyler Moyn jälkeen. Positiivista oli myös se, että ensimmäistä kertaa kolmeen vuoteen Leijonat pystyi voittamaan jääkiekon suurmaan. Voitto tuli alkulohkossa Kanadasta voittolaukauksilla maalein 2-1.

Selostajalegenda Mertaranta viimeistä kertaa äänessä

Kaikille Leijonia seuranneille jääkiekkofaneille on jäänyt vuosien varrella varmasti mieleen jokin letkautus selostajalegenda Antero Mertarannalta. "Ihanaa Leijonat ihanaa", "Taivas varjele mitä sieltä tulee" ja "Löikö Mörkö sisään" ovat hänen selostustensa pohjalta rakennettuja mestaruusrenkutuksia.

Mertaranta selosti Leijonien pelejä vuodesta 1995, jolloin Suomi voitti historiansa ensimmäisen maailmanmestaruuden. Hän teki intohimoisilla selostuksillaan lähtemättömän vaikutuksen kotimaisiin jääkiekkoseuraajiin.

Mertarannan viimeiseksi selostetuksi Leijonien otteluksi jäi MM-puolivälierä, jossa Suomi hävisi Yhdysvalloille maalein 2-5.

Kaikkien aikojen MM-kisapelaaja Ambühlin ura päättyi

Sveitsiläisen Andres Ambühlin nimi tunnistetaan MM-kisoja seuraavien ihmisten keskuudessa, vaikka hän ei takuulla ollut kertaakaan kisojen kirkkain tähti. Hänestä teki MM-legendan kuitenkin se, että hän oli lähes aina paikalla.

Ambühl, 41, ehti pelata urallaan 20 MM-turnausta, mikä on ylivoimaisesti eniten kisojen historiassa. Hän pelasi urallaan ennätykselliset 151 MM-ottelua, joissa hän kirjautti tehopisteet 32+38=70. Sveitsiläislegenda debytoi MM-kisoissa vuonna 2004, minkä jälkeen häneltä on jäänyt väliin vain vuoden 2018 MM-kisat, jolloin Sveitsi nappasi MM-hopeaa.

Ambühlin palkintokaappiin tarttui vuosien varrella kolme MM-hopeaa, mutta uransa kruunuksi hän ei voittanut maailmanmestaruutta. Sveitsiläispelaajat sanoivatkin sunnuntaina hävityn MM-finaalin jälkeen, että eniten heitä jäi harmittamaan juuri se, etteivät he pystyneet voittamaan kultaa Ambühlille.

– Hän on sveitsiläisen jääkiekon kasvot ja maan legenda. Tuntuu pahalta, sillä tämä oli hänen viimeinen ottelunsa. Hän on ollut meidän kaikkien idoli, kun olimme nuoria. Arvostamme kaikkea, mitä hän on tehnyt. On ikävää, kun emme pystyneet voittamaan mestaruutta hänelle, Los Angeles Kingsin sveitsiläishyökkääjä Kevin Fiala harmitteli finaalin jälkeen.

Yhdysvallat osoitti tyyliä muistamalla Johnny Gaudreauta

Yhdysvaltalaistähti Johnny Gaudreau kuoli viime syksynä traagisesti, kun hän oli pyöräilemässä veljensä kanssa. Rattijuoppo ajoi veljesten päälle, ja molemmat saivat surmansa. Gaudreau on tehnyt yhdysvaltalaispelaajista eniten pisteitä (13+30=43) MM-jäillä, ja hän pelasi MM-kisoissa viidesti. Hän oli mukana vielä viime vuoden MM-kisoissa Tshekissä.

Yhdysvaltojen pelaajat toivat jäälle Gaudreaun pelipaidan, joka pääsi yhteiskuvaan joukkueen pelaajien kanssa ennen kuin mestaruuspokaali nousi ilmaan. Kunnianosoitus ”Johnny Hockeylle” oli ansaittu ja tyylikäs. Gaudreau oli yksi kaikkien aikojen yhdysvaltalaisista MM-pelaajista.

Viime vuoden nousijat loivat värinää divisioonahissiin

MM-kisoissa nähtiin harvinainen tilanne, kun molemmat viime vuonna MM-kisojen päätasolle nousseet joukkueet Unkari ja Slovenia onnistuivat säilyttämään paikkansa. Alemmalta tasolta lähtivät hakemaan vauhtia pitkän tauon jälkeen Ranska ja tällä vuosikymmenellä aiemmin kisoissa paikkansa pitänyt Kazakstan.

Ensi vuonna MM-kisojen häntäpään muodostavat näillä näkymin Slovenia, Unkari, Iso-Britannia ja Leijonien valmentajalegenda Jukka Jalosen luotsaama Italia. On harvinaista, että näin moni hissijoukkue on mukana samoissa kisoissa MM-kisoissa.

Oli hyvin lähellä, ettei ensi vuodelle olisi saatu todellista yllättäjänousijaa, sillä Ukraina olisi voinut palata MM-kisojen päätasolle ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2006 voittamalla Japanin IA-divisioonan MM-kisojen päätösottelussaan. Japani oli kuitenkin parempi maalein 3-2.

Tshekin Pastrnak voitti turnauksen pistepörssin

Boston Bruinsin tshekkihyökkääjä David Pastrnak voitti MM-turnauksen pistepörssin, vaikka hänen joukkueensa putosi jo puolivälierässä Ruotsille. Pastrnak rohmusi kahdeksassa MM-ottelussaan väkevät tehot 6+9=15.

Pastrnakin seurakaverilla, Tre Kronorin Elias Lindholmilla oli mahdollisuus nousta vielä pronssipelissä hänen rinnalleen ja ohikin, sillä hän teki kahdeksan maalia ja Pastrnak kuusi. Lindholmin pistepörssin voitto jäi kuitenkin yhden tehopisteen päähän, sillä hän nakutti lopulta kymmenessä ottelussa tehot 8+6=14.