Golden Knightsin Karlsson haluaa toistaa huippukauden

Tämä kesä on ollut sinulle varmasti erilainen kuin aiemmat NHL-urallasi. Pitääkö paikkansa?
- Onhan kesäloma ollut lyhyt, mutta sen takiahan me pelaamme, että pelit jatkuisivat pitkälle. Olin kolme viikkoa vapaalla Vegasissa ja matkustin sitten Ruotsiin. Kävin lyhyellä Kreikan-reissulla ja aloitin sitten treenit Ruotsissa. Sitä tässä on sitten jatkettu näihin päiviin saakka.

[Lisää aiheesta: Maila selittää Laineen herruuden ylivoimamaaleissa]

Onko etäisyyden ottaminen jääkiekkoon hyvä tapa valmistautua seuraavaan kauteen?
- Todellakin. Niin on hyvä tehdä välillä myös kauden aikana. Kun on vapaapäivä, yritän olla ajattelematta jääkiekkoa. Siitä on ollut apua ainakin minulle.

Etäisyyttä voi ottaa lepäämällä ja rentoutumalla. Onko sinulla muita harrastuksia, jotka pitävät ajatuksesi poissa kaukalosta?
- Pelaan aika paljon Fortnitea ja vietän tietenkin aikaa tyttöystäväni kanssa. Pitää yrittää tehdä molempia, vaikka haluaisinkin pelata vielä enemmän Fortnitea (nauraa).

Video: VGK-WSH: Karlsson osuu Holtbyn olkapään kautta

Ettekö voisi pelata sitä yhdessä?
- Tyttöystäväni pelaa sitä silloin tällöin, mutta hänelle se on hieman hankalaa. Olisi hienoa, jos hän osaisi pelata paremmin ja voisimme pelata yhdessä.

Etkö voisi valmentaa häntä?
- Joo. Pitää olla kärsivällinen ja opettaa häntä pelaamaan.

Miten selität upean kautesi? Odotitko itseltäsi sellaista suoritusta?
- En odottanut, että tekisin 43 maalia. Tiesin kyllä, että voisin olla tehokas hyökkäävässä roolissa. Olen iloinen siitä, että sain mahdollisuuteni Vegasissa ja että pääsin pelaamaan Jonathan Marchessault'n sekä Reilly Smithin kanssa. Meidän kemiamme kohtasivat välittömästi.

Suoritustason ylläpitäminen onkin sitten toinen juttu. Onko se mielestäsi haastavaa?
- On. Ja haluan säilyttää tasoni. Haluan olla johtava pelaaja jokaisella kaudella, mutta tiedän, että se on vaikeaa. Se on kuitenkin yksi tavoitteistani jääkiekkoilijana ja Vegasin joukkueen jäsenenä. Joudun tulevalla kaudella kovaan testiin, mutta uskon itseeni.

Video: VGK-SJS: Karlsson osuu pienestä kulmasta

Kun pääsitte nyt menestyksen makuun, laittaako se tekemään entistä enemmän töitä, jotta voisitte pitää siitä kiinni?
- Juuri noin minä olen ajatellut. Kun saavuttaa menestystä, sen haluaa jatkuvan ja sitä piiskaa itseään treenaamaan kovemmin. On tietenkin hyvä asia, että motivaatiota ja nälkää riittää.

NHL:ssä on tähtipelaajia, jotka ovat pystyneet menestymään vuodesta toiseen. Arvostatko heitä nyt kun tiedät, miten vaikeaa se on?
- Ehdottomasti. Olen tajunnut, miten hyviä he oikeasti ovat. Minulla nyt yksi huippukausi alla. Toivon, että niitä tulee vielä monta lisää, jotta voin liittyä heidän joukkoonsa.

Mitä ovat tavoitteesi alkavalle kaudelle? Asetatko itsellesi ylipäätään tavoitteita?
- Yritän olla ajattelematta numeroita. Haluan tietenkin tehdä maaleja, mutta ymmärrän sen, etten välttämättä yllä enää 43 osumaan. Yleisesti ottaen haluan vain pelata hyvän kauden. Ehkä syöttelen enemmän maaleja tai pelaan parempaa kahden suunnan peliä. Haluan kehittää pelaamistani kokonaisuutena.

Golden Knights yllätti viime kaudella monet, mutta nyt vastustajanne eivät ole enää yllätettävissä. Tiedostatko sen, että muut joukkueet himoitsevat teidän päänahkaanne nyt entistä kovemmin?
- Tiedän sen oikein hyvin. Ensi kaudesta tulee rankempi. Monet sanovat, ettemme pysty enää menestymään samalla tavalla, ja sekin antaa meille lisää motivaatiota. Muistelkaapa, mitä meistä sanottiin ennen ensimmäistä kauttamme. Mutta onhan se totta, että nyt meitä jahdataan ja että meidän on nostettava tasoamme entisestään.

Mitä otit opiksesi viime kaudesta?
- Viime kausi todisti sen, miten uskomattoman hieno laji jääkiekko on ja että mikään ei ole mahdotonta. Sanottiin, ettemme muka pystyisi siihen ja siihen, mutta hiljensimme kaikki epäilijät. Se tuntui aika hyvältä. Toivottavasti pystymme jatkamaan samaa rataa, olivat ennakkoasetelmat sitten mitkä tahansa.

[Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa @NHL_fi]

Pitääkö teidän löytää viime kauden taika uudelleen vai luoda kokonaan uusi identiteetti?
- Se taika on tosiasiassa kovan työn tulosta. Minulla ainakin riittää nälkää menestyä, toivottavasti muillakin joukkueessamme. Siitä se taika tulee, ei se sen merkillisempää ole. Sitäkään ei saa unohtaa, että pelaamisen pitää olla hauskaa. Hallille on aina kiva mennä, kun siellä on hyviä jätkiä ja rento tunnelma. On tärkeää, että pukukopissa on hyvä henki.

Video: VGK-STL: Karlsson onnistuu alivoimalla läpiajosta

Millainen olisi mielestäsi täydellinen kausi, sekä sinulle itsellesi että Vegas Golden Knightsille?
- Viime kausi oli minulle henkilökohtaisesti lähellä sitä. En ehkä tee tulevalla kaudella yhtä paljon maaleja, mutta olisi kiva olla taas kärkisijoilla ja jatkaa hyviä esityksiä Marchessault'n ja Smithin kanssa. Joukkueemme tavoitteena on ensiksi päästä playoffeihin, ja sitten kliseen mukaisesti "otamme kierroksen kerrallaan". Aina pitäisi tähdätä... Meinasin sanoa "kultaan", mutta Stanley Cup on hopeaa.