Kaikkien aikojen ensimmäisen virtuaalisen NHL Draftin kohokohdat

Suurin osa pelaajista ja kiekkofaneista olisi varmaan halunnut nähdä tänä vuonna perinteisen NHL Draftin. Ilman koronapandemiaa NHL-perhe olisi kokoontunut Montrealin Bell Centreen jo kesäkuussa ja nuoret NHL-lupaukset olisivat saaneet ison hetkensä lavalla koko kiekkomaailman edessä.
Mutta virtuaalisesti läpi viety NHL Draft 2020 jää elämään omanlaatuisenaan ja hienona yksittäistapahtumana. Varaustilaisuus jätti meille monia unohtumattomia hetkiä.

Ottawa Senators järjesti hienon neronleimauksen heti NHL Draftin kolmannella vuorolla. Legendaarinen tietovisa-juontaja Alex Trebek varasi saksalaishyökkääjä Tim Stützlen Senatorsiin ohjelmastaan tutulla kysymystavalla.

Näimme myös edesmenneen Hall of Fame -hyökkääjä Dale Hawerchukin vaimon liikuttavan puheen ennen Winnipeg Jetsin ensimmäisen kierroksen varausta, jonka Crystal Hawerchuk kuulutti. Calgary Flamesin varauksen paljasti mehevien viiksiensä takaa entinen kapteeni ja uransa seuran historian ainoaan Stanley Cup -mestaruuteen päättänyt Lanny McDonald.
San Jose Sharks päätti ensimmäisen kierroksen tyylikkäästi. GM Doug Wilsonin poika Doug Wilson Jr näytti viittomakielellä hyökkääjä Ozzy Wiesblattin nimen. Wiesblattin äiti on kuuro.
- Tämä merkitsee paljon, varsinkin äidilleni ja yleisesti kuurojen yhteisölle. Se oli todella mukava ele. Äitini ei unohda sitä koskaan, Wiesblatt hehkutti.
Näimme videoyhteyden välityksellä myös varattujen pelaajien kotoa sellaisia riemunhetkiä, pomppimista ja bileitä, mitä ei normaalin NHL Draftin yhteydessä hallin katsomoiden portailla tapahtuisi.
Yhden erikoisuuksista järjesti Vegas Golden Knights, joka oli vienyt draft-päämajansa kirjaimellisesti erämaahan. Vegasin johtoryhmä veti NHL Draftin Montanan osavaltion Deer Lodgessa, missä Golden Knightsin omistaja Bill Foleylla on karjatila.
Erikoinen varaustilaisuus jää historiaan unohtumattomana. Mutta toivottavasti vietämme ensi vuonna NHL Draftia perinteisellä tavalla.
17 suomalaisnuorta sai varauksen
- Tossa tuli tietoisuuteen jossain kolmannen erän puolivälissä, kun se tonne jumbotronille ilmestyi se kuva, että nyt on varaus tullut. Siinä sain ensimmäisen kerran kuulla, että mihin ja millä numerolla.
Noin sanoi Toronto Maple Leafsiin numerolla 59 varattu Porin Ässien hyökkääjä Roni Hirvonen keskiviikon SM-liigaottelun jälkeisessä haastattelussa. NHL Draft pidetään yleensä juhannuksena, joten silloin ei hirveästi ole jääkiekkosarjoja käynnissä. Poikkeusvuosi tuo poikkeuksellisia "saavutuksia", eli jopa varauksia kesken otteluiden.
Hirvonen oli tämän vuoden neljäs suomalaisvaraus. Ensimmäisellä kierroksella varattiin vain hyökkääjä Anton Lundell, joka päätyi numerolla 12 Florida Panthersiin. Lundell oli jo ehtinyt pelata ottelunsa SM-liigassa ennen kuin varaus tuli tiistain ja keskiviikon välisenä yönä Suomen aikaa.
Lisää aiheesta: [Anton Lundell tuo Aleksander Barkoville tärkeää tulitukea Panthersiin ]
- Tämä on ollut pitkä päivä minulle ja todella hauska päivä. Muistan tämän päivän kauan. Olin todella innoissani, että Panthers varasi minut. Totta kai tiedän suomalaiset pelaajat siellä ja olen seurannut heidän otteitaan, Lundell kertoi.
Toisen päivän ensimmäinen suomalaisvaraus oli hyökkääjä Roby Järventie, jonka Ottawa Senators varasi numerolla 33.
- Seurasimme draftia kotona perheeni ja agenttini kanssa. En uskonut varauksen tulevan toisen kierroksen ensimmäisten joukossa, mutta olen innoissani ja kiitollinen, että se tuli siinä vaiheessa, Järventie iloitsi Sportsnetin haastattelussa.
Järventien ja Hirvosen välissä toisella kierroksella varattiin myös maalivahti Joel Blomqvist. Kolmannen kierroksen suomalaiset olivat puolustajat Topi Niemelä, Eemil Viro ja Joni Jurmo, hyökkääjä Kasper Simontaival sekä maalivahti Leevi Meriläinen.
Suomalaisia varattiin yhteensä 17, joka on kolmanneksi suurin määrä sen jälkeen kun NHL Draft muutettiin seitsemän kierroksen mittaiseksi vuonna 2005. Kesällä 2017 suomalaisia varattiin 23 ja vuosi sitten 22.
Maple Leafs on nyt entistä sinivalkoisempi
Toronto kauppasi Kasperi Kapasen Pittsburgh Penguinsiin elokuun lopussa. "Jääkiekon pääkaupunki" ei kuitenkaan ole millään muotoa kääntänyt selkäänsä suomalaisille. Maple Leafs huusi tämän vuoden NHL Draftissa peräti neljän suomalaisen nimen.
Hirvosen lisäksi Toronton haaviin päätyivät Niemelä (64. varausvuoro), hyökkääjä Veeti Miettinen (168.) ja puolustaja Axel Rindell (177.). Maple Leafsilla ei komeasta määrästä huolimatta ollut mitään "sinivalkoista strategiaa".
- Näin vain käy joskus. Minusta se oli hieman sattumaa. Suomalaiset eivät mielestäni yleensä kaipaa kaitsemista ja tekevät kovasti töitä, mitä arvostamme. Heillä on taistelutahtoa, Maple Leafsin kykyjenetsinnän johtaja John Lilley sanoi TSN:lle.
Niemelällä on jo jonkinlainen suomalaisesikuva Torontossa. Parhaillaan KHL:n Jokereissa tuhojaan tekevä Mikko Lehtonen solmi toukokuussa sopimuksen Maple Leafsin kanssa.
Lisää aiheesta: [Kymmenen poimintaa NHL Draftin toisesta varauspäivästä ]
- Torontossa on tällä hetkellä paljon loistavia pelaajia. Tykkäsin katsoa viime kaudella Mikko Lehtosen peliä ja hänkin on nyt (Maple Leafsin pelaaja). On hauska seurata Torontoa ja Mikko Lehtosta. Minulla oli viime kaudella kolme suosikkipelaajaa: Miro Heiskanen, (NHL:n vuoden tulokkaaksi valittu Colorado Avalanchen) Cale Makar ja Mikko Lehtonen, Niemelä kertoi.
Toronton ensi kauden sopimuspelaajiin kuuluvat Lehtosen lisäksi puolustaja Teemu Kivihalme ja hyökkääjä Kalle Kossila. Hyökkääjä Miikka Salomäestä ja maalivahti Kasimir Kaskisuosta on tulossa täysin vapaita pelaajia perjantaina.
Maple Leafsin organisaatioon kuuluvat myös puolustajat Mikko Kokkonen (varattu 2019), Kalle Loponen (2019) ja puolustaja Eemeli Räsänen (2017).
Suomelle viides sija varauskilpailussa
Suomi sijoittui viidenneksi maiden välisessä "varauskilpailussa". Kanada oli odotetusti ykkönen. Suomen edelle kiilasivat myös Yhdysvallat, Ruotsi ja Venäjä.
NHL listasi pelaajat tässä kilpailussa syntymämaiden mukaan. Suomalaisia varattiin tällä systeemillä 16. Se seitsemästoista on Edmontonissa vuonna 2002 syntynyt maalivahti Juho Markkanen, jonka maalivahti-isä Jussi Markkanen pelasi tuolloin Oilersissa.
Kanadassa syntyneitä pelaajia varattiin 70, joista peräti 19 ensimmäisellä kierroksella. Se on jääkiekon synnyinmaan kovin lukema sitten kesän 1987, jolloin kaikki ykköskierroksen 21 pelaajaa tulivat Kanadasta.
Yhdysvaltalaisia varattiin tänä vuonna 52, ruotsalaisia 32 ja venäläisiä 24. Tshekkejä huudettiin kahdeksan, saksalaisia neljä ja itävaltalaisia kolme. Slovakiassa ja Valko-Venäjällä syntyneitä pelaajia varattiin kumpiakin kaksi. Yhden varauksen saivat Norja, Latvia ja Iso-Britannia.
Ykkönen ja kakkonen Manhattanilla
"Bienvenue a Broadway" loisti Manhattanin Times Squarella tiistaina. New York toivotti NHL Draftin ykkösvarauksen Alexis Lafrenieren tervetulleeksi Rangers-paitaan.
- Olemme tietenkin todella innoissamme. Tuomme New Yorkiin pelaajan, jolla on paljon erityisiä ominaisuuksia, Rangersin GM Jeff Gorton totesi.

Rangers julisti helmikuussa 2018, että joukkue menee uudelleenrakennusvaiheeseen. Sen jälkeen seurassa on tehty hyviä liikkeitä ja nautittu myös onnesta.
Rangers voitti poikkeuskauden poikkeuksellisen draft-arvonnan ja sai oikeuden varata Lafrenieren. Viime vuonna onni antoi Rangersille kakkosvarausvuoron, jonka se käytti hyökkääjä Kaapo Kakkoon.
New York onnistui vuosi sitten nappaamaan vapailta markkinoilta maukkaimman kalan eli hyökkääjä Artemi Panarinin. Siihen kun lisätään muutama muu onnistunut pienempi liike, niin Rangers-faneilla on syytä optimismiin.
- Kun on mukana tässä prosessissa, joka tähtää mestaruuteen, niin täytyy olla loistavia pelaajia sekä pelaajia, joista tulee loistavia pelaajia. Meillä on todella hyvä tunne siitä vaiheesta, jossa olemme nyt, Rangers-pomo John Davidson intoili.
Uudelleenrakennusprojekti Manhattanilla on vahvassa vauhdissa. Nuorukaiset Kakko ja Lafreniere saattavat olla NHL:n huipulla nopeammin kuin uskoivatkaan.
Kolmen iskun senaattorit ja paholaiset
Aurinko paistoi ehkä kirkkaimmin Rangersille, mutta eivät Ottawa ja New Jersey Devils jääneet varjoon makaamaan. Sekä Senators että Devils pääsivät iskemään ensimmäisellä kierroksella kolme kertaa.
Ottawa piti kaikki kolme ykköskierroksen varausvuoroaan. Senators nappasi Stützlen, puolustaja Jake Sandersonin (5.) ja hyökkääjä Ridley Greigin (28.).
- Tämä on yksi seuran historian tärkeimmistä illoista. Kun tulee draftista parhaan puolustajan kanssa (Sanderson), niin on onnistunut. Kykyjenetsijämme tekivät kovasti töitä. Tuloksena oli onnistunut ilta, Dorion hehkutti.
Lisää aiheesta: [Ottawa Senators panosti toisena varauspäivänä suomalaisiin ]
Myös New Jersey käytti kaikki kolme ykköskierroksen varausvuoroaan, tosin ei täysin omasta halustaan.
- En aio valehdella. Yritimme tehdä jotain asioita (kauppoja), mutta emme löytäneet kumppania. Yritimme nousta varausjärjestyksessä ylöspäin, mutta se ei onnistunut. Muut seurat eivät olleet kiinnostuneita (kaupoista), Devilsin GM Tom Fitzgerald manaili.
Devilsin haaviin tarttuivat ensimmäisellä kierroksella hyökkääjät Alexander Holtz (7.) ja Dawson Mercer (18.) sekä puolustaja Shakir Mukhamadullin (20.).
Historiallisia varauksia
Historiankirjoja laitettiin uusiksi NHL Draftin aikana. Numerolla kaksi Los Angelesiin varattu hyökkääjä Quinton Byfield on nyt kaikkien aikojen korkeimmalla varattu mustaihoinen pelaaja.
- Tämä merkitsee minulle paljon. Ennätysten kirjoissa oleminen mistä tahansa syystä on ilman muuta todella erityistä, varsinkin kun isäni ja äitini eivät pelanneet jääkiekkoa eivätkä tienneet siitä paljon mitään. Tämä vain osoittaa, että kaikille maailmassa on paljon mahdollisuuksia pelata kaikkia lajeja ja pärjätä niissä, Byfield intoili.
Byfield ohitti hyökkääjä Evander Kanen (2009) ja puolustaja Seth Jonesin (2013), jotka kummatkin varattiin aikanaan numerolla neljä.

Saksalaisia meni nyt ensimmäisen kerran historiassa kaksi ensimmäisellä kierroksella. Stützle sai seuraa hyökkääjä Lukas Reichelista, joka päätyi Chicago Blackhawksiin numerolla 17.
- Tämä tekee todella hyvää saksalaiselle jääkiekolle. Se, mitä (Edmontonin Leon) Draisaitl teki, on uskomatonta. Monet lapset ihailevat häntä, Stützle sanoi.
Draisaitl voitti NHL:n pistepörssin. Hänet valittiin NHL:n arvokkaimmaksi pelaajaksi sekä toimittajien (Hart Trophy) että pelaajien (Ted Lindsay Award) äänestyksessä.
Jaroslav Askarovista tuli kaikkien aikojen pienimmällä numerolla varattu venäläinen maalivahti. Nashville Predators kuulutti Askarovin nimen numerolla 11.
- Askarovilta löytyy kaikki ne asiat, joita nykypäivän maalivahdilta vaaditaan. Hän on iso, atleettinen, aggressiivinen ja lukee peliä erittäin hyvin, Predatorsin apulais-GM Jeff Kealty suitsutti.
Askarov ohitti venäläisten maalivahtien listalla Andrei Vasilevskin, joka varattiin kesän 2012 NHL Draftissa numerolla 19. Juuri Stanley Cup -mestaruutta Tampa Bay Lightningin paidassa juhlinut Vasilevski valittiin NHL:n parhaaksi maalivahdiksi 2019.
Pojasta polvi paranee
Roby Järventien isä Martti Järventie pelasi yhden NHL-ottelun Montreal Canadiensin paidassa kaudella 2001-02. Anton Lundellin isä Jan Lundell pelasi pitkän uran maalivahtina. Jo aikaisemmin mainittu Juho Markkasen Jussi-isä torjui Stanley Cup -finaalisarjassa 2006. Roni Hirvosen isä Timo Hirvonen pelasi pitkän uran hyökkääjänä SM-liigassa. Samoin teki Los Angelesiin varatun Aatu Jämsenin isä Lasse Jämsen.
Myös muualta löytyy mielenkiintoisia isiä ja poikia. Esimerkiksi Jake Sandersonin isä Geoff Sanderson pelasi aikanaan yli 1 100 NHL-ottelua ja kirjautti 355+345=700 tehopistettä. Lukas Reichel edustaa Saksaa. Hänen isänsä Martin Reichel pelasi mittavan uran Saksan maajoukkueessa. Lukasin setä on puolestaan legendaarinen tshekkisentteri Robert Reichel.
\[NHL:n vuoden 2020 varaustilaisuuteen liittyvät tuoreimmat uutiset ja rankingit\]
Ryder Rolstonin (Colorado, 139.), Mason Langenbrunnerin (Boston Bruins, 151.) ja Kienan Draperin (Detroit Red Wings, 187.) isät pelasivat komeat NHL-urat. Edeltävän sukupolven edustajat olivat Brian Rolston, Jamie Langenbrunner ja Kris Draper, joka oli nykyisessä Red Wingsin apulais-GM:n roolissaan varaamassa poikaansa Detroitiin.
Ehkä vaikutusvaltaisin faija on kuitenkin numerolla 29 Vegasiin päätyneellä hyökkääjä Brendan Brissonilla. Hänen isänsä Pat Brisson on esimerkiksi Sidney Crosbyn, Nathan MacKinnonin ja John Tavaresin pelaaja-agentti.
Pelaajakaupat jäivät vielä osittain piippuun
Pelaajakauppoja rakastavat NHL-intoilijat odottivat varauspäiviltä paljon, mutta odotukset eivät täyttyneet. Toki näimme muutaman nimen vaihtavan paikkakuntaa, mutta ei siinä mittakaavassa kuin huhujen perusteella odotettiin.
Columbus Blue Jacketsin GM Jarmo Kekäläinen hankki hyökkääjä Max Domin Montreal Canadiensista tiistaina. Toiseen suuntaan siirtyi hyökkääjä Josh Anderson. Kekäläinen sai keskiviikkona Domin nimen sopimuspaperiin.
Lisää aiheesta: Max Domi solmi kaksivuotisen sopimuksen Columbuksen kanssa]
Ottawa Sentors puolestaan sai uuden ykkösmaalivahdin hankittuaan kaksinkertaisen Stanley Cup -mestari Matt Murrayn Pittsburghista. Nashville ja Minnesota Wild vaihtoivat hyökkääjiä. Predators sai 22-vuotiaan yhdysvaltalaisen Luke Kuninin, ja Wild vahvisti sentteriosastoaan kaksinkertaisella Stanley Cup -mestari Nick Boninolla.
New York Rangers luopui hyökkääjä Lias Anderssonista, jonka oli varannut kesän 2017 NHL Draftissa numerolla seitsemän. Andersson saa nyt uuden tilaisuuden käynnistää NHL-uransa Los Angelesissa.
Vapaat markkinat aukeavat perjantaina. Sitä ennen, sen aikana ja sen jälkeen voimme vesi kielellä odottaa lisää toimintaa kauppasuhteissa.