Viisi kysymystä Peter Forsbergille

Peter Forsberg oli NHL-urallaan hurja pelimies, jota kukaan ei halunnut kohdata kaukalossa. Pelien ulkopuolella Forsberg on ollut hauska seuramies, jolla on aina pilkettä silmäkulmassa. Forsberg oli juttutuulella, kun NHL.com esitti hänelle viisi kysymystä. Ja miksei olisi, sillä kaikkien aikojen 100 parhaan NHL-pelaajan joukkoon valinta on kova juttu kenelle tahansa.

Peter Forsberg, mitä sinulle merkitsee olla mukana sadan parhaan NHL-pelaajan listalla?
- Se on fantastista. Olen todella tyytyväinen, kun saan olla mukana ja tavata näitä kaikkia hienoja pelaajia, joita todella katsoin ylöspäin. On hienoa nähdä välähdyksiä siitä, miten hyviä he ovat olleet. Minulle tämä on mahtava viikonloppu.
Olisitko voinut kuvitella koskaan nuorempana, että olet mukana tällaisella listalla?
- En todellakaan. Kun pelasin, pidin kyllä itseäni hyvänä pelaajana. Uran jälkeen tällainen kunnianosoitus tuntuu kuitenkin upealta. Kun Gary Bettman soitti, ajattelin, että hän alkaa huutaa minulle jostain asiasta. Hän ilmoitti kuitenkin, että minut on valittu mukaan. Se oli hyvä päivä.
Sinun lisäksesi listalla on muitakin hienoja ruotsalaispelaajia. Mitä ajattelet ruotsalaisen jääkiekon noususta ja nykytilanteesta?
- Olemme kaikki aika eri tyyppisiä pelaajia. Kun Börje Salming tuli liigaan, kukaan ei ajatellut, että ruotsalainen pelaaja voisi pelata sillä tavalla kovaa. Kun hän pelasi Ruotsin liigassa 41-vuotiaana, hän oli koko sarjan likaisin pelaaja. Salming käytti surutta mailaa. Mats Sundin oli hyvä kahden suunnan sentteri. Nicklas Lidström on yksi sulavaliikkeisimmistä pelaajista koskaan. NHL on tätä nykyä paljon muutakin kuin pohjoisamerikkalaisten sarja, ja Ruotsistakin tulee todella hyviä pelaajia.

Et ole tietenkään pelannut kaikkien valittujen kanssa yhdessä, mutta silti varmasti kaikki tulevat toistensa kanssa hyvin juttuun. Ikähaarukkakin on iso. Mikä se jääkiekkoilijoiden yhdistävä tekijä on?
- Keskinäinen kunnioitus on iso tekijä. Juttelin esimerkiksi Sidney Crosbyn kanssa hetken aikaa. Nautin todella siitä tavasta, jolla hän pelaa. Jos pääsee tällaiselle listalle, pitää olla jossain asioissa todella hyvä. Minulle oli hienoa nähdä varsinkin Colorado Avalanchen pelaajia, joiden kanssa olin voittamassa Stanley Cupia ja pelaamassa yhdessä All Star -ottelussa. Täällä on pelaajia, joita vastaan olen pelannut maajoukkueessa, esimerkiksi Dominik Hasek ja Teemu Selänne.
- Eric Lindrosin kanssa yritimme nirhata toisemme jäällä. Nyt meillä on kummallakin kolme alle 4,5-vuotiasta lasta. Jutunaiheet ovat vähän erilaisia, mutta on hauska nähdä toisiamme ja tuntea persoonaa vähän eri näkökulmasta. Pelissä pelataan täysillä, ja joskus ajattelee, että tuo jätkä on ihan mäntti, mutta oikeasti hän voi olla tosi hyvä tyyppi.
Miltä näyttävät NHL:n seuraavat sata vuotta?
- Viime vuosina on tapahtunut jo paljon. Pelaajat ovat paljon paremmassa kunnossa kuin aiemmin, paremmassa kuin itsekin olin. Pyykkilautavatsoja näkyy joka puolella. Pelaajat ovat nopeampia. Näyttää melkein siltä, että pelistä on tullut liian nopeaa. Pelaajat ovat isoja, ja päähän kohdistuneet iskutkin ovat rajuja. Ehkä se luistelunopeus on suurin ongelma.
- Nautin kyllä todella paljon NHL:n katsomisesta. Koukkimista ja sitomista ei ole enää niin paljon kuin aiemmin. Joukkueissa on paljon taitavia pelaajia. Uskon, että NHL:llä on kirkas tulevaisuus edessään. Vaikka vihaisi palkkakattoa, se tekee sarjasta kilpailullisemman. Jokainen joukkue voi voittaa, ja varausjärjestelmä edesauttaa sitä. Pidän suunnasta, johon NHL on menossa.