Puolustaja siirtyi 24. helmikuuta New Jersey Devilsistä Carolinaan. Vatanen liittyi joukkueensa mukaan juuri alkaneelle viiden ottelun mittaiselle vieraspelikiertueelle, mutta hän joutui jättämään torstain aamujäät kesken Philadelphiassa.
- Tämä on hankala vamma. Hän lähti jäältä aikaisemmin, se ei ole hyvä asia. Toivoimme hänen olevan lähellä pelikuntoa. Nyt näyttää siltä, että hän on taas kauempana siitä, harmitteli Carolinan päävalmentaja Rod Brind'Amour.
Vatanen ei ole pelannut sitten helmikuun 1. päivän. Hän loukkaantui Devilsin ja Dallas Starsin välisessä ottelussa, kun puolustaja blokkasi vastustajan laukauksen. Vataselle ei oltu asetettu tarkkaa paluuajankohtaa, mutta hänen pelaamisensa vieraspelikiertueella näytti mahdolliselta. Kiertue alkaa torstaina, kun Carolina kohtaa Philadelphia Flyersin.
Hurricanesin puolustuksesta puuttuvat myös Dougie Hamilton (jalassa murtuma) ja Brett Pesce (olkapäävamma). Carolina on tällä hetkellä kolmen pisteen päässä Itäisen konferenssin viimeisestä pudotuspelipaikasta.
Pescen olkapäävamma vaatii leikkausta, eikä hän kykene enää pelaamaan tällä kaudella. Hamiltonin paluuajankohdasta ei ole varmuutta. Hurricanesin kokoonpanosta puuttuvat myös maalivahdit Petr Mrazek (aivotärähdys) ja James Reimer (alaraajavamma), jotka loukkaantuivat Toronto Maple Leafsia vastaan pelatussa ottelussa 22. helmikuuta.
Seuran general manager Don Waddell sanoi maanantaina, että molemmat veskarit ovat ainakin tämän viikon sivussa.
- Vatanen on yksi palanen, jonka pitäisi täyttää meidän kokoonpanon aukkoja, mutta tällä hetkellä näyttää siltä, ettei niitä aukkoja täytetä vähään aikaan, sanoi Brind'Amour.
28-vuotias puolustaja pelasi tällä kaudella Devilsissä 47 ottelua ja teki tehot 5+18=23.
