NHL:n varausviikonlopun alustavat voittajat

NHL Draftista halutaan aina hakea voittajia heti kun viimeinen varaus on kuulutettu. Oikeastihan maaliviiva on vasta jossain muutamien vuosien päässä. Nyt varatuista nuorukaisista vain pieni osa pystyy ottamaan vakituisen NHL-paikan seuraavan kahden kauden aikana.

• Tämä oli loistava päivä. Emme voineet uskoa, että se pelaaja oli vielä saatavilla meidän vuorollamme.
  Tuo on lähes jokaisen GM:n kommentti varaustilaisuuden jälkeen. Joillakin se pitää enemmän paikkansa kuin toisilla.
  Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
  Muutama seura lähtee etumatkalta kohti sitä vuosien päässä häämöttävää maaliviivaa. Ainakin New York Islanders, Detroit Red Wings, Buffalo Sabres ja New York Rangers voivat hymyillä leveästi jättäessään Dallasin American Airlines Centerin taakseen.
  Islandersin draftista tuli hampurilainen, jossa on välissä tirisevän mehevä pihvi ja ympärillä hyviä sekä huonoja uutisia. Seura sai ennen varausviikonloppua palkattua penkkinsä taakse mestarivalmentaja Barry Trotzin. Lauantaina tuli puolestaan tieto, että supertähti John Tavares aikoo ainakin kuunnella muiden NHL-seurojen myyntipuheita. Tavaresista on tulossa täysin vapaa pelaaja heinäkuun alussa.
  Mutta varsinkin se ykköskierroksen tuplapihvi oli herkullinen. Islanders varasi numerolla 11 yhdysvaltalaislaituri Oliver Wahlströmin ja heti seuraavalla vuorolla kanadalaispuolustaja Noah Dobsonin.

• Voin vain sanoa, että olimme iloisia, kun he olivat jäljellä meidän vuoroillamme. Me olimme rankanneet nämä kaksi pelaajaa todella korkealle. He ovat loistavia lupauksia, Islandersin tuore GM Lou Lamoriello hehkutti.
  Wahlströmilta ei puutu itseluottamusta. Lisäksi hänen idolinsa ovat päättyneen NHL-kauden maalipörssin kärkinimet.
  - Minulla on paljon taitoa ja luovuutta, mutta ykkösaseeni on laukaukseni. Saan sen lähtemään mistä tahansa. Maalinteko on erikoisuuteni. Olen tehnyt sitä lapsesta lähtien. (Aleksandr) Ovetshkin oli lapsuuden sankarini. Ihailen myös Patrik Lainetta. Nuo kaksi ovat suosikkipelaajiani, Wahlström pudotteli.
  Islandersin syliin tippui vielä toisella kierroksella Bode Wilde. Kanadalaispuolustaja oli monissa ennakkolistauksissa selvää ykköskierroksen kauraa.
  Islanders varasi myöhemmillä kierroksilla mielenkiintoista tshekkiväriä. Jakub Skarek on ikäluokan halutuimpia maalivahteja. Sentteri Jacob Pivonka on toki yhdysvaltalainen, mutta hänen isänsä Michal Pivonka kantoi pitkään Washington Capitalsin värejä NHL-jäillä ja edusti Tshekkoslovakiaa muun muassa vuoden 1991 Kanada-cupissa.
  Lisää aiheesta: [NHL:n kansainvälisyys esillä draftissa]
  Detroit sai napattua muutaman pelaajan, joita ei ennakkorankingien mukaan pitänyt olla enää siinä vaiheessa saatavilla. Ensimmäisenä Red Wingsin syliin tippui tshekkilaituri Filip Zadina numerolla kuusi.
  Detroitin tapaan Atlantic-divisioonassa pelaavat Montreal Canadiens (numerolla 3) ja Ottawa Senators (4) ohittivat Zadinan. Kosto on jo suunniteltu.
  - Sanoin agentilleni, että jos he jättävät minut varaamatta, niin täytän heidän verkkonsa kiekoilla. Haluan vain todistaa heille, että heidän päätöksensä oli huono. Olen niin iloinen, että olen Detroitissa. Haluan osoittaa Detroitille, että he tekivät hyvän valinnan, Zadina vuodatteli.
  Detroit varasi Joe Velenon numerolla 30. Kanadalaissentterin uskottiin häipyvän taululta jo ykköskierroksen puolivälissä.
  - Olemme tyytyväisiä kahteen huipputaitavaan pelaajaan. Olimme yllättyneitä. Luulimme tietenkin, että Zadina olisi mennyt viiden ensimmäisen varauksen joukossa. Ja sitten vielä Joe Veleno, Detroitin GM Ken Holland intoili NBC Sportsille.
  Detroit kalasti vielä toisen kierroksen alussa ruotsalaislaituri Jonatan Berggrenin ja kanadalaispuolustaja Jared McIsaacin. Neljä kovan luokan lupauksena pidettyä pelaajaa tekee terää Red Wingsin uudelleenrakennusprojektille.

Sabresia ei voi jättää pois voittajien listalta. Kun saa riveihinsä ikäluokan selvästi parhaana pidetyn pelaajan eli ruotsalaispuolustaja Rasmus Dahlinin, niin tyytyväisyyteen on syytä.
- Meillä on hyviä nuoria hyökkääjiä organisaatiossa, mutta meidän täytyy saada lisää tehoja puolustuskalustolta. Uskomme, että Dahlin voi hypätä NHL:ään ensi kaudella ja tuoda sen hyökkäysulottuvuuden takalinjoillemme, Buffalon GM Jason Botterill sanoi.
Dahlin-huuma on valmis valtaamaan Buffalon.
- Haluan tehdä yhden asian täysin selväksi. Me tulemme voittamaan tänään draftissa, mutta tavoitteemme on alkaa voittamaan myös myöhemmin tänä vuonna, Sabresin omistaja Terry Pegula julisti perjantaina ennen draftin käynnistymistä.
Buffalo nappasi lupaavan puolustajan myös toisella kierroksella. Sabres-paidan puki ylleen yhdysvaltalainen Mattias Samuelsson, jonka isä on ruotsalainen hongankolistaja ja vuoden 1992 Stanley Cup -voittaja Kjell Samuelsson.
Jos Buffalo kuuluu voittajiin laadulla, niin Rangers sitten ainakin määrällä. Rangers sai ampua ykköskierroksen tauluun kolme kertaa eli enemmän kuin mikään muu seura.
Rangers nappasi ensimmäisellä kierroksella venäläislaituri Vitali Kravtsovin, yhdysvaltalaispuolustaja K'Andre Millerin ja ruotsalaispuolustaja Nils Lundkvistin. Numerolla yhdeksän napattu Kravtsov on se nuorukainen, joka "varasti" Eeli Tolvaselta KHL:n vuoden tulokkaan tittelin.
- Tuntuu hienolta. Perjantai oli tietenkin valtava päivä, kun meillä oli kolme varausvuoroa. Meillä on vahva luottamus siihen, että onnistuimme todella hyvin ensimmäisellä kierroksella, Rangersin GM Jeff Gorton hehkutti.
Rangers oli myös ensimmäisen seura, joka piipahti maalivahtipuodissa. Mukaan tarttui ruotsalainen Olof Lindbom, joka tuli Manhattanille toisen kierroksen alkumetreillä numerolla 39.

Voittajiksi saattavat nousta myös Washington, Colorado Avalanche, Carolina Hurricanes ja Calgary Flames, jotka olivat pelaajakaupoilla. Muuten sillä rintamalla olikin valitettavan hiljaista.
Capitals lähetti perjantaina maalivahti Philipp Grubauerin sekä puolustaja Brooks Orpikin Coloradoon ja kuittasi vaihdossa toisen kierroksen varausvuoron. Capitals sai myös ennen kaikkea tilaa palkkakaton alle. Jos tähtipuolustaja John Carlson saadaan näin pidettyä pääkaupungissa, niin Capitals on draft-voittaja.
Avalanche solmi lauantaina kolmivuotisen sopimuksen Grubauerin kanssa. Tästä eteenpäin saksalaisvahdin peli määrittää sen, onko Avalanche draft-voittajien leirissä tämän kaupan ansiosta. Orpik ei jää Denveriin. Avalanche aikoo ostaa kaksinkertaisen Stanley Cup -voittajan ulos sopimuksestaan.
Carolina ja Calgary laittoivat jättikaupan pystyyn. Hurricanes sai puolustaja Dougie Hamiltonin, hyökkääjä Micheal Ferlandin ja yliopistossa ainakin vielä ensi kauden jatkavan puolustaja Adam Foxin. Flames-paitaan siirtyivät puolustaja Noah Hanifin ja hyökkääjä Elias Lindholm.
Ehkä Carolinan ja Calgaryn kauppa on yksi niistä, joissa kumpikin seura voittaa. Lokakuu tarjoaa ensimmäiset konkreettiset näytöt siitä, missä mennään.
Vuoden päästä jaetaan taas voittajien seppeleitä NHL Draftin jälkeen. Joku on saanut riveihinsä superlupaavan yhdysvaltalaissentteri Jack Hughesin. Toinen iloitsee TPS-laituri Kaapo Kakosta.
Ja me NHL-fanit olisimme voittajia, jos kuulisimme Gary Bettmanin hieman useammin toteavan draft-päivänä: "Meillä on pelaajakauppa ilmoitettavana."