Vancouverin löydettävä uudet vastuunkantajat

NHL-seurojen kehitysleirit ovat takana ja harjoitusleirit edessä, joten elo-syyskuussa on hyvä aika käydä perusteellisesti läpi kaikkien 31 joukkueen vahvuudet, heikkoudet ja näkymät tulevaan kauteen. Tällä kertaa vuorossa on Vancouver Canucks.

Vancouver Canucks on henkilöitynyt koko kuluvan vuosituhannen ajan kahteen pelaajaan: Daniel ja Henrik Sediniin. Ruotsalaiskaksoset varattiin vuoden 1999 NHL Draftin toisena ja kolmantena pelaajana, ja vuotta myöhemmin alkoivat miesten hienot urat taalaliigassa.
Nyt Vancouverissa koittaa kuitenkin täysin uusi aika. Sedinien urat ovat paketissa, ja on uusien pelureiden aika kantaa vastuuta. Canucksilla onkin paljon rakennettavaa, sillä seura ei ole voittanut finaalikeväänsä 2011 jälkeen yhtään pudotuspelisarjaa, eikä edes päässyt pudotuspeleihin kolmella viime kaudella.
[NHL.com/fi ruotii kaikki 31 joukkuetta 31 päivässä ennen kauden alkua. Lue lisää NHL.com/fi -sivustolta.]
Runkosarja 2017-18:31-40-11, 73 pistettä, Itäisen konferenssin 14.
Pudotuspelit 2018: Ei mukana
Päävalmentaja:Travis Green, toinen kausi
Saapuneet: Antoine Roussel, Jay Beagle, Tim Schaller
Lähteneet:Daniel Sedin, Henrik Sedin, Thomas Vanek, Derek Dorsett
Sedinien mukana Canucksista poistui yhteensä 2 636 runkosarjaottelun ja 2 071 runkosarjapisteen verran kokemusta. On selvää, että suorilla hankinnoilla tuota poistumaa ei saada paikattua.
Canucksissa on lähdetty rohkeasti rakentamaan jotain aivan uutta ja panostettu nuoriin. Viime kaudella playoff-viiva jäi niin kauas, että paikasta pudotuspeleissä ei nytkään suoraan puhuta, vaan halutaan vain ja ainoastaan parantaa siitä, mihin viime runkosarjan lopussa jäätiin.
- Kaikki on kiinni nuorista pelaajista. Meille menestyksekäs vuosi merkitsisi nuorten pelaajien kehityksen jatkumista, sanoi Canucksin GM Jim Benning.
Vastuuta on luvassa etenkin 23-vuotiaalle Bo Horvatille, joka aloittaa toisen kauden kuusivuotisesta sopimuksestaan. Horvat teki viime kaudella 22 maalia ja 44 pistettä. Toinen suureen rooliin nouseva hyökkääjä on tulokassopimuksensa viimeisen sesongin edessä oleva Brock Boeser. Hänellä on takana 33 maalin ja 60 pisteen talvi.

Tukea he tulevat saamaan tuoreelta Stanley Cup -voittaja Jay Beaglelta, Dallas Starsista tulleelta Antoine Rousselilta ja Bostonista hankitulta Tim Schallerilta. Hankinnatkin kertovat siitä, että Sedinien kaltaisia tähtiä ei tavoiteltu.
- Etsimme kavereita, jotka voivat kantaa raskasta kuormaa. Kun nuoret pääsevät koppiin Jay Beaglen kaltaisen kaverin kanssa, joka voitti juuri mestaruuden, on se mielestämme tärkeää nuorten pelaajiemme kehitykselle. Nämä konkarit kasvattavat nuoria pelaajiamme, kun he tekevät itseään tunnetuksi tässä liigassa, Benning kertoi.
Muita 25-vuotiaita tai sitä nuorempia hyökkääjiä Canucksilla ovat muiden muassa Markus Granlund, Sven Bärtschi, Jake Virtanen ja vain 19-vuotias tulokas Elias Pettersson.
Petterssonin ja Boeserin odotetaan paikkaavan Sedinien tehoja paitsi tasakentin myös ylivoimalla, sillä etenkin Pettersson omaa todella hyvän laukauksen.

Maaleja seuran fanit haluavatkin nähdä, sillä Canucks on tehnyt niitä vähiten kolmen viime runkosarjan aikana. Joukkue on myös laukonut kyseisenä ajanjaksona vasta 29:nneksi eniten, sen pisteprosentti on ollut NHL:n huonoin ja ylivoimaprosentti (17,2) vasta sijalla 28.
Joukkueen nykyinen palkkakuningas Loui Eriksson pystyi pelaamaan viime kaudella vain 50 ottelua jääden tehoihin 10+13. Nyt Erikssoninkin vastuu on varmasti suuri.
Hankinnat Roussel, Beagle ja Schaller eivät varsinaisesti ole suoria apuja maalintekoon, sillä yksikään heistä ole uransa aikana profiloitunut tehomieheksi. Kolmikko teki viime kaudella yhteensä 24 maalia ja 61 pistettä. Jos he nousevat suuriin rooleihin kokoonpanossa, jää moni nuori alempiin ketjuihin tai joutuu aloittamaan kautensa AHL:n puolella.
- Ei haittaa, jos jotkut heistä aloittavat AHL:ssä, koska heillä on aina mahdollisuus nousta takaisin. Näen heidät mieluummin pelaamassa isoja minuutteja siellä ja kehittymässä. Kun he saavat mahdollisuutensa, he ovat valmiimpia, sanoi Benning.
Lisää aiheesta: [Vancouver Canucks jatkoi kärkivarauksiaan]
Pelaajat, joista oli puhe, olivat HIFK:stakin tuttu Nikolai Goldobin, Adam Gaudette, Kole Lind, Jonathan Dahlen, Reid Boucher ja Brendan Gaunce.
- Kaikki puhuvat siitä, että onpa meillä paljon pelaajia, mutta olemme pelanneet pari viime kautta noin 35 pelaajalla, joten tarvitsemme syvyyttä organisaatioomme, tuumasi Benning.
Yksi syy maalihanojen tiukkuuteen on paitsi Sedinien tehojen hiipuminen viime vuosina suuresta roolista huolimatta, myös puolustajien vähäinen pistemäärä. Vancouverin pakit tekivät yhteen laskien toiseksi vähiten tehopisteitä. Ja heidän 122 pisteestään vain 21 oli maaleja. Canucks toki kärsi puolustajien pahoista poissaoloista.
Chris Tanev oli pois 40 ottelua ja Erik Gudbransonkin 30. Canucksin pakiston parhaat pistemiehet olivat tehot 6+28 tehnyt Alexander Edler ja 6+16 pistettä tehnyt Michael del Zotto. He olivat samalla Canucksin eniten maaleja viime kaudella tehneet puolustajat. Kuusi maalia ei ole paljon.