Yllätysratkaisija Dellandrean maalit pitivät Starsin elossa

Dallas Stars ei suostu murtumaan. Vegas Golden Knights on ollut voiton päässä Stanley Cup -finaalista jo lähes viikon, mutta Stars pitää kiinni oljenkorrestaan.

Lauantaina Stars löi Golden Knightsin Läntisen konferenssin viidennessä finaalissa maalein 4-2. Vegas vei ottelusarjan kolme ensimmäistä kohtaamista nimiinsä, ja nyt se johtaa enää voitoin 3-2.

Sarja on ollut katkolla kahdessa viime ottelussa, mutta Stars pysyy elossa. Dallas on osoittanut henkisen vahvuutensa ja sen, että joukkue on valmis tekemään mahdottomasta mahdollisen: kolmen tappion jälkeen ottelusarjan voittoon on noustu pudotuspelien historiassa vain muutaman kerran - eikä kertaakaan Stanley Cup -finaaleja edeltävällä kierroksella.

Golden Knights meni Las Vegasissa käydyssä ottelussa johtoon kahdesti, mutta Stars tasoitti molemmilla kerroilla. Pelikieltoinen kapteeni Jamie Benn ja loukkaantunut hyökkääjä Jevgeni Dadonov olivat Dallasilta sivussa, joten vaihtoehtoisille onnistujille oli tilausta. Yllätysratkaisijaksi löytyi hyökkääjä Ty Dellandrea, joka iski Dallasille kaksi maalia kolmannessa erässä.

• Pelaamisessamme on paljon epätoivoa, ja paljon on vielä pelattavaa, Dellandrea sanoi ottelun jälkeen.

• Ryhmä on pysynyt tiiviinä, ja olemme luottaneet toisiimme. Uusia kavereita on noussut tarvittaessa esiin. Olemme kestäneet paineet, kun sarja on ollut vastustajalle katkolla. Tämä on ollut ehdottomasti joukkueen suoritus, ratkaisija alleviivasi.

Kanadalaissyntyinen oikealta ampuva hyökkääjä on Dallasin oma varaus vuodelta 2018. Runkosarja 2022-23 oli hänelle ensimmäinen täysi kausi NHL:ssä. Kahden maalin ottelu oli Dellandrealle NHL-uralla ensimmäinen (runkosarja mukaan lukien). Aiemmin hän oli tehnyt vain yhden maalin playoffeissa. Monet suomalaisetkin muistavat Dellandrean, sillä hän pelasi Liigassa kuusi ottelua JYPin väreissä syksyllä 2020.

Dellandrea oli terveenä sivussa Dallasin ja Vegasin välisen ottelusarjan kahdesta ensimmäisestä mittelöstä. Lauantaina hän kiitti saamastaan vastuusta korkojen kera.

Dallasin maalivahti Jake Oettinger ei ole yltänyt korkealle tasolleen jokaisessa Vegas-ottelussa, mutta viidennessä kohtaamisessa hän oli jälleen mies paikallaan. Hän torjui 27 kertaa.

• Emme halunneet tähän tilanteeseen (sarjassa 0-3-tappioasemaan), mutta niin vain kävi. Muutamat joukkueet ovat nousseet tällaisesta tilanteesta voittoon, joten miksi mekin emme voisi tehdä niin? Oettinger kysäisi.

Dallasin nopeat vastaukset myrkkyä Vegasille

Las Vegasin illassa taisteltiin yli 13 minuuttia ennen kuin verkko heilui ensimmäisen kerran. Erinomaiseen kevätkuntoon päässyt Ivan Barbashov ajoi väkevästi Starsin maalille ja sijoitti Golden Knightsin avausosuman. Dallas ei jäänyt tilannetta ihmettelemään, ja Luke Glendening ohjasi puolustaja Thomas Harleyn lähettämän kiekon Vegasin nuottaan ajassa 15.24.

Chandler Stephenson vastasi Golden Knightsin toisesta johto-osumasta toisessa erässä. Starsin vastaus oli jälleen nopea: Jason Robertson tuikkasi vierasjoukkueen tasoihin. Robertsonilla, joka iski runkosarjassa komeat 46 maalia, oli pudotuspeleissä hiljaisempi vaihe, mutta nyt hän on onnistunut toimittamaan kiekon viisi kertaa vastustajan maaliin viidessä viime ottelussa.

Robertson kehui tapaa, jolla Stars vastasi kotijoukkueen osumiin.

• Emme antaneet vastustajan yksittäisten maalien romuttaa momentumia ja tunnetilaa. Joukkueessa jokainen ansaitsee kunniaa. Teimme töitä, jotta saisimme pomppuja ja maalintekopaikkoja. Jaken torjunnat olivat hyviä, kun niitä tarvittiin. Keskitymme nyt vain otteluiden voittamiseen ja kauden pitämiseen elossa, Robertson selvensi NHL Networkille.

Golden Knightsin maalivahti Adin Hill oli lauantainakin hyvässä torjuntavireessä, mutta Dellandrean kolmannessa erässä tekemä voittomaali lipsahti torjujan kannalta harmittavasti etukulmasta sisään. Laukaus tosin otti pienen kimmokkeen puolustaja Alex Pietrangelosta. Joel Kiviranta ja Harley saivat syöttöpisteet.

Dellandrea oli pian uudelleen asialla. Hän viimeisteli illan päätösosuman Max Domin syötöstä. Dellandrean maaleilla oli väliä vain minuutti ja 27 sekuntia. Starsin historiassa kaksi nopeampaa pudotuspelimaalia on tehnyt viimeksi Jere Lehtinen, joka teki osumat 64 sekunnin sisään keväällä 2006.

\[Lue uusimmat uutiset otteluparista Golden Knights - Stars\]

Kahden perättäisen voiton jälkeen mieliala nousee Starsin leirissä kohisten, mutta ottelusarja on edelleen katkolla Vegasille. Kuudes ja mahdollisesti ratkaiseva ottelu käydään Dallasissa maanantaina.

• Tämä ottelu kertoi kaiken joukkueestamme. Sisukas, sisukas voitto, vaikka pari miestä oli sivussa. Seuraavaa kaveria vain esiin, sanoi Starsin päävalmentaja Peter DeBoer.

• Vielä kaksi voittoa tarvitaan, mutta enpä löisi vetoa meitä vastaan. Fiilis on loistava, muuta ei voi sanoa. Kiekko jo jäähän, DeBoer intoili.