Tulokas Murray sulki maalinsa Predatorsilta

Pittsburgh Penguinsin maalivahti Matt Murray varmisti joukkueelleen toisen peräkkäisen Stanley Cupin voiton. Hän nollasi ratkaisevassa ottelussa Nashville Predatorsin lukemin 2-0, ja jopa vastustajan valmentaja Peter Laviolette myönsi Murrayn pelanneen erinomaisen illan.
- Pelasimme paljon paremmin tänään kuin viidennessä ottelussa (0-6 tappio perjantaina). Tänään meillä oli paljon hyviä paikkoja (27 laukausta). Tolppaan osui kolme kertaa, mutta sen lähemmäksi osumaa emme päässeet. Murray piti siitä huolen pelatessaan niin hyvin, Laviolette kehui.

Murray on teknisesti vielä tulokas tälläkin kaudella, koska pelasi viime kaudella alle 25 NHL-ottelua. Hän sanoi, ettei juuri ajattele olevansa kaksinkertainen Stanley Cup -voittaja tulokkaana. Eikä sitäkään, että hän on NHL-historian ensimmäinen maalivahti, joka on voittanut Stanley Cupin kahtena ensimmäisenä vuotenaan NHL:ssä. Eikä kukaan maalivahti ennen häntä ole voittanut kahta kertaa tulokkaana.
- Olen vain onnellinen ja ylpeä tästä joukkueesta, hän mainitsi juhliessaan jäällä.
Murray, 23, seurasi pudotuspelien alun katsomossa loukkaantumisen takia, mutta sai komennuksen maalille Ottawa Senatorsia vastaan pelatussa Itäisen konferenssin kolmannessa finaalissa. Sen jälkeen hän voitti seitsemän ja hävisi kolme ottelua, pelasi kolme nollapeliä ja päästi keskimäärin 1,70 maalia ottelua kohti. Torjuntaprosentti oli 93,7.

Penguinsin valmentaja Mike Sullivan on koko kauden ajan sanonut, että joukkueella on kaksi ykkösmaalivahtia, jotka jakavat työn maalilla. Se näkyi myös jäällä, kun kannu kiersi pelaajalta pelaajalle. Marc-Andre Fleury luovutti kannun Murraylle, ja monet näkivät siinä symboliikkaa tai enteen tulevasta: Fleuryn katsottiin luovuttavan myös joukkueen Murraylle.
Murray kävi toimittajien kanssa läpi finaalisarjan ratkaisseen ottelun ja kertoi heidän päättäneen hoitaa homman kotiin vaihto kerrallaan.
- Halusimme pitää kiinni pelisuunnitelmastamme ja pelata hyvin. Meidän onneksemme kiekko pomppi meille. Luotimme itseemme ja yritimme pitää vastustajan nollilla niin pitkään kuin mahdollista. Se toimi, hän selitti tyytyväisenä.
Hän ei ollut huolestunut edes siinä vaiheessa, kun kolmatta erää oli jäljellä runsaat puolitoista minuuttia ja tilanne oli edelleen 0-0.
- Olin varma siitä, että ennemmin tai myöhemmin joku tekee meille maalin, hän kertoi ajatuksistaan ottelun viime minuuteilla.
Murray kuittasi muutamat todella upeat venytykset ja torjunnat sanoen, että hän vain halusi auttaa joukkuetta niin paljon kuin pystyi. Hän myös kiitteli joukkuekavereitaan siitä, että he blokkasivat upeasti niin paljon laukauksia (12) ja pitivät vastustajan pelaajat pois hänen maalinsa edustalta.
Pudotuspelien arvokkaimpana pelaajana palkittu Penguinsin kapteeni Sidney Crosby sai ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa vastata hieman tavallisuudesta poikkeavaan kysymykseen. Häntä pyydettiin nimeämään pelaaja, jolle hän olisi antanut äänensä arvokkaimman pelaajan Conn Smythe Trophy -äänestyksessä.
- Geno (Jevgeni Malkin) tuli ensimmäisenä mieleen. Tai jos jotenkin voisin nimetä molemmat maalivahtimme yhtenä pelaajana. He ryöväsivät meille voittoja useammankin kerran pudotuspelien aikana, Crosby perusteli.
Crosbyn mielestä finaalisarjan ratkaissut ottelu oli hyvä esimerkki siitä, mihin "Mur" (Murray) pystyy. Fleury puolestaan kantoi hänen mielestään joukkuetta koko toisen kierroksen ottelusarjan, jossa vastassa oli Washington Capitals.
- Emme saaneet siinä sarjassa laukauksia aikaan, ei mitään mahdollisuuttakaan, mutta hän piti meidät mukana pelissä, Crosby muisteli.

Murray on nyt voittanut NHL-urallaan 22 pudotuspeliottelua eli enemmän kuin kukaan tulokaspelaaja NHL:n historiassa. Fleury puolestaan on NHL:n ainoa aktiivimaalivahti, joka on voittanut mestaruuden kolme kertaa.
Ei ihme, että Crosby antaisi molemmille Conn Smythe Trophyn.