Voittaako Columbus taas Traverse Cityssä

Traverse Cityn turnaus kerää yhteen kahdeksan NHL-joukkueen parhaista lupauksista ja kokeella olevista pelaajista kerätyt tiimit. Joukkueet on jaettu kahteen eri lohkoon, joissa pelataan yksinkertainen sarja. Päätöspäivänä lohkojen ykköset kohtaavat toisensa, kuten myös kakkoset, kolmoset ja neloset.
Detroit Red Wingsin isännöimä turnaus alkaa Traverse Cityssä perjantaina. Ohessa läpileikkaus joukkueisiin.

GORDIE HOWE DIVISIOONA:
Carolina Hurricanes: Joukkuetta tähdittävät hyökkääjät Martin Necas ja Julien Gauthier sekä puolustajat Hayden Fleury ja Jake Bean.
Tshekkiläinen sentteri-laituri Necas oli Hurricanesin ensimmäisen kierroksen varaus (12. pelaaja) viime kesän varaustilaisuudessa. Lähtökohtaisesti hän pelaa ensi kaudella Tshekin liigassa Brnon joukkueessa.
Fleury, Gauthier ja Bean ovat Carolinan ykköskierroksen varauksia aiemmilta kesiltä.
Viime kesän varaustilaisuudesta ovat Necasin lisäksi mukana Morgan Geekie (kolmas kierros), Stelio Mattheos (kolmas kierros) ja Brendan De Jong (kuudes kierros).

Suomalaisittain mielenkiintoisin pelaaja on edelliskesän toisen kierroksen varaus Janne Kuokkanen, joka pelasi yli piste per ottelu -tahdilla viime kaudella London Knightsin joukkueessa OHL:ssä.
Kuokkasella on hyvä tilaisuus näyttää osaamistaan ensi kautta varten, sillä joukkuetta valmentaa AHL:n farmijoukkue Charlotte Checkersin päävalmentaja Mike Vellucci.
Chicago Blackhawks: Huippulupaus Alex DeBrincat häärii Chicagon joukkueen ykkösmiehenä. Hänellä on joukkueesta parhaat mahdollisuudet murtautua Chicagon ykkösmiehistöön NHL-kaudella.
Chicago varasi pienikokoisen hyökkääjän toisella kierroksella (39. pelaaja) kesällä 2016. Hän teki murskaavaa jälkeä viime kaudella OHL:n Erie Ottersissa: 65+62=127.
Chicagon joukkueesta Will Pelletierillä, Darren Raddyshillä ja Matt Tomkinsilla on taskussa AHL-sopimus Rockfordin joukkueeseen. Chicagon 24 pelaajan kokoonpanosta yhdeksän pelasi viime kaudella Rockfordissa.
Joukkueessa ei ole suomalaispelaajia, mutta valmennustiimissä yksi nimi pompahtaa esiin liigakiekkoa seuranneille. Lukossa kaudella 2015-16 pelannut Sheldon Brookbank on siirtynyt farmijoukkue Rockford IceHogsin apuvalmentajaksi, ja hän on mukana nuorten turnauksessakin.
Detroit Red Wings: Isäntäjoukkueessa suurin mielenkiinto kohdistuu sentteri Michael Rasmusseniin, jonka Detroit varasi viime kesänä koko tilaisuuden yhdeksäntenä pelaajana. Hän teki viime kaudella Tri-City Americansin WHL-joukkueessa 50 ottelussa 32 maalia.
Puolustaja Dennis Cholowski puolestaan on seuran ykköskierroksen varaus (20. pelaaja) edelliseltä kesältä. Hän jätti yliopistouransa kesken viime kaudella ja ehti pelata yhden ottelun AHL:ssä Grand Rapid Griffinsin riveissä.
Laitahyökkääjä Jevgeni Svetshnikov voitti viime kaudella tulokkaana AHL:n mestaruuden. Kesän 2015 ykköskierroksen varaus (19. pelaaja) sai maistaa jo NHL-kehiäkin kahden ottelun ajan.

Turnaus on tärkeä näyttöpaikka puolustaja Vili Saarijärvelle, jonka Detroit varasi kolmannella kierroksella kesällä 2015. Hän joutui jättämään turnauksen viime vuonna väliin loukkaantumisen takia. Hän teki viime kaudella OHL:n Missisauga Steelheadsissa 34 ottelussa 11 maalia ja antoi 20 maalisyöttöä.
New York Rangers:Manhattanin miehet osallistuvat jo 11. peräkkäistä kertaa lupausten turnaukseen. Joukkue on edennyt kaksi kertaa finaaliin, ja voitto irtosi vuonna 2007. Joka vuosi vähintään yksi turnauksessa pelannut pelaaja on päässyt pelaamaan NHL:ssä.
TPS:stä tuttu maalivahti Aleksandr Georgijev saa vetää ensimmäisen kerran New York Rangersin nutun päälleen tositoimissa. Hän teki kesällä Rangersin kanssa kolmivuotisen tulokassopimuksen, ja tavoitteet ovat ensimmäisellä kaudella lähinnä AHL:n puolella.
Rangersin 23 pelaajan kokoonpanossa ovat mukana molemmat viime kesän ykköskierroksen varaukset. Lias Anderssonilla on eväät tulevaisuuden johtavaksi sentteriksi NHL:ssä, mutta vielä ensi kaudella pelipaikka löytynee AHL:stä tai Frölundasta. Tshekkiläinen Filip Chytil on dynaaminen hyökkääjä, jolla on jo taskussaan kolmen vuoden tulokassopimus.

TED LINDSAY DIVISIOONA:
Columbus Blue Jackets: Columbus on menestynyt hienosti viime vuosina turnauksessa. Se on voittanut kaksi mestaruutta kolmena viime vuotena, ja monet pelaajista ovat nousseet kirkkaisiin valoihin, kuten Calder-finalisti Zach Werenski.
Pierre-Luc Duboisin nimi herättää kiinnostuksen nopeasti suomalaisissa NHL-seuraajissa. GM Jarmo Kekäläinen varasi hänet ennen Jesse Puljujärveä edelliskesän varaustilaisuudessa Buffalossa.
Vitali Abramov, Paul Bittner ja Jordan Maletta ovat hyökkäyksen kovimpia nimiä. Puolustusta hallitseva Gabriel Carlsson ja Ryan Collins. Maalissa torjuu viime kaudella USHL:ssä pelannut kaksikko Matiss Kivlenieks ja Ivan Kulbakov. Kivelnieks palkittiin viime kaudella sarjan parhaana maalivahtina ja pelaajana.
Columbus on yksi mestarisuosikeista tänäkin vuonna.

Dallas Stars:Roope Hintz on tuttu nimi suomalaisille kiekkofaneille, mutta ensi viikonlopun jälkeen hän saattaa olla taas vähän tunnetumpi Pohjois-Amerikassa. Viime kaudella HIFK:ssa pelannut hyökkääjä on mukana Dallasin joukkueessa Traverse Cityn turnauksessa.
Puolustaja Miro Heiskanen sen sijaan joutuu jättämään turnauksen väliin loukkaantumisen takia.
Dallasin hyökkäyksen kärkipelaaja on 20-vuotias venäläinen Denis Gurjanov, joka pelasi jo viime kaudella yhden NHL-ottelun ja 57 peliä Texas Starsin joukkueessa. Taitava laitahyökkääjä on Dallasin ykköskierroksen varaus kesältä 2015 (12. pelaaja).
Puolustuksen kokenutta kaartia edustaa Gavin Bayreuther, 23. Hän päätti viime kaudella yliopistouransa ja siirtyi Texasin AHL-joukkueen riveihin. Varaamaton puolustaja teki kahden vuoden tulokassopimuksen vapaana yliopistoagenttina viime keväänä.
Minnesota Wild:Minnesotan joukkueessa pelaa 11 omaa varausta. Heistä kiinnostavin nimi on ruotsalaissentteri Joel Eriksson Ek, jonka Wild nappasi ensimmäisellä kierroksella vuonna 2015.
Eriksson Ek pääsi pelaamaan NHL:n puolella viime kaudella 15 ottelua, joissa hän teki seitsemän pistettä. Hänelle kaavaillaan jopa vakioroolia ensi kauden joukkueessa.
Joukkueen sentteriosasto on vahva, sillä mukana on myös kesän 2016 ensimmäisen kierroksen varaus Luke Kunin (15. pelaaja). Hän pelasi viime kaudella Iowa Wildissa 12 ottelua.
Wildin maalissa on pientä kiekkoeksotiikkaa. Unkarilainen Adam Vay, 23, pelasi viime kaudella farmin farmissa ECHL:ssä Quad City Mallardsin joukkueessa 23 ottelua.
St. Louis Blues: Joukkueen 13 hyökkääjästä seuran omia varauksia on 11, yhdeksästä puolustajasta kuusi ja toinen kahdesta maalivahdista.
St. Louisin kiinnostavimpia nimiä ovat hyökkääjät Klim Kostin, Jordan Kyrou ja Robert Thomas sekä puolustaja Jake Walman. Blues nappasi Thomasin (20. pelaaja) ja Kostinin (31. pelaaja) viime kesän varaustilaisuudessa.

Sentteri Thomas pelasi viime kaudella OHL:n tähtijoukkue London Knightsin riveissä ja teki pisteen ottelua kohti 66 ottelussa. Hänellä ei ole vielä tulokassopimusta St. Louisin kanssa, joten nyt on hyvä paikka osoittaa kyvyt.
Tapparan Niko Mikkola pääsee mittaamaan kovuutta takalinjoilla. St. Louis varasi isokokoisen puolustajan viidennellä kierroksella (127. pelaaja) vuonna 2015.