Trotz ei jatka Capitalsin päävalmentajana

Washington Capitalsin Stanley Cup -voittoon luotsannut päävalmentaja Barry Trotz ilmoitti maanantaina, ettei enää jatka seuran palveluksessa.
Capitals voitti mestaruuden kukistettuaan finaalisarjassa Vegas Golden Knightsin voitoin 4-1. Mestaruus oli Capitalsin seuran 43-vuotisen historian ensimmäinen.

• Harkittuani asiaa kauan ja keskusteltuani perheeni kanssa ilmoitan nyt virallisesti irtisanoutuvani Washington Capitalsin päävalmentajan tehtävästä. Kun tulin tänne neljä vuotta sitten, asetimme ainoaksi tavoitteeksemme Stanley Cupin tuomisen maamme pääkaupunkiin. Tämä kausi oli meiltä uskomaton. Saavutimme tavoitteemme ja saimme jakaa kokemuksen kannattajiemme kanssa. Haluan kiittää seuran omistajaa Ted Leonsisia, seuran presidenttiä Dick Patrickia sekä GM Brian MacLellania siitä, että sain olla osa tätä mahtavaa organisaatiota. Kiitän myös pelaajia ja henkilökuntaa, jotka paiskivat päivittäin uutterasti töitä menestyksemme eteen, Trotz sanoi.

Trotz valmensi Capitalsia neljä kautta. Joukkue voitti runkosarjan kausina 2015-16 sekä 2016-17 ja ylsi siis tällä kaudella mestaruuteen. Mutta kun Capitals kärsi tappiot Pittsburgh Penguinsille pudotuspelien toisella kierroksella sekä 2016 että 2017, seura ei tarjonnut Trotzille viime kesänä jatkosopimusta.
Päättynyt kausi oli Trotzille viimeinen hänen nelivuotisesta sopimuksestaan, jonka hän allekirjoitti 26. toukokuuta 2014. Sopimuksessa oli pykälä, jonka mukaan Stanley Cup -voitto toisi hänelle automaattisesti kahden vuoden jatkon ja palkankorotuksen.
Trotz ja MacLellan tapasivat viime keskiviikkona, Stanley Cup -paraatin jälkeisenä päivänä, ja keskustelivat valmentajan tulevaisuudesta Washingtonissa. Tuolloin Trotz oli vielä optimistinen paluunsa suhteen.
- Minulla on mahdollisuus jatkaa Capitalsissa. Voitimme mestaruuden, ja meillä on täällä paljon hyviä juttuja meneillään. Käymme vielä asioita läpi. Jos he haluavat minun jatkavan, pääsemme varmasti ratkaisuun. Jos emme, niin menemme eteenpäin.
Trotz ja Capitals eivät ilmeisesti löytäneet molempia osapuolia tyydyttävää ratkaisua, joten hän päätti irtisanoutua. MacLellan sanoi, että Trotz on vapaa työskentelemään muualla.
- Totesimme yksissä tuumin, että toimivaa ratkaisua ei löydy. Emmekä halua jarruttaa hänen valmennusuraansa, MacLellan totesi.
Capitalsin lisäksi NHL-joukkueista ainoastaan New York Islanders on vailla päävalmentajaa.

MacLellanin mukaan Capitals alkaa etsiä Trotzille korvaajaa apuvalmentaja Todd Reirdenin kanssa.
- Vedämme nyt hetken henkeä, mutta mielestäni Todd on oiva kandidaatti. Haluan pitää hänellekin samanlaisen virallisen työhaastattelun kuin muillekin valmentajaehdokkaille ja katsoa, olemmeko samoilla linjoilla. Hän on varteenotettava ehdokas päävalmentajaksemme.
Kesäkuun 25. päivänä 47 vuotta täyttävä Reirden on ollut mukana Capitalsin valmennusportaassa neljä vuotta. Hän vastasi joukkueen puolustajien ja ylivoimamiesten peluutuksesta. Aiemmin hän toimi Penguinsin apuvalmentajana 2010-14 sekä AHL:n Wilkes-Barre/Scrantonin päävalmentajana puolitoista kautta vuosina 2009-10.
MacLellan kertoi, että seuran ja Trotzin välisten neuvottelujen suurin ongelma oli se, että mestarivalmentaja olisi halunnut viisivuotisen jatkosopimuksen.
- Hänen edustajansa haluaa ottaa kaiken irti Barryn kokemuksesta ja Stanley Cup -voitosta. Hänelle halutaan sopimus, joka nostaa hänet liigan neljän tai viiden parhaiten palkatun valmentajan joukkoon. Sopimuksen pituus oli suurin este, ja ehkä hieman myös taloudellinen puoli, MacLellan kommentoi.
MacLellan sanoi yllättyneensä siitä, ettei Trotzin kanssa päästy ratkaisuun.
- Luulin, että saisimme hierottua lyhyemmän sopimuksen, johon molemmat osapuolet olisivat tyytyväisiä.
Lisää aiheesta: [Suomalaiset hienosti esillä palkintogaalassa]
Trotzin voitto-tappiotilasto oli Capitalsissa 205-89-34, ja hän voitti liigan parhaan valmentajan Jack Adams Awardin kaudella 2015-16. Washington eteni pudotuspeleihin jokaisella kaudella Trotzin alaisuudessa ja voitti Metropolitan-divisioonan kolmesti peräkkäin.
Mutta ennen tätä kautta Capitals oli päässyt viimeksi jatkoon toiselta playoff-kierrokselta vuonna 1998, jolloin joukkue eteni Stanley Cup -finaaleihin saakka. NHL:ssä 18 kautta valmentanut Trotz ei ollut koskaan luotsannut joukkuettaan jatkoon toiselta kierrokselta. Ennen Washingtoniin tuloaan hän valmensi Nashville Predatorsia.
Kun Capitals kirjoitti kuluneella kaudella 20 ensimmäisestä ottelustaan saldon 10-9-1, Trotzin asema näytti olevan vaakalaudalla. Mutta seuraavien 23 ottelun voitto-tappiotilasto 17-4-2 käänsi joukkueen kurssin.
MacLellan tunnusti, että siitä huolimatta päävalmentajaa olisi todennäköisesti vaihdettu, jos joukkue olisi jälleen epäonnistunut pudotuspeleissä.
- Meillä oli vaikeuksia päästä jatkoon toiselta kierrokselta, ja niin oli ollut Barryllakin. Organisaation näkökulmasta ajateltuna meidän olisi ollut pakko tehdä muutoksia, jos olisimme hävinneet taas toisella kierroksella.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
MacLellan jakoi Trotzille kiitosta siitä, että tämä auttoi muuttamaan kulttuuria Washingtonissa.
- Barry teki loistavaa työtä. Meidän tehtävämme on nyt löytää mies, joka pystyy säilyttämään saavuttamamme tason. Mutta ei sen kulttuurin ylläpitäminen ole ainoastaan yhdestä miehestä kiinni. Pelaajammekin ovat kasvaneet, sopeutuneet ja nousseet uudelle askelmalle.
Trotz on 762 voitollaan NHL-valmentajien kaikkien aikojen voittotilastossa viidentenä. Neljättä sijaa pitävä Al Arbour on 20 voittoa hänen edellään. Trotzin voitto-tappiotilasto oli Predatorsissa 557-479-100 (ja 60 tasapeliä) vuosina 1998-2014 ennen kuin hän siirtyi Capitalsin penkin taakse.
Trotz on Scotty Bowmanin jälkeen ensimmäinen NHL-päävalmentaja, joka on lähtenyt mestarijoukkueesta Stanley Cup -voiton jälkeen. Bowman lopetti valmennusuransa Detroit Red Wingsin mestaruuteen vuonna 2002.