Makar iski Avalanchen voittomaalin Rantasen ja MacKinnonin esityöstä

Cale Makarin kauden yhdeksäs maali ratkaisi Colorado Avalanchelle 2–1-vierasvoiton Detroit Red Wingsistä, ja esityön maaliin teki tuttu kaksikko Mikko Rantanen ja Nathan MacKinnon. Makarin lauantain kierroksen maali oli kautta aikojen Coloradon sadas täysosuma, johon Rantanen ja MacKinnon ovat kumpikin saaneet syöttöpisteen.

Makarin rannelaukaus päätti hänen kahdeksan ottelun maalittoman jaksonsa, ja hän kiitti osumasta eniten Ville Husson vartioiman Detroitin maalin eteen parkkeerannutta Valeri Nitshushkinia, joka oli laukonut Coloradon 1–0-johtoon avauserän puolivälissä.

– ”Val” teki loistavasti maskia maalin eteen. Ei tuollaista maalia tehdä ilman häntä, Makar kehui.

Avalanchen (15-13-0) päävalmentaja Jared Bednar puolestaan näki maalivahtinsa Aleksandr Georgijevin pidelleen hanskakädessään otteluvoiton avaimia. Hänelle kirjattiin 29 torjuntaa.

– Hän (Georgijev) pelasi loistavasti, varsinkin silloin, kun eniten tarvitsimme häntä. Hän teki ratkaisevia torjuntoja 1–0 tilanteessa, piti ottelun lukemissa 2–1 ja kesti ottelun viime minuuttien kiekkosateen, Bednar ruoti.

Detroitin päävalmentaja Derek Lalonde otti 23 kertaa torjuneen Husson pois maaliltaan, kun peliaikaa oli jäljellä 2.36 minuuttia. Detroit laukoi noiden minuuttien aikana kahdeksan kertaa kohti Georgijevin maalia, ja parhaimmillaan hän venyi kiekon eteen viisi kertaa yhdentoista sekunnin sisään.
– Siinä vaiheessa yritin vain torjua vedon kerrallaan ja valmistautua seuraavaan. Tiesimme, että jotain tuollaista on tulossa, kun vastustaja otti maalivahdin pois, Georgijev tuumi.

Georgijev ryhdistäytyi synkän Sabres-ottelun jälkeen

Avalanche ei ollut parhaimmillaan aikaisemmin tällä viikolla, kun se antoi voiton lipua käsistään ja hävisi Carolina Hurricanesille torstaina lukemin 3–5. Georgijevilla puolestaan oli ollut synkkä iltansa pari päivää aikaisemmin, kun hän antoi Buffalo Sabresille neljä maalia kahdeksasta laukauksesta 11.49 minuutin sisään ja sai komennuksen penkille. Sabres johti tuolloin avauserän jälkeen 4–0, mutta edellisenä viikonloppuna Nashville Predatorsista hankittu Scott Wedgewood tukki maalin ja Avalanche kaatoi Sabresin lopulta 5–4.

Sekä Georgijev että kenttäpelaajat ryhdistäytyivät lauantaina Detroitissa viikon haparointien jälkeen. Mallia näyttivät maalivahdin lisäksi Makar, joka johtaa liigan puolustajien pistepörssiä iskettyään 28 otteluun tehot 9+26=35, sekä Rantanen ja MacKinnon.

Rantanen on merkkauttanut viimeiseen seitsemään otteluun hänelle vaatimattomat neljä tehopistettä, mutta on silti tehoillaan 15+21=36 liigan pistepörssissä sijalla seitsemän.

Bednar haastoi joukkueensa aloittamaan ottelut paremmin

Carolina-tappion jälkeen Bednar haastoi joukkueensa pelaamaan paremmin otteluitten alussa, sillä ennen Detroitin kohtaamista Avalanche oli aloittanut viisitoista edellistä ottelua melko ponnettomasti ja ollut tappioasemassa ensimmäiselle erätauolle mentäessä. Pelaajat vastasivat haasteeseen lauantaina.
Bednar puhui joukkueelleen myös ylivoimapelaamisesta, joka on viime aikoina hukannut tilaisuutensa. Toisin oli lauantaina, sillä Avalanche pääsi yhden kerran yrittämään maalintekoa ylivoimalla ja onnistui.

Seuraavaksi Avalanche kohtaa viiden ottelun vieraspelikiertueellaan sunnuntaina New Jersey Devilsin ja vielä tiistaina Pittsburgh Penguinsin – ja Bednarin haaste on edelleen voimassa. Varsinkin levänneen Devilsin kanssa Avalanche saattaa joutua lujille ensimmäisen 20-minuuttisen aikana, sillä Devils on pelannut joulukuussa vain kaksi ottelua. Toinen oli lähes viikko sitten pelattu ottelu Hudsonjoen vastarannalla New York Rangersin vieraana, ja toisessa ottelussa Devils isännöi Seattle Krakenia.