Tolvanen ja Kakko pisteillä kaikissa maaleissa Krakenin voitossa

Seattle Kraken ja Eeli Tolvanen nauttivat tällä hetkellä jääkiekosta.

Haastavan kuukauden pelannut joukkue on päättämässä vuottaan voitokkaaseen jaksoon, joka ei katkennut ainakaan vielä sunnuntaina ottelussa Philadelphia Flyersia vastaan. Suomalaishyökkääjä oli kaukalon tehomies 4-1-voitossa.

- Ensimmäinen peli joulutauon jälkeen on aina vähän miekkailua, mutta joukkue teki tänään uskomatonta työtä. Meidän pitää vain jatkaa oikeiden asioiden tekemistä, Krakenin sankareihin 31 torjunnallaan lukeutunut maalivahti Philipp Grubauer kiitteli.

Tolvanen oli tehoilla yhtä lukuun ottamatta kaikissa joukkueensa maaleissa. Hyökkääjälle kirjattiin kaksi maalia ja yksi syötetty osuma. Niiden myötä hänen henkilökohtainen pisteputkensa on jo kuuden ottelun mittainen.

Tolvasella oli alla kahden syöttöpisteen ottelu Los Angeles Kingsin vieraana. Kolmesta edellisestä ottelusta kahdessa hän olikin tehnyt enemmän kuin yhden pisteen. Nyt meni vielä vähän paremmaksi, sillä laituri nakutti kolme pistettä yhteen peliin vasta toisen kerran tällä kaudella. Marraskuun alussa Tolvanen teki tehot 1+2 St. Louis Bluesin kustannuksella.

Krakenilla ei sunnuntaina ollut suurta hätää, vaikka ottelu etenikin huomattavasti lopputulosta tasaisemmassa tahdissa. Ensimmäinen erä jäi maalittomaksi, vaikka Flyers pääsi virittelemään ylivoimapeliään kahdesti. Vaatimattomalla 16,3 prosentin varmuudella tällä kaudella pyörinyt ylivoima ei kuitenkaan onnistunut tarttumaan tilaisuuksiin.

Kuparinen saatiin rikki toisen erän alussa. Samalla syntyi ensimmäinen sinivalkoinen piste, tosin ei Tolvasen tekemänä. Matty Beniers ja Kaapo Kakko alustivat hienosti vetopaikan Jordan Eberlelle, jonka lakaus suoraan Kakon syötöstä tärähti tolpan juureen. Maali oli Eberlen neljäs kolmessa viime ottelussa. Kakko taas on tehnyt kuudessa viime ottelussaan viisi pistettä näyttäessään merkkejä paremmasta vaatimattoman alkukauden jälkeen.

- Löydämme keinot tehdä maaleja. Tässä maalissamme Matty teki hyvää työtä ajaessaan sisään ja löytäessään Kaapon, joka teki sitten hienoa työtä löytäessään minut, Eberle kertasi.

Tolvanen astui esiin kolmannen erän puolella. Hän taiteili kiekon kanssa maalin takana ennen kuin löysi syötöllään Chandler Stephensonin, joka laukoi kotijoukkueen kahden maalin karkumatkalle. Takaa-ajo sai Flyersin ottamaan kuudennen kenttäpelaajan jäälle, mikä puolestaan johti Tolvasen maaleihin. Suomalainen laittoi kiekon kahdesti tyhjiin Seattlen marssiessa voittoon.

- Heidän ketjunsa kantoi kortensa kekoon ja antoi meille mahdollisuuden voittoon. Olemme ehdottomasti puhuneet jonkin verran hyökkäyspelaamisesta viimeisten noin 15 ottelun aikana, mutta on mukavaa nähdä heidän saavan tehoja. Se antaa heille varmasti hyvän olon, Krakenin päävalmentaja Lane Lambert sanoi Tolvasen, Stephensonin ja Eberlen ketjusta.

Kraken oli vaikeuksissa marraskuun lopulta lähes jouluun asti. Se kärsi kuusi peräkkäistä tappiota ennen jatkoaikavoittoa Kingsistä. Sitten tuli neljä tappiota lisää. Nyt vire on alkanut kääntyä. Sunnuntain ottelu Philadelphiaa vastaan oli paluu kotiyleisön eteen neljän peräkkäisen vierasottelun jälkeen. Näistä kolme viimeisintä oli kuitenkin päättynyt voittoihin. Kalifornian lämpö selvästi teki hyvää San Jose Sharksin, Anaheim Ducksin ja Kingsin kaatuessa kukin vuorollaan.

Sunnuntain tulos nosti Krakenin 36 ottelun kohdalla 38 pisteeseen. Sijoitus Pacific-divisioonassa on kuudes, mutta edellä Sharks on vain pisteen päässä kaksi ottelua enemmän pelanneena. Jopa suorassa pudotuspelipaikassa kiinni oleva Edmonton Oilers on vain kuuden pisteen päässä kolme ottelua enemmän pelanneena. Tällä hetkellä Kraken on divisioonansa kuumin joukkue, joten loppuvuoden voittoputki on antanut virtaa sijoitustaisteluun.

Seattlen suuri haaste on ollut maalinteko. Sillä on Pacific-divisioonan joukkueista toiseksi vähiten päästettyjä maaleja, mutta vähiten tehtyjä maaleja. 36 ottelun kohdalla tehtyjen maalien keskiarvo on vain 2,58 osumaa ottelua kohden. Nyt se on ylitetty neljä kertaa peräkkäin.

Flyers puolestaan kärsi tappion kahden voiton jälkeen. Ottelu oli sille toinen viiden kamppailun vieraspeliputkessa, joka jatkuu tiistaina Vancouverissa. Puolustaja Rasmus Ristolainen pelasi reilut 19 minuuttia ja kirjautti kaksi laukausta maalia kohti, kaksi blokattua laukausta sekä yhden taklauksen.

- Se asia, mistä pidin, oli että annoimme vastustajalle vain kuusi tai seitsemän maalipaikkaa. Toki ne olivatkin tavallaan huipputontteja. Emme menneet maalille kauhean hyvin. Luistelimme hyvin, mutta maalille pitäisi saada enemmän väkeä, harmitteli Flyersin päävalmentaja Rick Tocchet.

Myös Kraken pelaa seuraavassa ottelussaan Canucksia vastaan saadessaan kanadalaiset vieraakseen jo maanantaina.