Nuoret Leijonat tehokkaana kaksi ensimmäistä erää

Jääkiekon nuorten MM-kisat käynnistyivät Yhdysvalloissa tapaninpäivänä. Suomi löi illan toisessa ottelussa ja B-lohkon ensimmäisessä kamppailussa Tanskan 6-2. Turnaus käynnistyi Ruotsin ja Slovakian A-lohkon kohtaamisella, jonka länsinaapurimme voitti 3-2.

Seuraavassa on viisi nostoa alle 20-vuotiaiden MM-kisojen kahdesta ensimmäisestä ottelusta.

Tärkeitä onnistumisia Suomelle

Vaikka Suomen olisi pitänyt tehdä enemmän maaleja, niin joukkue sai tärkeitä onnistumisia. Ensimmäinen mukavasti kohdalle osunut asia oli aikainen avausmaali. Roope Vesterinen vei Nuoret Leijonat johtoon jo ennen kahden minuutin kohtaa. Onni Kalto kasvatti etumatkaa vain 20 sekuntia myöhemmin.

- Kaksi erää oltiin tehokkaita. Kolmannessa oli paikkoja mutta ei enää saatu lisää, Nuorten Leijonien päävalmentaja Lauri Mikkola sanoi HBO Maxin haastattelussa.

Alku ennusti tylyjä murskajaisia, mutta sitä ei lopulta nähty. Suomi sai kuitenkin myöhemmin lisää onnistumisia. Nuorten Leijonien ylivoima käytti kummankin tilaisuutensa hyväkseen. Alivoima onnistui puolestaan tappamaan kaksi ensimmäistä Suomen jäähyä ennen kuin Tanska osui ylivoimalla päätöserässä.

Suomella on edessä välipäivä. Nuoret Leijonat ottaa mittaa Latviasta sunnuntaina.

Tehoja laajalta rintamalta

Roope Vesterinen teki Suomen maaleista kaksi. Muut osumat merkittiin Kalton, Oliver Suvannon, Aatos Koivun ja Joona Saarelaisen nimiin. Jasper Kuhdalle kirjattiin kolme syöttöpistettä. Aron Kiviharju, Lasse Boelius ja Leo Tuuva olivat kahden syöttöpisteen miehiä.

- Aivan varmasti tärkeitä osumia (pelaajille) vaikka meillä on sellainen mentaliteetti, että ihan sama kuka ne maalit tekee, Mikkola totesi.

Yhteensä 12 Nuorten Leijonien pelaajaa pääsi tehopisteille. Petteri Rimpinen torjui Suomen tolppien välissä vain kahdeksan kertaa. Nuorten Leijonien kokoonpanosta puuttuivat hyökkääjä Julius Miettinen ja puolustaja Juho Piiparinen.

Tanskalla oma "loppuottelu"

Tanska sai pidettyä lukemat ainakin jollakin tavalla siedettävinä. Joukkueelle voi silti odottaa tuskaista turnausta sen verran vastaantulija Tanska oli. Maalilukemia paremman kuvan ottelusta antoivat laukaukset, jotka merkittiin Suomelle 43-10.

Tanska on viimeksi pelannut tällä tasolla nuorten MM-kisoissa vuonna 2019. Joukkueelle oma "loppuottelu" on kohtaaminen Latvian kanssa 30. joulukuuta. Voitto siitä pelistä takaisi todennäköisesti sarjapaikan ensi vuodeksi ja etenemisen pudotuspelivaiheeseen

Tanska saa seuraavaksi vastaansa Tshekin lauantaina.

Ruotsin huippulupaus ratkaisi

Mestariehdokkaisiin lukeutuva Ruotsi joutui tiukoille Slovakiaa vastaan. Ensi kesän NHL Draftin kärkinimiin veikattu Ivar Stenberg (1+1) ratkaisi ottelun ajassa 56.03. Stenberg sai kiekon Eddie Genborgilta ja pääsi nokikkain Slovakian maalivahdin kanssa.

- Ne teimme tästä tarpeettoman jännittävää. Me olemme tätä parempi joukkue. Meidän pitää pystyä laittamaan ottelu pakettiin aikaisemmin. Oli joka tapauksessa mukava voittaa, Stenberg kertoi SVT:lle.

Ruotsi teki kaksi ensimmäistä maaliaan toisen erän puolivälin molemmin puolin ylivoimalla. Tähtenä hääri hyökkääjä Anton Frondell (1+1). Viime kesän NHL Draftissa kolmantena pelaajana varattu Frondell viimeisteli itse ensimmäisen osuman ja syötti Victor Eklundin iskemän 2-0 -maalin.

Ruotsi kohtaa seuraavaksi Sveitsin sunnuntaina.

Slovakailta hieno taistelu

Slovakian hieno taistelu ei tuonut haluttua tulosta. Joukkue nousi kahden maalin takaa rinnalle ennakkosuosikkina otteluun lähtenyttä Ruotsia vastaan, mutta hävisi lopulta Juniorkronornalle kahdeksannen kerran peräkkäin nuorten MM-kisoissa.

Tomas Pobezal käynnisti Slovakian nousun viisi sekuntia ennen jälkimmäistä taukoa kahden miehen ylivoimalla. Tomik Tobias tasoitti hieman kolmannen erän puolivälin jälkeen.

- Me juttelimme keskenämme pukukopissa. Sanoimme, että tapahtui mitä tahansa niin pelaamme 60 minuuttia omaa peliämme. Mielestämme onnistuimme siinä ja onnistuimme nousemaan, Slovakian kapteeni Tobias Pitka kertoi Kansainvälisen jääkiekkoliiton IIHF:n verkkosivuilla.

Ottelu oli suhteellisen tasainen myös laukausten osalta. Slovakian Alan Lendak venyi kiekon eteen 29 kertaa. Ruotsin Love Harenstamille merkittiin 23 torjuntaa.

Slovakia on tositoimessa uudestaan heti lauantaina, jolloin vastaan luistelee Saksa.