Tolvanen ratkaisi jatkoaikavoiton Predatorsille

Tiistain seitsemän ottelun NHL-kierroksella suomalaisista maalin makuun pääsivät New York Rangersin Kaapo Kakko, Montreal Canadiensin Artturi Lehkonen ja Jesperi Kotkaniemi, Dallas Starsin Roope Hintz ja Nashville Predatorsin Eeli Tolvanen. Maalivahdeista Chicago Blackhawksin Kevin Lankinen ja Predatorsin Juuse Saros olivat jälleen voittovireessä.

Kierroksen helmi
Nashville Predators - Dallas Stars 3-2 ja.
Predatorsin suomalaispelaajien sukupolvenvaihdos voimistuu viikko viikolta. Juuse Saros on tällä kaudella pelannut Pekka Rinnettä enemmän ja torjui tiistaina jälleen voiton joukkueelleen. Saros venyi kiekon tielle 33 kertaa. Eeli Tolvanen (1+1) alleviivasi tehoillaan nuorempien suomalaisten esiinmarssia Predatorsissa.
Starsinkin suomalaisilla oli sanansa sanottavana. Miro Heiskanen pohjusti 1-0 maalin, mutta Tolvanen oli puuhaamassa Roman Josin ylivoimatasoitusta. Ennen toisen erän loppua Roope Hintz vei Starsin takaisin johtoon. Heiskanen merkkautti syöttöpisteen tähänkin täysosumaan.

Päätöserän alkupuolella Mikael Granlund nappasi kakkossyötön Calle Järnkrokin 2-2 tasoitukseen, jolla Predators venytti pelin jatkoajalle. Ottelun ratkaisijaksi nousi Tolvanen, joka teki voittomaalin Viktor Arvidssonin syötöstä.
Starsin Esa Lindell (-1) ja Predatorsin Erik Haula jäivät pisteittä. Predators vahvisti asemaansa taistelussa Discover Central -divisioonan viimeisestä pudotuspelipaikasta. Stars on jäänyt seitsemän pisteen päähän divisioonan neljännestä sijasta.
Kierroksen parhaat suomalaiset
1. Eeli Tolvanen, Nashville Predators (1+1=2)
Tolvaselta tuntuu nyt onnistuvan kaikki, mikä ei aikaisemmin ole häneltä sujunut NHL-kaukaloissa. Syöttöpiste 1-1 tasoitukseen ja 3-2 voittomaali jatkoajalla olivat elintärkeät voiton kannalta.
2. Kevin Lankinen, Chicago Blackhawks (31 torjuntaa, 96,9 %)
Lankinen jatkoi vahvaa virettään ja torjui jälleen arvokkaat kaksi pistettä Blackhawksille. Avauserän 13 laukauksen torjuminen antoi hyvän suunnan ottelulle.
3. Juuse Saros, Nashville Predators (33 torjuntaa, 94,3 %)
Saros tekee hyvää työtä Predatorsin maalilla, ja Pekka Rinne voi viimeistään tässä vaiheessa luottaa siihen, että joukkueen maalivahtiosaston suomalaisvaltikka siirtyy aikanaan hyviin käsiin.
Kierroksen kolme tähteä
1. Carey Price, Montreal Canadiens (17 torjuntaa, 100 %)
Price ei ollut ylityöllistetty, mutta hoiti työnsä mallikkaasti. Hän onnistui siinä, missä vastustaja Oilersin Mikko Koskinen epäonnistui, eli kesti vastustajan alkurynnäkön.
2. Elvis Merzlikins, Columbus Blue Jackets (37 torjuntaa, 97,4 %)
Latvialainen oli helteessä etenkin toisessa erässä, missä Lightning tulitti hänen maalilleen 20 laukausta. Ainoa takaisku tuli vasta päätöserän alussa, kun vastustaja pääsi kaventamaan.
3. Craig Smith, Boston Bruins (0+3=3)
Smith sai syöttöpisteen avauserässä 1-1 maaliin, mutta nousi vielä suuremmin esiin päätöserässä. Hän syötti Bruinsin 3-4 ja 4-4 maalit, joilla joukkue taisteli pelin jatkoajalle.
Kierroksen kommentti
- Washington on hyvä joukkue, ja tarvitsemme pisteitä juuri nyt. Niinpä tämä oli iso voitto meille, Rangersin Kaapo Kakko tuumasi joukkueensa voitettua Capitalsin.
Kierroksen muut tulokset
Montreal Canadiens - Edmonton Oilers 4-0
Jesperi Kotkaniemi palasi tositoimiin todella nälkäisenä ja yllätti Oilers-maalivahti Mikko Koskisen jo 18 sekunnin pelin jälkeen. Artturi Lehkonen saalisti syöttöpisteen Canadiensin avausmaaliin ja iski itse kolmisen minuuttia myöhemmin. Brendan Gallagher kasvatti kotijoukkueen johdon kolmeen maaliin vielä ennen erätaukoa, kun Koskinen (28 torjuntaa) ei saanut otetta pelistä. Toisen erän lopussa Tomas Tatar viimeisteli loppulukemat ja alleviivasi vastustajan ankean illan. Oilersin suomalaishyökkääjä Jesse Puljujärven plus-miinuslukemaksi jäi -3. Samalla katkesi Connor McDavidin (-2) yhdentoista ottelun pisteputki.

Chicago Blackhawks - Carolina Hurricanes 2-1
Hurricanesin pisteputki jäi viiden ottelun mittaiseksi, kun Kevin Lankinen äityi jälleen huippupeliin Chicagon maalilla. Dylan Strome teki johtomaalin Blackhawksille, ja Alex DeBrincat tuplasi lukemat ylivoimalla. Andrei Svetshnikov loihti Hurricanesin kavennuksen, mutta Lankinen esti vastustajan päätöserän kiriaikeet. Carolinan Sebastian Aho laukoi kahdesti Lankisen vartioimaa maalia kohti, mutta jäi pisteittä.
New York Rangers - Washington Capitals 5-2
Kaapo Kakko teki kauden viidennen maalinsa, kun hän toi Rangersin 2-2 tasatilanteeseen päätöserän alussa. Hommat hoituivat koko kenttäalueella, sillä Kakon plus-miinuslukema oli maukas +3. Kakon maaliin kakkossyötön napannut Artemi Panarin johdatti joukkueen karkumatkalle, kun venäläistaituri kasvatti pistesaalistaan vielä maalilla ja syötöllä.

Tampa Bay Lightning - Columbus Blue Jackets 1-3
Blue Jackets otti arvokkaan voiton hallitsevasta mestarista Oliver Bjorkstrandin, David Savardin ja Cam Atkinsonin maaleilla. Columbuksen Patrik Laineen (+1) tuskaiset viikot jatkuivat, eikä pistetili karttunut. Sinitakkien takalinjoilla debyyttinsä tehnyt Mikko Lehtonen pelasi 16.07 ja jäi Laineen tavoin pistettä.
Boston Bruins - New Jersey Devils 5-4 vl.
Devils johti varsinaisella peliajalla 3-1 ja 4-2, mutta Bruins kampesi tasoihin Charlie McAvoyn ja Matt Grzelcykin täysosumilla. Charlie Coyle ja David Pastrnak onnistuivat maalinteossa voittolaukauskilpailussa. Devilsin Sami Vatanen (+3) ja Janne Kuokkanen jäivät pisteittä.
Florida Panthers - Detroit Red Wings 4-1
Panthers todisti pärjäävänsä ilman kapteeni Aleksander Barkovia ja otti rutiinivoiton Red Wingsistä. Jonathan Huberdeau teki avausmaalin jo 17 sekunnin pelin jälkeen, ja Carter Verhaeghe sekä Brett Connolly lisäsivät löylyä ennen erätaukoa. Verhaeghe teki vielä toisessa erässä 4-1 maalin. Panthersin suomalaisista Eetu Luostarinen (+2), Juho Lammikko ja Markus Nutivaara jäivät pisteittä. Sergei Bobrovski urakoi 35 torjuntaa Panthersin maalilla.