Katsaus Nashville Predatorsin kauteen

NHL-kausi 2019-20 laitettiin tauolle koronavirusuhan takia 12. maaliskuuta. NHL.com luo tauon aikana katsauksen kaikkien 31 joukkueen edesottamuksiin tällä kaudella. Tänään tarkastelussa on Nashville Predators.

Nashville PredatorsTilastot:35-26-8, 78 pistettä
Sarjataulukko: Tasapisteissä Vancouver Canucksin kanssa Läntisen konferenssin toisella villi kortti -pudotuspelipaikalla

Kausi pähkinänkuoressa
Nashville Predatorsin kausi ei ole kulkenut niin kuin moni oli odottanut. Predators nostettiin ennen kautta vahvaksi mestarisuosikiksi, mutta pudotuspelipaikka näytti olevan pitkään ulottumattomissa. Kevään hurja kiri on kuitenkin nostanut joukkueen Läntisen konferenssin villi kortti -paikkojen tuntumaan, eikä Central-divisioonan kolmannella sijalla majaileva Dallas Stars ole enää kuin neljän pisteen päässä.

Predators erotti 6. tammikuuta Peter Lavioletten, joka ehti valmentaa joukkuetta kuusi kautta. Laviolette johdatti Nashvillen seurahistoriansa ensimmäisiin Stanley Cup -finaaleihin vuonna 2017. Tällä kaudella joukkueen saldo vanhan päävalmentajansa alaisuudessa oli 19-15-7, joka riitti viidenteen sijaan Central-divisioonassa ja 11. sijaan Läntisessä konferenssissa.

Lavioletten tilalle tullut John Hynes oli saanut kenkää New Jersey Devilsistä 3. joulukuuta. Hynesin alaisuudessa Predators on ehtinyt pelata 28 ottelua saldolla 16-11-1.

Predatorsilta löytyy tällä kaudella kaksi selkeää valopilkkua, jotka ovat kapteeni Roman Josi ja maalivahti Juuse Saros.

Josi, 29, on ehdottomasti yksi tämän kauden suosikeista parhaalle puolustajalle jaettavan Norris Trophyn voittajaksi. Sveitsiläispuolustaja on iskenyt ennätyksensä uusiksi maaleissa (16), syötöissä (49) ja tehopisteissä (65). Hän on samalla puolustajien maali-, piste- ja syöttöpörsseissä toisella sijalla. Josi on myös laukonut (260) kaikista NHL-puolustajista eniten.

Saros on ottanut ykkösveskarin tontin haltuunsa Hynesin alaisuudessa, koska pitkäaikainen ykkösmaalivahti Pekka Rinne on kamppaillut vireensä kanssa tällä kaudella. Saros on pelannut edelliset 19 otteluaan saldolla 12-5-0. Noissa otteluissa päästettyjen maalien ottelukohtainen keskiarvo on vain 2,13. Saros on kirjauttanut tammikuun 6. päivän jälkeen NHL-maalivahdeista toiseksi korkeimman torjuntaprosentin 93,5. Rinne, 37, on pelannut edelliset 11 ottelua saldolla 4-6-1. Kempeleen jätin päästettyjen maalien ottelukohtainen keskiarvo noissa matseissa on 3,59 ja torjuntaprosentti 89,5.

Läpimurtopelaaja
Rocco Grimaldi: 27-vuotias hyökkääjä oli tehnyt ennen tätä kautta NHL-uransa 90 ottelussa 10 maalia ja pelannut kolmessa eri joukkueessa. Grimaldi on takonut tällä kaudella NHL-uransa maali- ja piste-ennätykset uusiksi, kun 66 runkosarjaottelussa on syntynyt tehot 10+21=31. Hän on iskenyt Predatorsin hyökkääjistä kuudenneksi eniten maaleja, vaikka jääaikaa on siunaantunut keskimäärin vain 12.39 minuuttia ottelua kohden. Hyvät otteet palkittiin kahden vuoden jatkosopimuksella 24. helmikuuta.

Vakuuttavin voitto
7. maaliskuuta: Dallas Stars - Nashville Predators 0-1. Saros pysäytti vieraskaukalossa hurjat 37 laukausta ja puolustaja Ryan Ellis osui tolppien väliin, kun Predators nollasi Starsin toisessa ottelussa putkeen. Saros venyi kiekon eteen 33 kertaa, kun Predators voitti kaksi päivää aikaisemmin kotiluolassaan maalein 2-0.

Kiehtovin ottelu
1. tammikuuta: Nashville Predators - Dallas Stars 2-4. Predators pelasi seurahistoriansa ensimmäisen ulkoilmaottelun uudenvuodenpäivänä, kun joukkue kohtasi Starsin vuoden 2020 Winter Classicissa, joka pelattiin Dallasin Cotton Bowl Stadiumilla. Predators karkasi ottelussa 2-0 johtoon Matt Duchenen ja Dante Fabbron ylivoimarysillä, mutta Stars nousi sen jälkeen voittoon. Laviolette sai potkut viisi päivää myöhemmin.