Katsaus Colorado Avalanche kauteen

NHL-kausi 2019-20 laitettiin tauolle koronavirusuhan takia 12. maaliskuuta. NHL.com luo tauon aikana katsauksen kaikkien 31 joukkueen edesottamuksiin tällä kaudella. Tänään tarkastelussa on Colorado Avalanche.

Colorado Avalanche
Tilastot:42-20-8, 92 pistettä
Sarjataulukko:Kahden pisteen päässä St. Louis Bluesista sekä Central-divisioonan ja Läntisen konferenssin kärkipaikasta
Kausi pähkinänkuoressa
Viime keväänä yhden voiton päähän Läntisen konferenssin finaalista jäänyt Colorado kaipasi tulitukea Nathan MacKinnonin, Mikko Rantasen ja Gabriel Landeskogin ykkösketjulle. Avalanchen GM Joe Sakic olikin kesän markkinoilla ahkera ja hankki joukkueeseen Nazem Kadrin, Andre Burakovskyn, Joonas Donskoin sekä Pierre-Edouard Bellemaren.
Laajempi tulosrintama mahdollisti vahvan alun, jonka aikana Colorado voitti kahdeksasta ensimmäisestä ottelustaan seitsemän. Sitten alkoivat loukkaantumiset. Rantanen on ollut sivussa yhteensä 28 ottelua, maalivahti Philipp Grubauer 21, hyökkääjä Matt Calvert 20, Kadri 19, Landeskog 16, puolustaja Cale Makar 13 ja Burakovsky 12 ottelua vaiheittain kauden edetessä.

Colorado putosi Central-divisioonan kolmanneksi helmikuun alussa. Avalanchella oli ollut siihen mennessä suuria vaikeuksia erikoistilanteiden kanssa. Se oli ylivoimatilastossa vasta sijalla 22 (18,9 %) ja alivoimatilastossa sijalla 21 (79,1 %). Samalla omiin meni keskimäärin 2,96 maalia ottelua kohden.
Helmikuun 4. päivänä alkoi kuitenkin noin kuukauden mittainen huippupätkä, jonka aikana Avalanche voitti 15 ottelusta 12, ohitti divisioonan kakkospaikalla olleen Dallas Starsin ja kiri lähelle Bluesia. Pavel Francouzin nousu luotettavaksi veräjänvartijaksi auttoi tukkimaan peräpään, ja omiin meni enää 2,16 maalia per peli. Alivoima puolestaan oli liigan kuudenneksi parasta 87,3 prosentin tehokkuudella.
Avalanchen kapteeni Landeskog hoiti pistetehtailun yhdessä MacKinnonin kanssa. Tällä kaudella 93 tehopistettä kerännyt MacKinnon on NHL:n pistepörssin viidennellä sijalla, Landeskogille puolestaan kirjattiin viimeisissä 20 ottelussa 22 pistettä.
Läpimurtopelaaja
Tshekkiveskari Francouz, 29, pelaa ensimmäistä täyttä NHL-kauttaan, mutta on tuonut varmuutta ajoittain epävarmalle osa-alueelle. Hän on torjunut 21 voittoa torjuntaprosentilla 92,3 ja päästettyjen maalien ottelukohtaisella keskiarvolla 2,41. Samalla hän on osoittanut kykenevänsä kantamaan ykkösmaalivahdin vastuun Grubauerin alavartalovamman jälkeen. Grubauerin poissaolon aikana Francouz aloitti Coloradon maalilla 12 ottelua 13:sta, voitti näistä kahdeksan ja torjui 91,9 prosentin varmuudella.

Makar on todennäköisesti ykkössuosikkeja vuoden tulokkaalle annettavan Calder Trophyn voittajaksi tehtyään 57 ottelussa 50 pistettä. Puolustaja kuitenkin onnistui viime kevään pudotuspeleissä ja teki kymmeneen peliin kuusi pistettä, joten hänen kohdallaan odotukset ovat enemmänkin täyttyneet, eivät ylittyneet.
Vakuuttavin voitto
2. tammikuuta: Colorado Avalanche - St. Louis Blues 7-3. Avalanche oli hävinnyt Bluesille kuusi kertaa peräkkäin ja 18 edellisestä kohtaamisesta 15. St. Louis oli vienyt kauden kaksi ensimmäistä keskinäistä vääntöä yhteismaalein 8-3, joten Coloradon kyky haastaa hallitseva mestari kyseenalaistettiin. MacKinnon kuitenkin vastasi huutoon ja pelasi neljän pisteen pelin. Reilut kaksi viikkoa myöhemmin Colorado kaatoi St. Louisin vielä toistamiseen.
Kiehtovin ottelu
15. helmikuuta: Los Angeles Kings - Colorado Avalanche 3-1. Avalanche pelasi ensimmäisen ulkoilmaottelunsa sitten vuoden 2016. Yhdysvaltain ilmavoimien akatemian kampuksella Falcon Stadiumilla pelattu ottelu oli kahden erän jälkeen tasatilanteessa 1-1. Tyler Toffoli kuitenkin viimeisteli hattutemppunsa iskemällä päätöserässä kahdesti ja ratkaisi voiton Kingsille.