20.2. - Phil Espositon merkkipäivä

KIEKKOHISTORIASSA TÄNÄÄN: 20.2.
Hockey Hall of Fameen valittu hyökkääjä Phil Esposito juhli syntymäpäiväänsä iskemällä pyöreät maalilukemat kolmena eri vuonna.
1971: Espositosta tuli 29-vuotissyntymäpäivänään NHL-historian neljäs pelaaja, joka on tehnyt 50 maalia yhdellä kaudella. Muut kolme merkkipaaluun yltänyttä olivat tuolloin Maurice Richard, Bobby Hull ja Bernie Geoffrion. Esposito iski kauden 50. osumansa, kun Boston Bruins hävisi Los Angeles Kingsille Inglewoodin Forumissa 4-5.

1972: Kun Esposito täytti 30 vuotta, hän laukoi syntymäpäivänään kaksi osumaa, joista toinen oli hänen kauden 50. maalinsa. Hän kirjautti lisäksi syöttöpisteen, kun Bruins voitti Chicago Blackhawksin Chicago Stadiumissa 3-1. Kyseessä oli Espositon toinen peräkkäinen 50 maalin kausi.
1974: Kaksi vuotta myöhemmin Esposito sai jälleen 50 maalia täyteen syntymäpäivänään. Hänestä tuli NHL-historian ensimmäinen pelaaja, joka on tehnyt 50 maalia neljällä peräkkäisellä kaudella. Esposito iski NHL-uransa 22. hattutempun, kun Boston ja Minnesota North Stars pelasivat 5-5 tasapelin Met Centerissä.
MUITA MERKKIPAALUJA
1930: Montreal Maroonsin Clint Benedict oli ensimmäinen maalivahti, joka käytti kasvosuojusta NHL-ottelussa. Tammikuussa kiekon kasvoihinsa saanut Benedict palasi kaukaloon nahkainen maski päässään Maroonsin ja New York Americansin välisessä ottelussa, joka päättyi tasalukemiin 3-3. Benedict kuitenkin luopui maskista viiden ottelun jälkeen, koska se haittasi hänen mielestään näkyvyyttä.
1930: Clint Benedict of the Montreal Maroons becomes the first goaltender to wear a mask in an NHL game. Benedict dons the mask after being hit in the face by a puck during a 3-3 tie against the New York Americans.

1944: Chicago Blackhawks ja Toronto Maple Leafs pelasivat NHL-historian ainoan "täydellisen ottelun". Chicagon maalivahti Mike Karakas ja Toronton virkaveli Paul Bibeault pitivät maalinsa puhtaina, eikä erotuomari Bill Chadwick viheltänyt ottelussa ainoatakaan jäähyä. Ottelu kesti tunnin ja 55 minuuttia.
1971: Montreal Canadiensin Jean Beliveausta tuli NHL-historian toinen pelaaja, joka on saavuttanut urallaan 1 200 tehopisteen merkkipaalun, kun hän teki esityön kolmeen osumaan Canadiensin voittaessa Blackhawksin Forumissa 7-1. Montrealin Pete Mahovlich teki päätöserässä kaksi maalia viiden sekunnin sisään, ja tulokas Phil Roberto iski NHL-uransa ensimmäisen hattutempun.

1981:Tulokasveljekset Peter ja Anton Stastny iskivät hattutempun mieheen ja auttoivat Quebec Nordiquesin 9-3 voittoon Vancouver Canucksista Pacific Coliseumissa. Peterillä oli kuuden pisteen iltapuhde, sillä hän kirjautti kolmen osumansa lisäksi kolme maalisyöttöä. Anton sai tyytyä "vain" viiteen pisteeseen alustettuaan kaksi maalia.
1982: New York Islanders rikkoi NHL:n voittoputkiennätyksen voittamalla Colorado Rockiesin Nassau Coliseumissa 3-2. Kyseessä oli Islandersin 15. peräkkäinen voitto, joten Bruinsin nimissä kaudelta 1929-30 ollut ennätys jäi historiaan. John Tonelli nosti joukkueensa 2-2 tasatilanteesta voittoon laukomalla kiekon lämärillä entisen joukkuetoverinsa Glenn Reschin patjojen välistä maaliin. Islanders teki voittoputkensa aikana keskimäärin 6,5 maalia per ottelu.