Henkilökohtaisten palkintojen ennustukset

Hart Trophy (Arvokkain pelaaja)

1. Carey Price, Montreal Canadiens

Toissa kauden Hart-voittaja näytti vuosi sitten olevan matkalla toiseen perättäiseen MVP-valintaan, mutta paha polvivamma pilasi kauden. Price on World Cupin perusteella palannut tasolleen maailman parhaaksi maalivahdiksi, joka tekee pelatessaan Canadiensista monta luokkaa paremman joukkueen.

2. Connor McDavid, Edmonton Oilers

Ilman loukkaantumistaan McDavid olisi luultavasti toisen NHL-kautensa alussa Calder Trophya rikkaampi. Uunituore Oilers-kippari kuuluu jo nyt NHL:n parhaisiin pelajiin ja hän on Oilersin ehdottomasti tärkein pelaaja, kun suomalaisille menneisyydestä rakas seura hamuaa paluuta pudotuspelijoukkueeksi.

3. Sidney Crosby, Pittsburgh Penguins

Tuore aivotärähdys pudottaa Crosbyn tässä vaiheessa kolmossijalle, vaikka hän oli World Cupissa sellaisessa iskussa, että miestä ei voi millään sivuuttaa Hart-kandidaateista puhuttaessa. Viimeisin loukkaantuminen ja siitä toipuminen ovat kaiken avain Crosbyn kaudesta puhuttaessa.

Norris Trophy (Paras puolustaja)

1. Drew Doughty, Los Angeles Kings

Doughty on dominoiva puolustaja, hän on fyysinen, taitava ja varmaotteinen. Mies, jolla ei ole heikkouksia. Doughty on myös Los Angeles Kingsin pelityylin ja -tavan loistava ilmentymä eikä liigassa ole hyökkääjiä, joista on mukava hyökätä tätä miestä vastaan. Jo Doughtyn taklausten katsominen sattuu.

2. Erik Karlsson, Ottawa Senators

Karlsson oli viime kaudella NHL:n pistepörssin viitonen ja Norris-äänestyksen kakkonen. Ruotsalaispakki tekee varmasti tulevallakin kaudella hurjan määrän pisteitä ja pyörittää Ottawan ylivoimaa tehokkaasti. Karlsson on ehkä liigan puolustajista joukkueelleen tärkein.

3. Shea Weber, Montreal Canadiens

Koko Montreal rakastuu varmasti tähän mieheen, ja ensimmäisten joukossa myös maalivahti Carey Price. Weber on fyysinen pelote, joka jakaa maalin edessä kuuluisia makuupaikkoja illasta toiseen. Hän taklaa ja laukoo hurjalla voimalla.

Vezina Trophy (Paras maalivahti)

1. Carey Price, Montreal Canadiens

Price on luonnollisesti selvä ehdokas myös pelipaikkansa parhaaksi. Kaikki joukkueet haluavat maalivahdin, joka antaa joukkueelleen jokaisessa ottelussa mahdollisuuden voittaa ja Price on sellaisesta liigan paras esimerkki. Canadiens myös tarvitsee tukea enemmän kuin muiden Vezinaa tavoittelevien maalivahtien joukkueet.

2. Braden Holtby, Washington Capitals

Kanadalainen kirjasi viime kaudella tililleen peräti 48 voittoa, eikä näköpiirissä ole minkäänlaista romahdusta niin henkilökohtaisella kuin joukkuetasollakaan. Holtby jatkaa siitä, mihin jäi, ja Capitals on vahva ehdokas voittamaan runkosarjan.

3. Jonathan Quick, Los Angeles Kings

Kalifornian kumiukko tiivistää Kingsin alakerran loistavasti. Quick on tunnettu sähäkkyydestään, mikä vie hyökkääjiltä aikaa myös suoraan sivuttaissyötöistä ammuttaessa.

Selke Trophy (Paras puolustava hyökkääjä)

1. Patrice Bergeron, Boston Bruins

Bostonin ykkössentterin työmäärä kentän molempiin suuntiin on illasta toiseen aivan mieletön. Bergeron lukeutuu myös koko liigan tasolla keskushyökkääjien tähtikaartiin, mikä tuo ääniä kevään äänestyksessä lisää.

2. Anze Kopitar, Los Angeles Kings

Kopitar voisi kirjoittaa oppikirjan siitä, kuinka keskushyökkääjän pitää pelata, sillä hän on planeetan kokonaisvaltaisin pelaaja. Slovenian lahja jääkiekolle on kiekon kanssa vaarallinen, ja kiekottomana aina oikeassa paikassa. Siinä missä Doughty on kuin Kings pienoiskoossa puolustuksessa on Kopitar esimerkki samasta asiasta hyökkäyksessä.

3. Jonathan Toews, Chicago Blackhawks

Toews tekee kovaa jälkeä hyökkäyksessä, mutta kokonaisvaltainen pelaaminen ei heikkene yhtään puolustukseen mentäessä. Tästä nähtiin hyvä esimerkki viime kevään pudotuspeleissä, kun Chicagon päävalmentaja Joel Quenneville peluutti Toewsin ketjua suureksi osaksi Minnesota Wildin Zach Parisen ollessa jäällä.

Art Ross Trophy (Pistepörssin voittaja)

1. Patrick Kane, Chicago Blackhawks

Kane, Artem Anisimov ja Artemi Panarin muodostivat pelottavan ketjun viime kaudella. Ketjun liike, dynaamisuus ja tehokkuus ovat vertaansa vailla. Hienosti roolitettu ketju tulee olemaan vakuuttava tulevallakin kaudella, ja Kane tuikkii kolmikossa sen kirkkaimpana tähtenä.

2. Connor McDavid, Edmonton Oilers

Edmonton Oilersin ykkösketjua johtava kanadalaisnuorukainen kuuluu ehdottomasti pistepörssin voittajasuosikkeihin. Hyvä maalintekijä McDavid saa Jordan Eberlen ja Milan Lucicin kanssa pelatessaan myös roimasti syöttöpisteitä.

3. Jamie Benn, Dallas Stars

Dallasin taktiikka perustuu vahvaan hyökkäämiseen, jonka taustana on äärimmäisen hyökkäysvoimainen materiaali. Benn on tuon sen kulmakivi, kovin syömähammas ja suurin tähti. Voimakkaalla laiturilla on laukaus, jonka ansiosta maaleja tulee varmasti.

Maurice Richard Trophy (Maalikuningas)

1. Aleksander Ovetshkin, Washington Capitals

Ovetshkin on voittanut maalikuninkuuden jo neljänä vuonna peräkkäin ja hän on edelleen maailman paras maalintekijä. Pelottava tykki tekee tuhojaan muualtakin kuin "omalta" paikaltaan aloituspisteen kaarelta.

2. Patrick Kane, Chicago Blackhawks

Chicagon tähtihyökkääjä alisuoritti World Cupissa, mutta NHL:ssä häneltä on lupa odottaa jälleen kovia lukuja. Vakaan ja korkealla tasolla illasta toiseen suorittavan joukkueen näyttävin pelaaja. Monipuolinen ratkaisija.

3. Vladimir Tarasenko, St.Louis Blues

Tarasenko rikkoi 40 maalin rajan viime kaudella ensimmäistä kertaa urallaan. Venäläistaiturilla on huima laukaus ja hän osaa hyödyntää kokoaan ja vahvaa kroppaansa.

Calder Trophy (Paras tulokas)

1. Auston Matthews, Toronto Maple Leafs

Toronton ykkösvaraus näytti World Cupissa ja harjoitusotteluissa pystyvänsä pelaamaan ja ratkomaan pelejä kovimmalla mahdollisella tasolla. Mike Babcockin valmennus tarjoaa Matthewsille oivat palaset tehokkaaseen kauteen. Kauden edetessä Matthewsille lienee luvassa rooli kärkiketjuissa.

2. Patrik Laine, Winnipeg Jets

Vertailut Teemu Selänteeseen elävät vähintään niin kauan, kun Laine pelaa Winnipegissä. Selänteen tulokaskauden tarunhohtoisista tehoista ei kannata edes haaveilla, sillä peri on muuttunut paljon. Pitää myös muistaa, että Selänne oli muutaman vuoden vanhempi aloittaessaan NHL:ssä. 15 maalia?

3. Mikko Rantanen, Colorado Avalanche

Rantanen on pelannut yhdeksän NHL-ottelua, mutta aloittaa kauden vielä tulokkaana. Kausi Pohjois-Amerikassa toi arvokasta kokemusta. Viime kaudella TPS-kasvatti valittiin vuoden tulokkaaksi AHL:ssä (yhdessä Providence Bruinsin hyökkääjä Frank Vatranon kanssa). Nyt on luvassa iso rooli Coloradossa.

Lady Byng Trophy (Herrasmiespelaaja)

1. Anze Kopitar, Los Angeles Kings

Hallitseva Lady Byng -voittaja pystyy fysiikkansa ansiosta puhtaaseen peliin, mikä tullaan tänäkin vuonna huomaamaan.

2. Aleksander Barkov, Florida Panthers

Toinen Lady Byng -kandidaatti jo toisena vuonna peräkkäin. Barkov on jo NHL:n ehdotonta sentterieliittiä, mutta tulevalla kaudella hän ottanee jälleen yhden askeleen kohti liigan kovinta kärkeä. Vain neljä kakkosta viime kaudella istunut Barkov ei kuluta penkkiä tämänkään sesongin aikana.

3. Johnny Gaudreau, Calgary Flames

Yksi NHL:n suurimmista viihdepakkauksista tekee hurjia tehoja, eikä istu boksissa. Hän on pelannut urallaan 160 runkosarjaottelua NHL:ssä. Niissä hän on saanut vain 34 jäähyminuuttia.

Jack Adams Award (Paras valmentaja)

1. Jon Cooper, Tampa Bay Lightning

Tampan huippuunsa asti hiottu lätkä on parhaimmillaan liki typerryttävän hienoa katsottavaa. Cooper on luonut tähtisikermälle todella tunnistettavan pelitavan, jossa peli rytmittyy upeasti. Kiekko ja miehet liikkuvat ja peli perustuu taitoa vaativaan lyhytsyöttöpeliin.

2. Barry Trotz, Washington Capitals

Trotz on muovannut Washingtonista Joukkueen. Hän on onnistunut saamaan myös joukkueen kirkkaimmat tähdet pelaamaan joukkueelle, mikä on näkynyt mm. Aleksander Ovetshkininkin kokonaisvaltaisempana pelinä.

3. Jared Bednar, Colorado Avalanche

Listan musta hevonen on Avalanchen valmentajaksi kesällä noussut Bednar, joka on jo alkanut muovata joukkuetta ja sen pelitapaa tämän vuosikymmenen vaatimuksiin sopivaksi. AHL-mestari tekee debyyttinsä NHL-tasolla, ja Avalanchen huomattavan kova muodonmuutos nostaa hänet tälle listalle.

Conn Smythe Trophy (Pudotuspelien paras pelaaja)

1. Victor Hedman, Tampa Bay Lightning

Tampa on yksi idän suurimmista suosikeista ja eräs syy siihen on valtavan työmäärän tekevä ruotsalaispuolustaja Hedman, joka pelaa paljon ja virheettömästi.

Video: Hedman tykittää ylivoimamaalin

2. Anze Kopitar, Los Angeles King

Kings pelaa parin vuoden tauon jälkeen jälleen pitkän kevään ja se tekee sen kaikkein eniten Anze Kopitarin ansiosta. Miehen taso ei putoa runkosarjasta hitustakaan, päinvastoin. Kopitar saattaa jopa saada ottaa Stanley Cupin vastaan Gary Bettmanilta.

3. Steven Stamkos, Tampa Bay Lightning

Stamkosin toiveissa on saada keskittyä pelaamiseen. Jatkosopimus on sorvattu, ja terveysongelmat selätetty. Tämä näkyy rentoutena myös pudotuspeleissä, joissa Stamkos on koko NHL:n paras maalintekijä, ja vie Tampan vähintään finaaliin asti.