Syövästä toipunut Olli Määttä arvostaa Hockey Fights Cancer -hanketta

CHICAGO -- Olli Määttä ei ollut ehtinyt aloittaa toista NHL-kauttaan Pittsburgh Penguinsissa, kun hänellä todettiin kilpirauhassyöpä vuonna 2014.

Nykyisin Chicago Blackhawksissa kiekkoileva puolustaja pitää itseään onnekkaana sen suhteen, että syöpä löydettiin ja hoidettiin ajoissa. Määttä arvostaa Hockey Fights Cancer -hanketta ja nostaa hattua niille, jotka käyvät läpi omia taisteluitaan.
- Hanke on tärkeä asia. Vaikka minun sairauteni olikin aika pienimuotoinen juttu, niin sain siitä jonkinlaista näkökulmaa siihen, miten rankkaa taistelu syöpää vastaan on ja miten sitkeitä ovat ne, jotka joutuvat käymään sen taistelun läpi pidemmälle edennyttä syöpää vastaan, sanoi Määttä, joka on tehnyt tällä kaudella pelaamissaan 23 ottelussa 1+6=7 tehopistettä. Blackhawks pelaa seuraavan kerran tiistaina, kun se kohtaa kotonaan Dallas Starsin.

Marraskuu on NHL:ssä Hockey Fights Cancer -kuukausi. Liigan ja pelaajayhdistyksen (NHLPA) yhteinen Hockey Fights Cancer -hanke tuo jääkiekkoväen yhteen tukemaan syöpäpotilaista ja heidän perheitään.
Määttä oli 20-vuotias syyskuussa 2014, kun Penguinsin lääkäri löysi kasvaimen hänen kilpirauhasestaan. Lääkärien mukaan kasvain oli 85 prosentin todennäköisyydellä pahanlaatuinen. Uutista oli aluksi vaikeaksi sulattaa.
- Sana "syöpä" synnyttää heti tietynlaisen mielikuvan. Minulla kävi tuuri, kun sairaus oli vasta alkuvaiheessa, Määttä totesi.
Mutta silti kausi 2014-15 oli Määtälle vaikea. Hän joutui jättämään Penguinsin harjoitusleirin väliin syyskuussa 2014, sillä hän kuntoutti vielä olkapäätään, joka oli leikattu toukokuussa. Sitten hän sairastui sikotautiin joulukuussa - aivan kuten Sidney Crosby ja Beau Bennet samalla kaudella - ja kaiken kukkuraksi Määtän kausi loppui 14. tammikuuta, kun sama olkapää jouduttiin operoimaan toistamiseen.
- Toisen kauteni alla toivuin olkaleikkauksesta, sitten todettiin syöpä ja olin sivussa kuukauden. Sitten jouduin taas olkaleikkaukseen. Olihan se rankkaa. Latasin itselleni toiseen kauteen kovat odotukset ja halusin pelata hyvän kauden. Ja sitten kun sattuu tuollaista, niin eihän se mikään ihannetilanne ole.
Lisää aiheesta: [Blackhawksin hyökkäys on vapautunut kahleista]
Penguinsia vuosina 2014-16 valmentanut Mike Johnston kertoi, että Määttä käsitteli kaiken - myös syöpädiagnoosin - rauhallisesti.
- Sellaisten uutisten vastaanottaminen on vaikeaa ja haastavaa kenelle tahansa. Mutta Olli otti tilanteen maltilla ja hyvällä asenteella. Hän päätti selvitä siitä ja jättää asian taakseen. Hän on luonteeltaan sellainen. Mahtava nuorimies, sanoi Johnston, joka on nykyään WHL:n Portlandin GM ja päävalmentaja.
Määttä pelasi 10 runkosarjaottelua ennen kuin hänen kilpirauhasensa oikea puoli poistettiin 4. marraskuuta 2014. Hän palasi luistimille 11. marraskuuta ja kellotti jääaikaa 20.14, kun Penguins voitti Montreal Canadiensin 4-0 seitsemän päivää myöhemmin.
National Cancer Instituten mukaan kilpirauhassyöpä on kahdeksanneksi yleisin syöpätyyppi Yhdysvalloissa ja "yleensä hitaasti kehittyvä, hyvin hoidettavissa ja yleensä myös parannettavissa". Viiden vuoden otannalla kilpirauhassyövästä selviää 98 prosenttia siihen sairastuneista, mikäli syöpä ei ole levinnyt kilpirauhasen ulkopuolelle.

Määttä joutuu yhä ottamaan kilpirauhashormonia päivittäin. Hän kiittää Penguinsin lääkintähenkilökuntaa, joka auttoi hänet vaikean ajan yli.
- Lääkärit ja valmennusporukka Pittsburghissa tekivät loistavaa työtä. He auttoivat minua todella paljon ja järjestivät parhaat henkilöt hoitamaan minua. He olivat aina valmiita vastaamaan kysymyksiini tai etsimään vastauksia niiltä, jotka tiesivät asioista paremmin. Sitä täytyy arvostaa.