Hintzin johtama Starsin hyökkäys käy hurjilla kierroksilla

Kun Dallas Stars edellisen kerran mässäili maaleilla yhtä hurjasti kuin torstaina, Marty Turco kantoi jättivastuuta maalilla ja Jere Lehtinen hääri tähtinuttujen hyökkäyksessä.

Stars jatkoi viime aikojen erinomaista hyökkäämistään ja pelasi yhden illan maaliennätystään sivuavan ottelun Buffalo Sabresin vieraana. Murskaava 10-4 voitto jää seuran historiankirjoihin vasta toisena kertana, kun kymmenen maalin raja on onnistuttu puhkaisemaan.
- Tämä on minusta ollut tuloillaan. Olemme luoneet tilanteita ja saaneet niistä maaleja aikaan. Joukkue pelaa paremmalla itseluottamuksella ja pystyy ammentamaan sitä lisää näistä onnistumisistaan, Starsin päävalmentaja Pete DeBoer sanoi.
Voittomaalinsa Dallas teki toisen erän puolivälissä. Siihen mennessä Stars ja Sabres olivat tehtailleet maalijuhlassaan jo seitsemän osumaa.

Vierasjoukkue sai loistavan lähdön karatessaan jo ensimmäisen erän aikana kolmen maalin karkumatkalle. Sabres roikkui mukana parilla kavennuksellaan, mutta Ryan Suterin 5-2 maali ajassa 30.38 piti Starsin lopulliseksi osoittautuneella etäisyydellä. Hurjimmat tehonsa joukkue säästi silti kolmanteen erään, jossa verkko heilui Buffalon maalivahti Eric Comrien takana viisi kertaa. Ottelun villeimmässä pätkässä nähtiin viisi maalia reilussa kolmessa minuutissa.
- Saimme valtavan määrän paikkoja ja pelasimme puolustussuuntaan hyvin. Meillä on neljä hyvää ketjua, ja se on todella tärkeää, varsinkin pudotuspelejä ajatellen, sanoi kaksi osumaa viimeistellyt Stars-hyökkääjä Radek Faksa.

Roope Hintz teki yhden maalin ja saavutti samalla 60 tehopisteen rajapyykin. Maali oli Starsin ykkössentterille jo kauden 31:s. Joel Kiviranta pelasi toisessa ottelussaan loukkaantumisensa jälkeen, kirjautti tehot 1+1 ja vietti kauden ensimmäistä kahden pisteen iltaansa. Miro Heiskaselle ja Jani Hakanpäälle merkittiin kaksi syöttöpistettä mieheen.
Puolustaja Esa Lindell ja ottelun kesken jättänyt Tyler Seguin olivat Starsin ainoat pelaajat, jotka jäivät torstaina ilman tehopisteitä. Peräti kymmenen pelaajaa teki vähintään kaksi pistettä, kolme ylsi kolmeen tehopisteeseen. Kyse oli laajan rintaman onnistumisesta, joka korosti Dallasin viime aikojen tehokkuutta.
Helmikuun puolivälissä viisi ottelua peräkkäin hävinnyt Stars on sittemmin voittanut seitsemästä pelaamastaan ottelusta viisi. Samalla jaksolla se on tehnyt 36 maalia, eniten koko NHL:ssä. Maaliskuun aikana maaleja on syntynyt 30, kun toiseksi eniten osumia tässä kuussa iskenyt Edmonton Oilers on 22 maalissa.

DeBoer muistutti syksystä, jolloin tehoja tuli kohtalaiseen tahtiin.
- Pelasimme tähän tyyliin pitkään, mutta sitten tuli vaikeampi jakso. Puristimme siinä jonkin aikaa mailaa, mutta nyt yritämme vain pitää tätä virettä yllä, valmentaja totesi.
Viiden viime kauden aikana vain viisi NHL-joukkuetta on onnistunut takomaan kaksinumeroiset maalilukemat yksittäisessä ottelussa. Viime kaudella siinä onnistui peräti kolme joukkuetta. Nykyiselle Starsille kyse oli siis vasta toisesta kerrasta texasilaisjoukkueen 30 vuoden historian aikana.
- Meillä on paljon uskoa ja luottamusta toisiimme. Pelaajat nostavat tasoaan oikeaan aikaan, ja yritämme jatkaa samaan malliin, Starsin kapteeni Jamie Benn iloitsi.
*** ***Seuraa meitä [Facebookissa ja Twitterissä, niin pysyt ajan tasalla NHL:n tapahtumista! ]
Stars on viimeksi jäänyt alle neljään tehtyyn maaliin 25. helmikuuta Vegas Golden Knightsille kärsityssä 2-3 tappiossa. Tämän hetken maalitahti on vankistanut Dallasin asemaa Central-divisioonan ykkösenä. Eroa takaa-ajaja Minnesota Wildiin on kaksi pistettä.
Torstain peli oli ensimmäinen Starsin vieraspelireissulla, joka jatkuu pitkälle maaliskuun jälkipuoliskolle asti. Ohjelmassa on kuusi peräkkäistä vierasottelua, mutta ainakin ensimmäinen sujui paremmin kuin hyvin. Vielä ei ole tiedossa, miten pitkään Seguin joutuu olemaan sivussa alavartalovammansa vuoksi, joten laajaa rintamaa tarvitaan jatkossakin.
- Reissun ensimmäisen pelin haluaa aina voittaa. Tämä on tietysti tärkeä pätkä, sillä edessä on otteluita hyviä joukkueita vastaan. Nyt pitää astua esiin, kun saatoimme menettää yhden pelaajan. Tämä on tärkeä reissu koko joukkueen kannalta, ja saimme siihen hyvän alun, Benn totesi.