Dallas Starsin pudotuspelikeväässä on toistunut yksi valitettava kaava: tähtinutut ovat avanneet jokaisen kolmesta ottelusarjastaan kotitappiolla. Viimeksi kuokkaan tuli torstaina Läntisen konferenssin finaalisarjan avauksessa, jonka Edmonton Oilers hoiteli nimiinsä toisessa jatkoerässä maalein 3-2.
Itse asiassa Starsin avaustappiotrendi on jo kuuden playoff-sarjan mittainen. Dallasilaiset ovat kuitenkin pystyneet kääntämään viidestä tappiolla alkaneesta sarjasta voitokseen neljä. Viime kaudella Stars löi Minnesota Wildin ja Seattle Krakenin, mutta hävisi lännen loppuottelusarjan Vegas Golden Knightsille. Tänä vuonna taakse ovat jääneet jo Vegas ja Colorado Avalanche.
Mutta palataanpa käynnissä olevaan sarjaan. Dallas joutui avaamaan konferenssifinaalit ilman ykkössentteriään Roope Hintziä, joka loukkaantui Colorado-sarjan neljännessä ottelussa ja on ollut sivussa siitä saakka. Starsin päävalmentaja Peter DeBoer kertoi kuitenkin perjantaina varoivaisen toiveikkaita uutisia.
– Hänen paluunsa lähestyy. Hän kävi jäillä eilen ja tänään. Toivomme, että hän on mukana jo sarjan toisessa ottelussa.
Stars ja Oilers iskevät toisen kerran yhteen Dallasissa lauantaina. Siihen mennessä DeBoerin olisi saatava hiottua joukkueen ylivoima parempaan kuosiin, sillä Stars tuhlasi ensimmäisessä ottelussa kaikki viisi tilaisuuttaan, mukaan lukien neljän minuutin ylivoiman ensimmäisessä jatkoerässä. Erikoistilanteet näyttelevät merkittävää roolia pudotuspeleissä, joten Dallasin leirissä tiedetään, ettei avausottelussa nähty saa toistua.
– Toisella joukkueella oli tekemisessään seiskapelin asennetta ja vimmaa, toisella ei. Se asia meidän on saatava korjattua, ja se pätee sekä tasaviisikoin pelaamiseen että ylivoimaan, DeBoer paalutti.
