Timo Meier ja Sharks odottavat paljon tältä kaudelta

NHL.com/fi haastatteli maailman parhaan jääkiekkoliigan kirkkaimpia tähtiä eurooppalaisten ja pohjoisamerikkalaisten pelaajien mediapäivinä. Syyskuun aikana julkaistavat erikoishaastattelut tarjoavat mielenkiintoista luettavaa NHL-kauden 2019-20 alla. Tällä kertaa vuorossa on San Jose Sharksin hyökkääjä Timo Meier.

Millainen kokemus konferenssifinaalit olivat viime kaudella? Opitteko siitä jotain?
Ilman muuta opittiin. Jokainen kerta on opettavainen, kun pääsee niin lähelle mestaruutta, että voi jo melkein koskettaa kannua. Ja sitten putoaa jatkosta. Se on melkoinen pettymys. Mutta sen pettymyksen aiheuttaman ärtymyksen voi ottaa mukaansa seuraavalle kaudelle, ja niinpä meidänkin tavoite tällä kaudella on voittaa Stanley Cup. Kun kausi alkaa, meillä on uusi tilaisuus voittaa mestaruus.

Paljastiko seiskapeli Vegasia vastaan sen, kuinka hiuksenhieno on ero voiton ja tappion välillä?
Kyllä, jääkiekossa on kyse senteistä ja milleistä, mutta sehän tästä lajista tekeekin niin hauskan. Menestys ja pettymys ovat hyvin lähellä toisiaan. Tappion hetkellä tajuaa, mitä voittaminen vaatii. Stanley Cup -kannun voittaminen on kaikkein vaikeinta urheilumaailmassa, ja sen oivaltaa sitä paremmin mitä pitemmälle kannujahti etenee. Mutta se on tavallaan myös hauska haaste; kannun voittaminen on vaikeaa, mutta samaan aikaan erittäin palkitsevaa.
Voiko sanoa, että teit itsesi tunnetuksi viime kauden pudotuspeleissä?
Ehkä jollain tavalla, kyllä. Pudotuspeleissä pääsee esiin isolla näyttämöllä, ja ihmiset seuraavat pelaajien tekemistä. Jääkiekkoilijat eivät välttämättä ole San Josessa niin paljon esillä televisiossa kuin monessa muussa NHL-kaupungissa. Mutta kyllä minä myös kehityin kauden aikana, ja se oli hauska matka. Yritän joka päivä olla parempi pelaaja, ja tiedänkin, että pystyn tekemään asioita vielä paremmin kuin viime kaudella.
Saavutitko tavoitteesi viime kaudella?
Voin ihan rehellisesti sanoa, etten juuri pohdi numeroita. En koskaan sano, että minun täytyy tehdä 40 tai 30 maalia. Yritän vain tehdä parhaani ja töitä niin kovasti kuin pystyn. Yritän tehdä kaiken sen, mikä on minun omissa käsissäni, ja ennen kaikkea laitan aina joukkueen edun etusijalle. Yritän auttaa joukkuetta menestymään, ja jos se onnistuu, henkilökohtainen menestys tulee siinä sivussa.

Kuinka valmistauduit tulevaan kauteen kesän aikana?
Haluan olla tällä kaudella viime kautta parempi pelaaja, ja sillä asenteella treenasin kesän aikana. Totta kai loukkaantumiset voivat sotkea kauden, mutta yritän aina käyttää aikani hyvin kesällä, että voisin sitten kauden aikana nauttia kesällä tehdyn työn tuloksista. Fyysisesti valmistauduin pitkään ja rankkaan kauteen. Toivon mukaan hyvin pitkään kauteen.
Kuinka suuri osa kesäharjoittelusta tapahtuu jäällä?
Kesäharjoitteluun kuuluu vähän kaikkea, kaukalossa ja sen ulkopuolella. Kaikkein eniten sitä haluaa pysyä terveenä ja tuntea olonsa hyväksi. Kesällä nollaa ensin ajatukset ja lepää vähän, sitten harjoitellaan jäällä ja salilla. Mitä lähemmäksi kauden alku tulee, sitä useammin harjoitukset siirtyvät jäälle.
Millainen kesäsi oli?
Vietin paljon aikaa Sveitsissä perheen ja ystävien kanssa. Kotona oleminen on aina hienoa, ja saan siitä paljon energiaa. Vaellan paljon vuorilla kotikaupungissani ja nautin Sveitsin maisemista. Se on aina kesän kohokohta.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
Kuinka usein perheesi näkee sinun pelaavan?
He katsovat otteluja televisiosta ja vierailevat kerran, pari Kaliforniassa kauden aikana. Yleensä isäni herää keskellä yötä katsomaan pelejäni ja menee sitten aamulla väsyneenä töihin.
NHL tuo Global Series -ottelut Sveitsiin taas tällä kaudella. Mitä pidät ajatuksesta tuoda otteluja Eurooppaan?
Minusta se on aivan mahtavaa. Lajin suosio on kasvanut valtavasti Sveitsissä, ja entistä useammat nuoret alkavat pelata jääkiekkoa, entistä nuorempana. Meistä liigapelaajista se on upeaa, ja koitamme osallistua lajin kasvattamiseen sekä kehittämiseen omalla tavallamme kesän aikana.
Mitä luulet, miksi jääkiekon suosio kasvaa Sveitsissä?
Mark Streit, Roman Josi, Nino Niederreiter ja muut NHL-pelaajat ovat olleet esikuvia ja auttaneet lajin kasvamisessa. Nyt meillä on useita hyvän uran luoneita NHL-pelaajia, ja se motivoi nuoria pelaajia. Minulle oli aikoinaan iso juttu nähdä Mark Streit NHL-jäällä. Oli mahtavaa nähdä, että se on mahdollista.
Lisää aiheesta: [Sharksin taso mitataan vasta pudotuspeleissä]
Mitä pidät Sharksin tämän kauden kokoonpanosta?
Kausi ei ole vielä alkanut, joten vielä ehtii tapahtua vaikka mitä. Meillä on hyvä ydinryhmä, ja olemme taas valmiina jahtaamaan Stanley Cupia. Luotan porukkaamme ja uskon, että pystymme saavuttamaan vaikka mitä.
Voiko teillä oikeastaan ollakaan muita tavoitteita kuin Stanley Cup?
Sehän se on meidän tavoite. Aina täytyy asettaa tavoite, ja luonnollisesti jokainen joukkue haluaa voittaa Stanley Cupin. Kyse on siitä, mikä porukka haluaa mestaruutta eniten ja on valmis tekemään eniten töitä sen eteen. Haluamme kannun, ja se on myös henkilökohtainen tavoitteeni. Haluan voittaa mestaruuden joukkueeni kanssa, turha sitä on peitellä.