San Jose Sharksin suomalaiskaksikolla lupaava alku

Antti Suomela on kokenut paljon hienoja asioita viimeisen reilun puolen vuoden aikana. Perjantaina tuo lista sai jatkoa uran ensimmäisen NHL-tehopisteen muodossa.
San Jose Sharks kukisti Los Angeles Kingsin vieraissa jatkoajalla 3-2. Suomela antoi näppärän syötön San Josen 2-0 maaliin, jonka Evander Kane viimeisteli upeasti etuylänurkkaan. Suomela oli yhtä hymyä tuuletusporukassa. Maalia oli jäällä juhlimassa myös Sharksin toinen suomalaishyökkääjä Joonas Donskoi, joka taisteli maaliin johtaneessa tilanteessa kiekon Suomelalle.

San Jose on saanut - ainakin ensimmäisten otteluiden perusteella - hienon suomalaiskaksikon, jota täydentää nopea voimalaituri Kane. Kolmikolta löytyi heti kemiaa.
- Aina sanotaan, että suomalaiset pelaavat pohjoisamerikkalaista jääkiekkoa, joten heidän kanssaan on helppo pelata. Heidän yhteispelinsä toimii, ja minä näytän toimivan hyvin heidän kanssaan, Kane hymyili perjantain ottelun jälkeen.
Keväällä San Joseen hankittu Kane ehti tutustua Donskoihin jo viime kaudella. Kanadalainen arvostaa neljättä kauttaan NHL:ssä aloittavaa suomalaislaituria.

• Pelasin Donnien kanssa viime kaudella. Hän on mielestäni todella aliarvostettu pelaaja. En tiennyt hänestä paljoakaan, kun minut kaupattiin San Joseen. Olen nyt pelannut hänen kanssaan tämän kauden alun ja viime kaudella. Hän on todella hyvä luistelija, hän pitää kiekkoa ja on maltillinen, Kane kehui.
  Suomela oli Kanelle kirjoittamaton kortti. Alkukokemukset ovat vakuuttaneet Kanen 24-vuotiaan suomalaistulokkaan kyvyistä.
  - Tuo on aika vaikuttavaa jätkältä, joka pelaa ensimmäistä kertaa Pohjois-Amerikassa. Antilla on itsevarmuutta ja malttia kiekon kanssa, eivätkä nämä hetket näytä häiritsevän hänen mielenrauhaansa. Hän sopeutuu vielä paremmin kauden edetessä, Kane ylisti uutta sentteriään.
  Suomela kehittyi SM-liigassa komein askelin viimeisen kolmen kauden aikana. Keväällä hän juhli SM-liigan pistepörssin voittoa. Sitten tuli kutsu Leijonien MM-joukkueeseen, ja kakun koristeli lopullisesti NHL-sopimus San Josen kanssa.
  Lisää aiheesta: Evander Kane puhkuu intoa pitkän jatkosopimuksen jäljiltä]
  Keskiviikkona Suomela teki NHL-debyyttinsä. Perjantaina tuli ensimmäinen NHL-piste.
  - Suomelalla oli hyvä harjoitusleiri. Huomaa, että hän on pelannut ammattilaiskiekkoa jonkin aikaa. Hän tuli rapakon taakse ja on tajunnut tämän pelin. Hän on saanut pelata hyvien jätkien kanssa. Tuo ketju on näyttänyt todella hyvältä, Sharksin kapteeni Joe Pavelski sanoi.
  Suomelaa ei koskaan varattu NHL:ään, vaan San Jose nappasi hänet vapailta markkinoilta - aivan kuten Donskoinkin. Florida Panthers ehti tosin huutaa Donskoin nimen kesän 2010 NHL Draftissa, mutta se varaus raukesi ja raahelaisesta tuli NHL:n suhteen vapaa pelaaja.
  San Josen päävalmentaja Peter DeBoer on myös tykästynyt Suomelaan, mutta ei kuitenkaan lähde vielä suitsuttamaan ylisanoja.
  - Suomela tekee hyvää työtä. On vielä asioita, joita hänen täytyy työstää, kuten aloitukset ja muutama muu juttu, DeBoer sanoi.

Donskoi - Suomela - Kane on "virallisessa" rankingissa San Josen kolmosketju. Tämä ei kuitenkaan ole mikään normaali jarruvitja.
- Suomela ajattelee peliä hyökkäyksen kannalta, ja siksi hän pystyy pelaamaan Kanen ja Donskoin kaltaisten kaverien kanssa. Tuolle paikalle halutaan sentteri, joka ajattelee hyökkäystä ja pystyy luomaan paikkoja. Hän ei ole ujostellut mennä vaikeisiinkaan paikkoihin voittamaan kaksinkamppailuja, DeBoer kuvaili.
- Suomela ei näytä kolmosketjun sentteriltä, mutta meillä on joukkueessa sen verran syvyyttä. Me yritämme vain tehdä osamme ketjuna, ja tähän mennessä on sujunut hyvin, Kane säesti.
Kolme hyökkäyssuuntaan vahvaa ketjua tietää yleensä painajaisia vastustajalle. Jossain vaiheessa otteluissa sattuu väkisinkin tilanteita, että Sharks pääsee jollain kolmesta kärkiketjustaan vastustajan heikoimpia pelaajia vastaan. Donskoi - Suomela - Kane voi olla siinä asiassa merkittävä tekijä San Josen menestyksen kannalta.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
- Ilman muuta. Evander ja nuo jätkät eivät ajattele muuta kuin maalille ajamista ja ampumista, DeBoer näki.
- Me voimme kontrolloida vain sitä, miten me pelaamme. Mutta meidän ketjumme pystyy luomaan vastustajalle ongelmia peluuttamisen suhteen, Kane komppasi.
Suomela on päässyt hyvään paikkaan. Ottawa Senatorsista tulleella tähtipuolustaja Erik Karlssonilla ja tervehtyneellä Joe Thorntonilla vahvistunut San Jose on noussut monien papereissa yhdeksi vahvimmista Stanley Cup -mestarisuosikeista.
Mutta sitä nuolemista ei kuulemma kannata harrastaa ennen tipahtamista. Kolmosketju on sekin vasta virittelemässä alkutahtejaan. Tuplasuomalaiskanadalainen yhteissoitanta toivottavasti vain kehittyy joulua ja kevättä kohden.
- Kausi on pitkä, ja takana on vasta kaksi ottelua. Mielestäni voimme parantaa ketjuna vielä paljon, Kane totesi.