Hattutempun Sharksille iskenyt Couture kaatoi Avalanchen

San Jose Sharks kaatoi Läntisen konferenssin toisen kierroksen otteluparin kolmannessa kohtaamisessa Colorado Avalanchen maalein 4-2 ja siirtyi ottelusarjassa 2-1 johtoon.
- Hieno tulos meille. Ansaitsimme tämän ehdottomasti, koska teimme niin hyvin töitä koko ottelun ajan. Eliminoimme mielestäni hyvin Avalanchen nopeat vastaiskut. Meidän täytyy puolustaa jo hyökkäyspäästä asti, koska näimme kaikki sen, mitä Calgary Flamesille tapahtui ensimmäisellä kierroksella, totesi Sharksin päävalmentaja Peter DeBoer.

Sharksin tehoketjuna hääri Logan Couturen, Timo Meierin ja Gustav Nyquistin muodostama trio, joka keräsi ottelussa tililleen kahdeksan tehopistettä. Ketjun sentteri Couture iski ottelussa hattutempun ja oli kolmospelin selvä ykköstähti.
- Tämän takia tahkoamme jääkiekkoa 82 ottelua kaudessa. Olen ollut onnekas, kun olen päässyt pelaamaan hyvissä joukkueissa. Nämä pelit ovat todella hauskoja, koska pelaamme niin isosta palkinnosta, hehkutti Couture.

Avalanchen maalivahti Philipp Grubauer ohitettiin avauserän lopussa kahdesti, kun Couture ja Meier veivät vieraat 2-0 johtoon. Grubauerilla piti muutenkin kiirettä, sillä hän joutui venymään kahdessa ensimmäisessä erässä kiekon tielle yhteensä 25 kertaa.
San Josella oli paikkansa ratkaista ottelu jo toisessa erässä, kun joukkue pääsi kokeilemaan ylivoimalla kahteen otteeseen. Avalanche kuitenkin taisteli alivoimat mallikkaasti ja onnistui kaventamaan tilanteen 2-1:een Nathan MacKinnonin osumalla ajassa 5.51.
Avalanche viritteli päätöserässä vahvaa kirivaihdetta silmään ja vyörytti ottelun tasoihin Matt Nieton viimeistelemällä maalilla pitkän rummutuksen jälkeen. Sharks ei kuitenkaan suostunut taipumaan, sillä Couture vei hait illan toisella osumallaan 3-2 johtoon, kun Coloradon tasoitusosumasta oli ehtinyt kulua vain minuutti ja viisi sekuntia.
- Hoidimme hienosti alivoiman tasoituksen jälkeen. Olemme pelanneet hyvää alivoimaa koko sarjan ajan. Vaikka he tulivat tasoihin, tiesimme ansaitsevamme tuloksesta huolimatta paljon enemmän, sanoi DeBoer.
Jared Bednarin valmentama Avalanche sai vielä aikaan vahvan loppukirin, kun se pääsi yrittämään lopussa tasoitusta ylivoimalla. Se ei kuitenkaan tuottanut tulosta, vaan Couture kruunasi hattutemppunsa lyömällä limpun tyhjään rysään puoli minuuttia ennen loppusummeria.
[Lue ottelusarjan SJS-COL kaikki jutut täältä]
- Olimme avauserässä oikeilla jäljillä, mutta purkukiekot olivat todella pehmeitä. Tasatilanteessakin olimme liian löysiä. He pääsivät heti tasoituksen jälkeen meidän päätyymme, jossa meiltä yksi pelaaja teki töitä ja muut katselivat vieressä. Loppujen lopuksi kiekko oli meidän verkossame. Tuollaista ei saa tapahtua tällä tasolla. Olimme laiskoja tänään, harmitteli Bednar.
Avalanchen suomalaishyökkääjä Mikko Rantasen peliaika ottelussa oli 20.18. Rantanen jäi ottelussa ilman tehopisteitä, ja hänen plus-miinuslukemansa oli -3.
Sharks ja Avalanche pelaavat sarjan neljännen ottelun torstaina, kun joukkueet kohtaavat toistamiseen Coloradossa.