San Jose ei ole sanonut viimeistä sanaansa
Sharks vahvistanee vielä rivejään, sillä Pacific-divisioonan taso kovenee
Teksti Panu Markkanen @PanuMarkkanen / toimittaja, NHL.com/FI
NHL-kauden 2017-18 runkosarja ei ihan vielä kurkistele nurkan takaa, mutta nuorten pelaajien kehitysleirit on jo pidetty ja joukkueiden harjoitusleirit häämöttävät ensi kuun puolella. Jääkiekkoa ei toki unohdeta loppukesän lämmössäkään, vaan niitämme nippuun liigan 31 joukkuetta 31 päivässä elokuun aikana.
NHL.com/FI analysoi elokuun jokaisena päivänä yhden NHL-joukkueen nykytilanteen. Löytyykö Vegas Golden Knightsilta valttikortteja heti debyyttikaudella? Mitkä ovat Pittsburgh Penguinsin saumat triplamestaruuteen? Mikä joukkue on tulevan kauden musta hevonen? Näihin ja muihin kuumiin kysymyksiin vastaamme elokuussa.
Tänään ruodittavana on San Jose Sharks.
Runkosarja 2016-17: 46-29-7, 6. läntisessä konferenssissa.
Pudotuspelit 2017: Hävisi Edmonton Oilersille ensimmäisellä kierroksella voitoin 2-4.
Valmentaja: Peter DeBoer, 3. kausi
Tärkeimmät hankinnat: -
Tärkeimmät lähtijät: Patrick Marleau, Micheal Haley, David Schlemko, Mirco Müller
San Jose Sharks ei ole missään nimessä voinut sanoa vielä viimeistä sanaansa ennen tulevan NHL-kauden alkua. Joukkueen kokoonpano ei missään tapauksessa ole valmis, kun kiekon pudottamiseen on aikaa vielä puolisentoista kuukautta.
CapFriedly.comin mukaan joukkueella on sopimuksen alla 11 hyökkääjää, kuusi puolustajaa ja kaksi maalivahtia. Sopimuksenalaisten pelaajien tiukempi tarkastelu kuitenkin osoittaa, että isot linjat on hetkeksi aikaa tehty.
Kapteeni Joe Pavelskin ympärillä ei ole vielä tarvinnut käydä minkäänlaista peitsenkalistelua, sillä "Kapteeni Amerikan" sopimus seuran kanssa on voimassa vielä kaksi seuraavaa kautta. NHL:n parhaaksi puolustajaksi kesällä valittu Brent Burns on puolestaan pelannut vasta yhden kauden kahdeksanvuotisesta ja 64 miljoonan dollarin sopimuksestaan.
Burnsin loistaessa ja säihkyessä niin sanotun santapaperiosaston ykkösnimi Marc-Edouard Vlasic pelaa vielä yhden kauden 4,25 miljoonan dollarin kausikorvauksella ja aloittaa sitten vuoteen 2026 ulottuvan sopimuksensa, joka takaa hänelle seitsemän miljoonaa kaudessa.
- Olen aina halunnut pitkän sopimuksen. Jokainen sopimukseni on ollut pitkä. Halusin sellaisen, koska haluan olla San Josessa kauan, Vlasic sanoi sopimuksen julkistuttua.
- Vlasic on yksi kunnioitetuimpia pelaajia tässä liigassa. Hän ei ole vain paras hyökkäysten pysäyttäjä, vaan odotamme häneltä myös hyökkäyspeliä tästä eteenpäin. Uskomme, että hän on lähestymässä uransa huippua, tunnelmoi Sharksin GM Doug Wilson.
Maalivahtiosastolla tehtiin samaan aikaan iso diili, joka varmisti Martin Jonesin pysymisen haiparvessa kuuden seuraavan kauden ajan.
- Nyt kaikki, mistä minun pitää huolehtia, on jääkiekon pelaaminen. Se on tärkeää. En ollut huolissani siitä, etteikö sopimusta tehtäisi, mutta oli hyvä saada tämä asia alta pois, sanoi Jones.
Mainitusta 11 hyökkääjän NHL-sopimuksen alaisesta joukosta suurin osa kuuluu Sharksin viime kauden parhaisiin pistemiehiin, mutta yksi ikoninen Sharks-nimi kirjaillaan tulevalla kaudella eri paitaan.
Video: Thornton laukoo suoraan syötöstä
Patrick Marleau on tästä kaudesta eteenpäin Toronto Maple Leafsin miehiä. Samaan aikaan toinen veteraani Joe Thornton sai vielä yhden kauden sopimuksen, arvoltaan kovat kahdeksan miljoonaa dollaria.
Organisaation historian kahdesta parhaasta pistemiehestä toinen sai vielä jatkaa, toinen ei. Thornton oli viime kaudella Sharksin kolmanneksi paras pistemies tehoin 7+43=50. Marleau oli San Josen sisäisen pistepörssin nelonen ja maalipörssin kakkonen. Hän jäi 27 osumallaan vain kahden maalin päähän Pavelskista.
- Neljä maalia tuli yhdessä pelissä, joten täyttötarve olisi vain 23 maalia 81 otteluun. Se kuulostaa vähemmän pahalta. GM Wilson näyttää uskovan, että se täyttyy kypsyvillä ja nuorilla Sharkseilla kuten Kevin Labancilla ja Timo Meierillä. Tähän mennessä lahjakkuudesta huolimatta kumpikaan ei ole näyttänyt olevansa samassa hyökkäyseliittiluokassa Marleaun kanssa, kirjoitti The Mercury Newsin toimittaja Mark Purdy Marleaun lähdettyä.
Kysymysmerkkejä Thorntonin ympärillä lisäävät hänen viime kauden polvivaivansa. Hän kävi läpi polvileikkauksen, eikä ole 38-vuotiaana enää mikään nuori mies.
Pavelskin rooli ykköspyssynä kasvaa tulevalla kaudella entisestään. NHL Network rankkasi hänet juuri liigan seitsemänneksi parhaaksi laitahyökkääjäksi - juuri Patrik Laineen edelle - vaikka liigan virallisissa tilastoissa hänet onkin merkitty keskushyökkääjäksi.
Sharksin viime kevään pudotuspelejä haittasi Thorntonin toipilaisuuden lisäksi myös Logan Couturen suuvamma. Couture on yhä toipumaan päin.
- On hyviä ja huonoja päiviä. Alahampaani ovat yhä omiani, joten yritän olla menettämättä niitä. En tiedä, onnistuuko se. Ne ovat vielä aika kipeät. Kuusi ylähammastani ovat tekohampaita, joten tilanne on erilainen. Suuni tuntuu erilaiselta, hän sanoi viime viikolla San Jose Mercury Newsille.
- Muuten kasvoni ovat parantuneet. Olen onnekas, että vamma ei haitannut harjoitteluani, ja toivottavasti se vaikuta jatkooni, hän kertoi.
Joukkueeseen on varaa palkkakustannusten varjolla tehdä vielä täydennyksiä. CapFriendly.comin tilastojen mukaan palkkakaton alla on vielä noin 8,7 miljoonan dollarin verran tilaa. Sekä ylä- että alakerta tarvitsevat vielä täydennyksiä.
Vuoden päästä joukkueen tilanne voi olla vielä helpompi, kun Thorntonin viimeiseksi uumoiltu sopimus vapauttaa kahdeksan miljoonaa lisää, ja nyt 36-vuotiaan Joel Wardin sopimus (3,275 miljoonaa kaudessa) päättyy myös.
Se suoritus, johon Sharks ylsi viime kaudella, ei tosin välttämättä riitä viedäkseen joukkueen pudotuspeleihin, sillä villi kortti -paikka Pacific-divisioonasta on varmasti tiukassa. Kovan työn takana on myös suora paikka kolmen joukossa.
Rutiinia Sharksilla riittää, mutta koko Läntisen konferenssin mittakaavassa rutiinisuoritus ei enää riitä. Stanley Cup -finalisti Nashville Predators, puolustustaan vahvistanut Calgary Flames ja viime kaudella pahoin flopannut ja nyt rajusti vahvistunut Dallas Stars jäivät San Josen taakse vuosi sitten.