Aho alkaa vihdoin lähestyä odotettua pistetahtia

Melkein koko lokakuu siihen meni, mutta Sebastian Aho alkaa vihdoin näyttää siltä pelaajalta, joka viime kaudella säkenöi Carolina Hurricanesin ykköstähtenä.
Aho oli avainasemassa järjestelemässä Hurricanesin lauantaista voittoa, jossa Chicago Blackhawks kaatui puhtaasti maalein 4-0. Hän syötti kaksi joukkueensa maaleista ja pelasi kauden ensimmäisen kahden pisteen ottelunsa.

Ahon tehot olivat pitkään hakusessa, ja hän aloitti kauden kolmen ottelun pisteettömällä putkella. Sen jälkeen verkko heilui, mutta tyhjässä maalissa. Meni jälleen pari ottelua ennen seuraavaa pistettä, ja jälleen kyseessä oli tyhjään rysään lauottu osuma.
Hidas lähtö aiheutti syystäkin huolta Hurricanesin leirissä, sillä onhan Aho yksi joukkueen parhaista ja tärkeimmistä pelaajista. Varsinkin kesäisen jättisopimuksensa myötä Aho on entistä enemmän polttopisteessä pelaajana, jonka on määrä näyttää esimerkkiä ja nostaa joukkueensa voittoon tukalissakin tilanteissa.
Isoa kuvaa ajatellen Aho ei missään kohtaa ollut varsinaisesti kateissa, mutta pisteet kyllä välttelivät suomalaista. Nyt tunnelin päässä näkyy valoa ja alla on viisi hyvää ottelua, joista Aho on tehnyt pisteitä yhtä lukuun ottamatta kaikissa. Kaikkiaan 11 ottelun jälkeen koossa on kolme maalia ja kuusi pistettä.

Hurricanesin hetki sitten saama hengähdystauko näyttää tehneen hyvää sekä joukkueelle että Aholle. Viime viikolla Anaheim Ducksille kärsityn tappion jälkeen Carolina sai viisi välipäivää, jotka antoivat mahdollisuuden rauhoittua keskellä vieraspelikiertuetta.
- Uskon, että me kyllä tarvitsimme tällaisen lepojakson. Saimme irrottaa ajatukset jääkiekosta hetkeksi, mikä tekee varmasti hyvää, Aho sanoi alkuviikosta.
Carolinan onneksi se pärjäsi alkukaudesta myös ilman ykkössentterinsä tehoja. Eikä vain pärjännyt, vaan oli jopa kauden ensimmäisten viikkojen parhaita joukkueita koko sarjassa. Pelit käynnistyivät viiden ottelun voittoputkella, ja seitsemästä ensimmäisestä kamppailustaan Hurricanes voitti peräti kuusi.
Tällä hetkellä Aho on yhä vasta Carolinan kolmanneksi tehokkain suomalainen. Erik Haulan upeat seitsemän maalia ovat olleet Hurricanes-joukkueen positiivisin yllätys. Teuvo Teräväinen taas on jatkanut viime kauden tapaan ja nakuttanut yhdeksän pistettä, pääasiassa syöttöjä. Kaksikko on tasapisteissä Hurricanesin pistetilaston sijoilla kolme ja neljä.
Puolustaja Dougie Hamilton on yhä Carolinan pistetykki ja 11 ottelun jälkeen yli piste per peli -tahdissa. Myös Andrei Svetshnikov on pystynyt parantamaan mainiosta viime kaudestaan ja tuottanut tärkeitä tehoja.
Ahon kuusi pistettä riittävät tällä hetkellä Hurricanesin seitsemänneksi tehokkaimman pelaajan titteliin, mutta viime ajat antavat aihetta odottaa käyrän olevan nousussa.

Supertähtikin on nyt taas päässyt taululle, eikä hetkeäkään liian aikaisin. Viimeinen viikko tai kaksi on ollut Carolinalle tahmeampaa etenemistä, ja kuudesta viime ottelusta neljä on tuonut tappion. Lauantainen voitto katkaisi kolmen ottelun tappioputken, ja nyt toiveena on, että Aho johdattaisi joukkueensa taas uuteen nousuun.
Nyt edessä on taas pari lepopäivää ennen paluuta kaukaloon tiistaina. Silloin Raleigh'ssa vierailee Calgary Flames, perjantaina pahasti alavireinen Detroit Red Wings. Molemmat ottelut ovat mainio tilaisuus jatkaa voitokkaasti ja varjella paikkaa Metropolitan-divisioonan kärkikamppailussa. Tällä hetkellä Hurricanes on toisena, neljän pisteen päässä Washington Capitalsista, joka on kuitenkin pelannut kaksi ottelua enemmän.