GettyImages-2196619361

Winnipeg Jetsin päävalmentaja Scott Arniel osaa nauttia Washington Capitalsia vastaan pelattavista otteluista, sillä hän tuntee seuran ja nykyisen joukkueen monet pelaajat paremmin kuin hyvin. Arniel nimittäin toimi Capitalsin apuvalmentajana vuosina 2018-2022.

Hän pääsi näkemään läheltä tietenkin myös Capitalsin kapteenin Aleksandr Ovetshkinin otteita. Tällä kaudella Arniel on seurannut konkarin maalitehtailua erityisellä mielenkiinnolla, sillä venäläinen jahtaa kovaa kyytiä Wayne Gretzkyä NHL:n kaikkien aikojen maalipörssissä. Gretzky on yhä ykkösenä 894 osumallaan, mutta Ovetshkin on enää 18 maalin päässä.

- Sitä on ollut mahtavaa ja samalla hauskaa seurata. Olen iloinen siitä, että sain tehdä töitä hänen kanssaan, Arniel sanoi lauantaina ennen Jetsin ja Capitalsin kohtaamista.

Ovetshkin on takonut vuodesta toiseen kovaa tulosta, mutta viime kaudella maalitahti hieman hyytyi, kun 79 ottelussa syntyi 31 täysosumaa. Syksyllä 39 vuotta täyttänyt laituri tuli kuitenkin tähän kauteen vanhassa tutussa lennossa. Kauden 35 ottelussa on syntynyt peräti 23 kaappia.

OTT-WSH: Ovetshkin osuu ylivoimalla ja hilaa maalipottinsa 876:een

- Kukaan ei uskonut, että hän olisi jo tässä vaiheessa kautta näin lähellä ennätystä, mutta hän aina haluaa osoittaa muut vääräksi, Arniel pohti.

Arniel tietää, että Ovetshkinin pitkän menestystaipaleen takana on monia syitä, mutta hän nostaa suurena tekijänä esiin kapteenin luonteen.

- Lähes kaikki tähtipelaajat ovat hyviä ihmisiä ja hyviä joukkuekavereita. Hän kehittyi hyväksi joukkuepelaajaksi ja oppi, kuinka pelata menestyksekkäästi ilman kiekkoa, mikä auttoi heidät voittamaan Stanley Cupin (vuonna 2018). Hän aina ajattelee joukkuetta ensiksi. Hän innostuu, kun muutkin tekevät maaleja, Arniel painotti lopuksi.

Ovetshkinilla on tällä kaudella vielä 31 ottelua aikaa saavuttaa Gretzky kaikkien aikojen maalipörssissä. Jos hän pelaisi kauden loppuun samalla maalitahdilla kuin tähän asti (0,66 maalia per peli), loppurunkosarjan aikana syntyisi 20 kaappia, joka riittäisi ykköspaikan nappaamiseen.

Aiheeseen liittyvä sisältö