Säteri auttoi EHC Biel-Biennen pitkästä aikaa mestariehdokkaaksi

Torstaisin luomme katsauksen kaukaloihin NHL:n ulkopuolella. Tällä viikolla pääosassa on maalivahti Harri Säteri, joka on pelannut loistavan kauden Sveitsin pääsarjassa.

Harri Säterin viime kauden sotkuja on vaikea unohtaa. Kokenut maalivahti oli yhtäkkiä palaamassa NHL:ään, mutta matkaan tulikin ylimääräisiä mutkia. Säteri teki sopimuksen Toronto Maple Leafsiin, mutta Arizona Coyotes yllätti poimimalla suomalaisen waiver-listalta, joka hänen piti läpäistä tullakseen pelikelpoiseksi. Niinpä kevätkausi yhdessä NHL:n mestariehdokkaista vaihtuikin lyhyeen pätkään selvästi alempana sarjataulukossa.
Lisää aiheesta: [Coyotesin waiver-listalta poimima Säteri nautti debyytistään]
Säteri pelasi lopulta Arizonassa kuudessa ottelussa. Tilastot olivat heikot, sillä voittoja kertyi vain kaksi ja torjuntaprosentiksi jäi 86,6. Visiitti aavikolle oli erikoinen kommellus olympiakullan ja maailmanmestaruuden välissä kaikin puolin ikimuistoisen kauden aikana.

Nyt rauha on taas löytynyt. Yllätyksiltä on vältytty, sillä Säteri teki seuraavan sopimuksensa Sveitsin pääsarjassa pelaavan EHC Biel-Biennen kanssa. Ulkomaalaisten huippupelaajien suosima sarja tarjoaa laadukasta jääkiekkoa, hyvän palkkatason, korkean elintason ja mielekkäät pelimatkat. Hintana pelaajalle ovat kovat paineet, jotka etenkin ulkomaalaisvahvistuksen on aina täytettävä.
Niin Säteri on totisesti myös tehnyt.
- Minun silmissäni Säteri on tämän sarjan paras maalivahti. Hän ei hätäänny koskaan, ja hän huokuu itsevarmuutta. Hän rauhoittaa koko puolustusta, entinen Bielin pelaaja Mathieu Tschantré sanoi helmikuussa sanomalehti Le Matinille.
Paras kausi pitkään aikaan
Kesken kauden 33 vuotta täyttänyt Tappara-kasvatti oli yksi EHC Biel-Biennen selvistä avainpelaajista joukkueen taistellessa kalkkiviivoille asti runkosarjan voitosta. Säteri on yksi Bielin kolmesta suomalaispelaajasta. Kaksi muuta - Toni Rajala ja Jere Sallinen - löytyvät hyökkäyksestä. Lisäksi päävalmentajan tehtävää hoitaa Antti Törmänen.

Bielin suurimmista vuosista alkaa olla jo aikaa, joten menestyksenjano on huipussaan. Joukkue voitti kolme mestaruutta neljässä kaudessa vuosina 2003-07. Sittemmin se on pelannut sarjapaikastaan useampaankin kertaan. Kahtena viime vuonna lento ei ole kantanut puolivälieriä pidemmälle. Nyt menossa on kuitenkin huima kausi, jonka toivotaan huipentuvan paluuseen mestariksi 16 vuoden tauon jälkeen.
Säteri on yksi suurimmista syistä onnistumisen takana. Maalivahdeista selvästi suurinta torjuntavastuuta kantanut suomalainen pelasi runkosarjassa 35 ottelussa. Torjuntaprosenttia pelimäärä ei ainakaan painanut alaspäin, sillä Säteri pysäytti 92,3 prosenttia kohtaamistaan kiekoista. Torjuntaprosentti oli koko Sveitsin pääsarjan toiseksi paras. Lisäksi Säteri pelasi seitsemän nollapeliä, kaksi enemmän kuin kukaan muu.
Säteri voitti otteluistaan 22. Kakkosvahti Simon Rytz pelasi 14 ottelua, ja kahdeksan vuoden takainen Detroit Red Wingsin varaus Joren van Pottelberghe nähtiin kuudessa ottelussa. Pienemmästä vastuusta huolimatta he eivät kyenneet vastaamaan suomalaiskollegansa varmuuteen.
Suoritukset tunnustettiin runkosarjan lopussa, kun liigan kapteenit ja päävalmentajat äänestivät Säterin sarjan parhaaksi maalivahdiksi. Pudotuspelien kynnyksellä Biel vielä ilahdutti kannattajiaan kiinnittäessään Säterin myös ensi kauden ajaksi.
- Hän on tehnyt meihin vaikutuksen. Eikä ainoastaan maalivahtina, vaan myös ihmisenä. Emme halua luopua sellaisesta pelaajasta, Bielin urheilujohtaja Martin Steinegger sanoi Blickille tammikuussa.
Täydellinen lähtö myös pudotuspeleihin
Usko suomalaistorjujaan on ollut korkealla Bielin leirissä, eikä pudotuspelien alkukaan antanut syytä epäilyksiin. Joukkueen lento ei lopulta kantanut aivan runkosarjan voittoon, sillä se jäi kakkoseksi Geneve-Servetten taakse samalla pistemäärällä. Pudotuspelien avausvastustajaksi valikoitui täten Toni Söderholmin valmentama Bern, joka oli runkosarjassa kahdeksas.
Puolivälieräsarja starttasi tiistaina, ja Säteri antoi heti vahvan näytön. Bern voitti laukaustilaston, mutta Säteri pysäytti kaikki 29 yritystä ja pelasi heti alkuun nollapelin. Yli sata NHL-ottelua pelannut joukkuetoveri Damien Brunner oli suorituksen jälkeen mykistynyt.
- Kun hän seisoo tolppien välissä, hän uhkuu tiettyä energiaa. Tiedämme, että hän kyllä torjuu kiekot. Sitä on vaikea kuvailla, mutta hän on täynnä itseluottamusta, Brunner sanoi Neue Zürcher Zeitungille.
Talven aikana Säteri on ehtinyt palata myös tuttuun maajoukkuepaitaan. Hän oli mukana kauden ensimmäisessä Euro Hockey Tour -turnauksessa marraskuussa Turussa. Säteri pelasi kahdessa ottelussa torjuntaprosentilla 93,0.

Leijonien MM-kisajoukkueessa kaksissa peräkkäisissä MM-kisoissa ollut tamperelainen lienee kärkiehdokkaita veräjälle myös toukokuussa, kun Suomi tavoittelee maailmanmestaruutensa uusimista Säterin kotikaupungissa.