Kuumien NHL-maalivahtien listalla kokeneita konkareita ja uusia nimiä

Kiekkokevät rullaa vauhdilla eteenpäin, ja pian edessä on runkosarjan huipennus. Hyvät joukkueet luottavat tiukoissa hetkissä voittavaan maalivahtiin, joka antaa mahdollisuuden voittoon illasta toiseen. Tämän viikon Power Rankings -listauksessa tehdään katsaus tämän hetken kuumimpiin torjujiin.

Seuraavassa on listattu kymmenen maalivahtia paremmuusjärjestyksessä torjuntaprosentin perusteella. Seurantajakso alkoi tämän vuoden alusta, ja listalle pääsyyn vaadittiin vähintään 13 pelattua ottelua.

1. John Gibson, Detroit Red Wings (92,2 %)
Red Wings taistelee edelleen tiukasti playoff-paikasta, ja tämä on pitkälti Gibsonin ansiota. Jo 46 runkosarjaottelua tahkonnut yhdysvaltalaisveskari on ollut hyvässä torjuntavireessä koko kauden, ja kahden viime kuukauden aikana kiekot ovat tarttuneet räpylään yli 92 prosentin varmuudella. Gibsonilta vaaditaan loppukeväästä vielä urotekoja, sillä Itäisen konferenssin pudotuspelipaikoista käydään äärettömän tiukka taisto.

2. Joel Hofer, St. Louis Blues (91,9 %)
Bluesin taival näyttää päättyvän tänä vuonna runkosarjaan, mutta tästä ei käy syyttäminen joukkueen ykköstorjujaksi noussutta Hoferia. St. Louis on ollut olympiatauon jälkeen kohtuullisessa vedossa, ja Hofer on napannut muutaman viikon aikana yhteensä viisi voittoa. Koko NHL-uransa Bluesissa pelannut kanadalaiskassari on osoittanut viime aikojen esityksillään sen, että hän on valmis siirtämään Stanley Cup -voittaja Jordan Binningtonin pysyvästi varamiehen rooliin.

3. Ilja Sorokin, New York Islanders (91,8 %)
Islanders menestyy silloin, kun joukkueen viisikkopuolustus pysyy tiiviinä ja ykkösmaalivahti Sorokin on parhaalla pelipäällä. Nämä asiat ovat toteutuneet kauden aikana riittävän useasti, ja saarelaiset taistelevat edelleen kynsin hampain Itäisen konferenssin viimeisistä playoff-paikoista. Sorokin on tottunut pelaamaan suuria ottelumääriä, mutta kakkosveskari David Rittichin antama tuki on ollut tärkeä osa koko joukkueen menestystä. Mikäli Islanders haluaa pelata pitkälle kevääseen, se tarvitsee maalilleen hyvävireisen ja tarpeeksi levänneen Sorokinin.

4. Ukko-Pekka Luukkonen, Buffalo Sabres (91,4 %)
Listan ainoa suomalaisnimi tulee Sabresista, joka on tällä hetkellä kiistatta yksi koko NHL:n kuumimmista joukkueista. Luukkonen joutui jäämään loukkaantumisen takia sivuun helmikuun olympiaturnauksesta, mutta paluunsa jälkeen hän on ollut kerrassaan loistavassa tuloskunnossa. Viidestä viime ottelusta takataskussa on neljä voittoa, ja torjuntaprosentti näistä koitoksista on reilusti yli 92:n. Luukkonen ja Alex Lyon ovat jakaneet torjuntavastuun tällä kaudella todella tasaisesti, mikä on näkynyt positiivisesti molempien maalivahtien vireystilassa.

5. Andrei Vasilevski, Tampa Bay Lightning (91,3 %)
Kaiken voittanut konkaritorjuja on vertynyt kevään tullen, kun otteluiden panokset kasvavat ja playoffit lähestyvät. Tampa Bay taistelee tiukasti Atlantic-divisioonan voitosta yhdessä Sabresin kanssa, ja maalivahtipeli voi nousta ratkaisevaan asemaan. Vasilevski on urakoinut tällä kaudella jo 47 kamppailua, ja odotuksissa on jälleen yli 60 ottelun sesonki. Lightning ja Sabres ottavat yhteen vielä kerran runkosarjan aikana, ja tuolle kohtaamiselle on lyöty jo nyt kovat panokset.

6. Logan Thompson, Washington Capitals (91,2 %)
Capitals lähti kauteen kovin odotuksin, mutta tähän mennessä tulokset ovat olleet ailahtelevia ja vaisuja. Thompson on tehnyt parhaimpansa tolppien välissä, mutta esimerkiksi viime vuosilta tuttu vahva ylivoimaviisikko on ollut tällä kaudella vain varjo entisestään. Thompsonilla on edessä NHL-uransa ensimmäinen yli 50 ottelun runkosarja, ja tähtäimessä on edelleen paras kausi tärkeimpien tilastojen valossa.

7. Filip Gustavsson, Minnesota Wild (91,1 %)
Gustavsson joutui pettymään helmikuun olympiaturnauksessa pahemman kerran, mutta NHL-kaukaloissa ruotsalaisveskarin peli on kulkenut hyvin koko kauden ajan. Wildin ruotsalaiskaksikko Gustavsson - Jesper Wallstedt on ollut yksi koko liigan parhaista maalivahtitandemeista, ja he ovat hinanneet omilla esityksillään Minnesotan taisteluun jopa Central-divisioonan voitosta. Gustavssonin työkuorma on hellittänyt tällä kaudella jonkin verran, mikä on näkynyt positiivisella tavalla muun muassa päästettyjen maalien keskiarvossa.

8. Jeremy Swayman, Boston Bruins (91,0 %)
Bruins on tehnyt vuodessa melkoisen täyskäännöksen, ja nyt perinteikäs Original Six -seura on jälleen mukana kamppailussa playoff-paikoista pienen tauon jälkeen. Swayman on ollut Bostonin tärkein pelaaja kauden ensimmäisestä ottelusta lähtien, eikä hänen esityksissään ole ollut suurta vaihtelua sesongin aikana. Yhdysvaltalaistorjuja on koonnut itsensä hienosti heikosti sujuneen viime kauden jälkeen.

9. Scott Wedgewood, Colorado Avalanche (91,0 %)
Avalanche on ollut koko kauden ajan NHL:n selvä ykkösjoukkue, joten onnistunut maalivahtipelaaminen ei tule kenellekään suurena yllätyksenä. Coloradon ykkösmaalivahdiksi noussut Wedgewood on ehtinyt edustaa NHL-urallaan jo viittä eri seuraa, joissa aiempi menestys on ollut varsin vähäistä. Nyt 33-vuotias kanadalaismolari pelaa elämänsä kautta, ja tarjolla on pitkä playoff-kevät ehkä suurimman mestarisuosikin maalilla. 

10. Jet Greaves, Columbus Blue Jackets (90,8 %) 
Listan yllättävin nimi on Blue Jacketsin Greaves, joka kirjoittaa tällä hetkellä yhtä NHL:n hienoimmista tarinoista. Vielä alkuvuodesta Itäisen konferenssin pohjalla majaillut Columbus on noussut jo suoralle pudotuspelipaikalle, ja vasta 24-vuotias Greaves on antanut tähän nousuun ison panoksen. Kanadalaismaalivahti väläytteli osaamistaan jo viime kaudella, mutta nyt kyseessä on todellinen läpimurto NHL-maalivahtien eliittiin.