NHL EDGE sukeltaa tavallisia tilastoja syvemmälle ja tarjoaa viimeisimpään seurantateknologiaan perustuvaa analytiikkaa. Tässä NHL EDGE -katsauksessa nostamme esiin Kasperi Kapasen.
Edmonton Oilersin Kasperi Kapanen on kerännyt maltillisesti tehopisteitä tähän mennessä, mutta työmoraalista se ei ole kiinni. Suomalaishyökkääjä liitää kaukalossa kovaa ja pitkälle.
NHL EDGE -tilastojen mukaan Kapasen luisteluvauhti on kohonnut parhaimmillaan lukemaan 38,71 kilometriä tunnissa. Noteeraus on paras NHL-hyökkääjien joukossa. Nopeampi on ollut toistaiseksi vain St. Louis Bluesin puolustaja Philip Broberg (39,04 km/t).
– En ole ihan vakuuttunut, ehkä joku toinen on luistellut nopeammin. Toisaalta se varmaan näyttää, että olen edelleen ihan hyvä luistelija, Kapanen jutteli.
– Nopeus on ollut aina osa identiteettiäni. Vaikka ominaisuus on luontainen, teen sen eteen paljon töitä. Monet NHL-pelaajat varmaan tietävät luisteluvoimastani. Silti tulee tilanteita, joissa vastustajat yllättyvät.
Loukkaantumiset piinasivat Kapasta viime kaudella, ja hän pelasi lopulta runkosarjassa vain 41 ottelua. Tuoreella sesongilla hän on kuitenkin päässyt jäälle Edmontonin jokaisessa 13 ottelussa. Tehopisteitä on tarttunut tilille tähän mennessä kuusi (4+2).
Oilersin uusi päävalmentaja Mike Babcock arvostaa Kapasta.
– Hänellä on hyvä nopeuden, koon, fyysisyyden ja kilpailukykyisyyden yhdistelmä. Suurin haaste taitaa olla se, että hän on niin ankara itselleen. Lahjakas kaveri, josta on meille paljon hyötyä, kehui Babcock.
Kun putki kulkee, kilometrejä kertyy. NHL EDGE kertoo, että Kapanen on luistellut kauden otteluissa yhteensä 60,07 kilometriä. Luku nostaa hänet NHL:n 87. persentiiliin, eli 87 prosentilla pelaajista on sama tai pienempi lukema. Joukkuetoveri Jason Dickinson tietää, millainen haaste Kapanen voi olla.
– Kapasta vastaan pelaaminen on painajaista, koska hän kiihdyttää niin nopeasti. Hän pystyy luistelemaan tyhjään tilaan räjähtävillä rytminvaihdoksilla. Kun voimaakin on, häneltä on vaikea saada kiekkoa pois, Dickinson kuvaili.
Luisteluspurtteja, joissa nopeus on ollut vähintään 35 km/t, Kapaselta löytyy yhdeksän. Hän jakaa lukemallaan koko liigan neljännen sijan.
Oilers esiintyi Stanley Cup -finaaleissa vuosina 2024 ja 2025. Molemmilla kerroilla tuli tappio Florida Panthersille. Viime kevät oli pettymys, koska lento katkesi heti ensimmäisellä pudotuspelikierroksella. Kapanen otti kausien välisestä ajasta hyödyn irti.
– Kesä oli tavallista pidempi, joten pystyin palautumaan sekä fyysisesti että henkisesti. Sain uutta latausta, kun pystyin viettämään aikaa vauvan, perheen ja ystävien kanssa. Olen pitänyt pelaamisen yksinkertaisena enkä ole ajatellut liikoja. Se on tuonut tasaisuutta, Kapanen kertoi.
– Saimme hyvän alun tähän kauteen ja pystyimme heti pelaamaan tiukasti kovia joukkueita vastaan. Olemme saaneet pisteitä vähän heikommillakin esityksillä. Uuteen valmennukseen tottuminen vie aikaa, mutta paras tulos syntyy, kun kaikki pelaavat valmentajan haluamalla tavalla.
