Lindy Ruffista New Jersey Devilsin päävalmentaja

New Jersey Devils on palkannut uudeksi päävalmentajakseen Lindy Ruffin.
Ruff korvaa seurassa Alain Nasreddinen, josta tuli Devilsin pääluotsi John Hynesin saatua potkut viime joulukuussa. Nasreddine valmensi joukkuetta 43 ottelussa (19-16-8).

Devils kertoi myös, että seuran GM:nä jatkaa Tom Fitzgerald, joka nousi Ray Sheron tilalle viime tammikuussa.
Devils on yksi seitsemästä joukkueesta, jonka kausi päättyi 12. maaliskuuta koronavirustilanteen takia. Joukkueen saldo oli tällä kaudella 28-29-12, ja se jäi Itäisessä konferenssissa 14:nneksi.
Fitzgeraldin mukaan Nasreddine oli ehdolla myös ensi kauden päävalmentajaksi. Muita kandidaatteja olivat Gerard Gallant, Peter Laviolette ja John Stevens.
Lisää aiheesta: [Analyysi Devilsin kaudesta ja tulevaisuudennäkymistä]
Ruff on toiminut NHL:ssä päävalmentajana 19 kaudella, 15 kautta Buffalo Sabresissa ja neljä Dallas Starsissa. Viimeksi hän on toiminut apuvalmentajana New York Rangersissa, jossa hänen pestinsä alkoi kesällä 2017. 60-vuotias luotsi on napannut valmentajana 736 voittoa 1493 NHL-ottelussa. Ruff ja Rangers nähdään elokuussa alkavissa NHL:n karsintavaiheessa.
Ruff johdatti Sabresin Stanley Cup -finaaleihin vuonna 1999, mutta joukkue hävisi finaaleissa Dallas Starsille kuudessa ottelussa. Hän voitti NHL:n parhaalle valmentajalle annettavan Jack Adams Trophyn kaudella 2005-06, ja hän oli ehdolla palkinnon voittajaksi myös vuotta myöhemmin, mutta tuolloin konkari jäi kisassa toiseksi Vancouver Canucksin Alain Vigneault'n viedessä voiton. Sabres pelasi tuolloin historiansa parhaan kauden (53-22-7, 113 sarjapistettä).

Ruff pääsi maistamaan Stanley Cup -finaalitunnelmaa myös kaudella 1995-96, kun hän toimi Florida Panthersin apuvalmentajana Doug MacLeanin ollessa päävastuussa. Panthers hävisi finaaleissa Colorado Avalanchelle.
Ruff sai pelaajaurallaan tililleen NHL:ssä 691 runkosarjaottelua, joissa syntyi tehot 105+195=300. Pudotuspeleissä hän pelasi 52 ottelua tehoin 11+13=24. Ruff pelasi Sabresissa ja Rangersissa, ja hän toimi Buffalossa kolmen kauden ajan kapteenina.
GM:nä jatkava Fitzgerald teki Devilsissä isoja muutoksia päästyään valtaan. Hän kauppasi talven aikana muualle Andy Greenen (New York Islanders), Sami Vatasen (Carolina Hurricanes), Wayne Simmondsin (Buffalo Sabres), Blake Colemanin (Tampa Bay Lightning) ja Louis Dominguen (Vancouver Canucks). Devils sai vaihtokaupoissa neljä varausvuoroa ja viisi pelaajaa, joiden joukossa olivat muun muassa lahjakkaat Nolan Foote ja Janne Kuokkanen.
Devils varaa tämän vuoden NHL Draftissa seitsemännellä vuorolla, ja seura voi vielä saada ykköskierroksen varaukset Coyotesilta ja Canucksilta.