Tuukka Raskin Winter Classic -maski paljastettiin

BOSTON -- Vaikka Boston Bruinsin päävalmentaja Bruce Cassidy ei ole vielä nimennyt aloittavaa maalivahtia vuoden 2019 NHL Winter Classic -ulkoilmaotteluun, Tuukka Rask on valmiina.

Suomalaisveskarin päässä nähtiin perjantain harjoituksissa uutuuttaan hohtava valkoinen maski, johon oli maalattu Bruinsin pelipaitaan pukeutunut leprekauni.
- Tämä on Matt Falconerin ansiota. Kaikki kiitos kuuluu hänelle. Hän halusi teettää minulle tällaisen, Rask kertoi viitaten Bruinsin apulaisvarustepäällikköön.
Raskin mukaan Falconer suunnitteli maskin maalauksen itse ja teetti sen.
Mutta kysymys kuuluu, saako Rask käyttää maskia ulkoilmaottelussa vaiko vain ottelua edeltävässä lämmittelyssä?

Rask aloittaa maalilla, kun Bruins kohtaa Buffalo Sabresin KeyBank Centerissä lauantaina. Päävalmentaja Cassidy ei ole vielä päättänyt, vartioiko Rask vai Jaroslav Halak Bostonin veräjää 1. tammikuuta Notre Dame Stadiumilla pelattavassa Winter Classic -ottelussa, jossa vastaan luistelee Chicago Blackhawks.
Rask ei yleensä halua vaihtaa maskia. Hän on käyttänyt samaa mallia liki kaikkien 12 NHL-kautensa ajan. Silloin tällöin hänellä on ollut käytössä jokin erikoismaalattu maski, esimerkiksi juuri Bruinsin kolmessa Winter Classic -ottelussa.
Noista kolmesta Raskin oma suosikki oli Gillette Stadiumilla pelattuun vuoden 2016 Winter Classiciin tehty erikoismaski, joka oli maalattu New England Patriots -teemalla. Rask oli Bruinsin aloittava maalivahti vuoden 2016 talviklassikossa, mutta vuonna 2010 Fenway Parkissa hän toimi Tim Thomasin varamiehenä.

Rask on käyttänyt nykyistä "arkimaskiaan" parin kolmen kauden ajan.
- Pitäisi ehkä joskus pestä se, Rask murjaisi.
- Kun maskin saa, on hienoa pitää sitä. Jos sitä pitää kymmenen vuoden ajan, siitä alkaa tulla tunnetuksi. Ei minun maskini ole niin hieno kuin jotkut aiemmat, mutta olen pitänyt sitä jo monta vuotta enkä ole vaihtanut sitä. Enkä varmaan vaihdakaan, tuumaili Rask, joka on aina ihaillut Bruinsin veskarilegenda Gerry Cheeversin kuuluisaa kasvosuojusta.